Ли Чайлд - Триллер

— Я сейчас болтал со своей теткой по телефону, — громко возвестил он, подходя к столику. — По ее словам, там есть чудесный пруд, прикинь, всего в полумиле от коттеджа. И дорога до него легкая. — Он плюхнулся на стул напротив Кейт и пригладил пятерней черные кудри. — Она говорит, там, типа, очень круто на восходе: солнце встает прямо над прудом. Божественно! Эй, ты в порядке?

Кейт молча развернула ноутбук экраном к Рику. Тот отпрянул от него, словно черт от ладана. Но вот его сонные глаза превратились в щелочки, рот изогнулся и застыл. Он тяжело и прерывисто задышал.

— Этой ночью, — отчеканила она, — в половине второго. Я спала. И думала, что ты тоже спишь.

— Я и спал!

— А вот если верить компу, в это время ты был здесь. — Для усиления эффекта Кейт постучала по крышке ноутбука. — Или он лжет, а, Рик?

Но тот продолжал отрицательно мотать головой, уставившись в экран, будто пытался найти спасение в профиле некоего Весельчака. Целых два года Кейт с Риком встречались, и все это время она наблюдала за его поведением в отношении других девчонок: ловила его улыбки, которые можно было расценить как заигрывание, следила, как он дружески похлопывает знакомых девиц по нескромным частям тела. И вот теперь оказалось, что она искала не в том месте.

Глаза их встретились.

— Кейт, это был не я, — прошептал Рик.

— Тогда кто же?

Он почесал переносицу, чуть приоткрыл рот, но так и не издал ни звука, просто сидел и жевал нижнюю губу. Что ж, если он не хочет признаваться в содеянном, это его проблемы. Кейт выдернула из розетки шнур и, схватив ноутбук, устремилась к выходу.

Она уже подходила к своему внедорожнику «тойота», когда Рик догнал ее. Только он дотронулся до плеча девушки, как она резко обернулась, отвела руку с ноутбуком вверх и чуть назад и, словно бейсбольной битой, со всего размаху нанесла удар. На мгновение Кейт замерла, сама не в силах понять, что же произошло. В следующую секунду Рик тяжело упал задницей на асфальт; кровь хлестала из разбитого носа и заливала нижнюю часть лица. