Joseph Finder - Paranoia

No tuve que preocuparme. Su discurso no fue simplemente bueno; fue alucinante. En los cinco minutos no hubo una sola nota en falso. Goddard abrió con sencillez: «Hola. Soy Augustine Goddard, presidente y director ejecutivo de Trion Systems, y hoy me corresponde la difícil labor de transmitirles una mala noticia.» Habló de la industria, de los problemas recientes de Trion. Dijo: «No voy a andarme con rodeos, no voy a llamar estos despidos "desgaste involuntario" ni "cese voluntario".» Dijo: «En este negocio, nadie quiere admitir que las cosas no le van bien, que el líder de una compañía ha juzgado mal, o la ha pifiado, ha cometido errores. Pues bien, estoy aquí para decirles que la hemos pifiado. Hemos cometido errores. Como presidente de la compañía, yo mismo he cometido errores.» Dijo: «Considero la pérdida de empleados valiosos, de miembros de nuestra familia, como un grave fracaso.» Dijo: «Un despido es como una herida terrible: causa dolor en todo el cuerpo.» A uno le daban ganas de abrazar a este tío y decirle tranquilo, no es culpa tuya, te perdonamos. Dijo: «Quiero decirles que acepto la responsabilidad por este contratiempo, y haré todo lo que esté a mi alcance para que esta compañía vuelva al buen camino.» Dijo que a veces veía esta compañía como un trineo gigantesco, pero que él era el perro que va delante, no el hombre que va en el trineo con el látigo en la mano. Dijo que durante años se había opuesto a los despidos masivos, como sabía todo el mundo, pero bueno, algunas veces había que tomar la decisión más difícil, seguir la corriente. Juró que su equipo administrativo cuidaría bien de todas y cada una de las personas afectadas por los despidos; dijo que las indemnizaciones ofrecidas eran las mejores de la industria; que eran lo menos que la empresa podía hacer para echar una mano a empleados leales. Terminó hablando de la manera en que se había fundado Trion, de cómo los veteranos de la industria habían predicho una y otra vez su desaparición y, sin embargo, había salido de cada crisis más fuerte que antes. Cuando terminó, yo tenía los ojos llenos de lágrimas y me había olvidado por completo de mover los pies. Estaba allí, sentado en la máquina elíptica, observando la pantalla como un zombi. Había voces fuertes alrededor, y al mirar vi grupos de gente reunida que hablaban animadamente y con aspecto sorprendido. Entonces me quité los auriculares y seguí con mi rutina de ejercicios mientras el lugar comenzaba a llenarse.

Pocos minutos más tarde, alguien ocupó la máquina que había a mi lado, una mujer con mallas de lycra, muy buen culo. Conectó los auriculares al monitor y estuvo un rato manipulándolos, y luego me dio un golpecito en el hombro.

– ¿Tienes sonido en tu equipo? -preguntó. Reconocí la voz incluso antes de ver la cara de Alana. Sus ojos se abrieron-. ¿Qué haces tú aquí? -dijo, a la vez asombrada y acusadora.

– Dios mío -dije. Estaba de verdad sobresaltado; no tuve que fingir-. Yo trabajo aquí.

– ¿Tú? Yo también, es alucinante.

– ¡Qué dices!

– No me dijiste… bueno, también es cierto que no te pregunté, ¿o sí?

– Es increíble -dije. Ahora sí que fingía, y no con el entusiasmo suficiente. Me había sorprendido con la guardia baja, aunque supiera que esto podía ocurrir; lo irónico era que estaba demasiado nervioso para sonar realmente sorprendido.

– Qué coincidencia -dijo ella-. No me lo puedo creer.

– ¿Hace cuánto… hace cuánto que trabajas aquí? -dijo, bajándose del aparato. No pude interpretar su expresión. Parecía divertida pero contenida.

– Acabo de comenzar. Hace un par de semanas. ¿Y tú?

– Hace años. Cinco. ¿Dónde trabajas?

No creí que el estómago se me pudiera cerrar más, pero lo hizo.

– Me contrató la División de Productos de Consumo. Marketing de nuevos productos, ¿te suena?

– Me estás tomando el pelo.

– No me digas que estás en la misma división que yo. Eso lo sabría, te habría visto.

– Pues lo estuve.

– ¿Lo estuviste? ¿Y ahora dónde estás?

– Hago marketing para algo llamado Tecnologías Disruptivas -dijo con reticencia.

– ¿En serio? Qué guay. ¿Y qué es eso?

– Es aburrido -dijo, pero no sonó convincente-. Muy complicado. Asuntos especulativos, cosas así.

– Mmm -dije. No quería sonar demasiado interesado-. ¿Has visto el discurso de Goddard?

Asintió.

– Qué fuerte, ¿no? -dijo-. Yo no sabía que estábamos tan mal. Es que despidos masivos… siempre piensas que los despidos masivos son para los demás, nunca para Trion.

– ¿Cómo te parece que lo ha hecho?

Quería prepararla para el momento inevitable en que me buscara en el Intranet y descubriera cuál era mi verdadero trabajo. Al menos podría decir después que no le había ocultado nada; simplemente había tanteado el terreno en nombre de mi jefe. Como si yo hubiera tenido algo que ver con el discurso de Goddard.

– Me ha sorprendido, por supuesto. Pero la forma en que lo ha presentado tenía sentido. Claro, para mí es fácil decirlo, porque tengo ciertas garantías por mi trabajo. Pero tú, como contratación reciente…

– No creo que vaya a tener ningún problema, pero quién sabe. -De verdad quería que nos saliéramos del tema de mi trabajo actual-. Goddard ha sido bastante directo.

– Así es él. Un tío genial.

– Sí, su talento es innato -dije. Hice una pausa-. Oye, siento mucho la forma en que terminó nuestra cita.

– ¿Lo sientes? No, no hay nada que sentir -su voz se hizo más dulce-. ¿Y cómo está tu padre?

A la mañana siguiente, le había dejado un mensaje en el contestador, diciendo que mi padre había sobrevivido.

– Ahí, tirando. En el hospital tiene un nuevo elenco de personas a las que amenazar e intimidar, así que tiene nuevas razones para vivir.

Sonrió educadamente, como si no quisiera reírse a expensas de un hombre moribundo.

– Pero si te parece, me gustaría tener una segunda oportunidad.

– Sí, a mí también. -Volvió a la máquina y comenzó a mover los pies mientras le daba a los números de la consola-. ¿Todavía tienes mi número? -Enseguida sonrió de forma genuina y su rostro se transformó. Era hermosa, de verdad, sorprendentemente hermosa-. Pero ¿qué digo? Me puedes buscar en la web de Trion.

Aun después de las siete Camilletti seguía en su despacho. Estaba claro que era un momento de mucho trabajo, pero quería que el tío se fuera a casa para poder entrar en su despacho antes de que lo hicieran los de Seguridad. También quería llegar a casa y dormir un poco, porque estaba a punto de irme a pique.

Estaba intentando imaginar la forma de meter a Camilletti en mi «lista de contactos» sin que él se diera cuenta, para así saber cuándo estaba conectado y cuándo no, y de repente apareció en la pantalla de mi ordenador una ventana de mensaje instantáneo. Era Chad.

ChadP: No llamas, no escribes. L No me digas que te has vuelto demasiado importante para tus viejos amigos.

Escribí:

Lo siento, Chad, ha sido un día de locos.

Hubo una pausa de medio minuto, más o menos. Enseguida:

Seguro que sabías lo de los despidos desde antes, ¿eh? Qué suerte tienes de ser inmune.

No supe cómo responder, así que durante uno o dos minutos dejé de escribir, y luego sonó el teléfono. Jocelyn se había ido a casa, así que todas las llamadas me llegaban a mí.

– Cassidy -contesté.

– Ya lo sé -dijo la voz de Chad, llena de sarcasmo-. Sólo que no sabía si estabas en casa o en el despacho. Pero me imaginé que un tío tan ambicioso como tú llega temprano y se va tarde, tal como aconsejan los libros de autoayuda.

– ¿Qué tal, Chad?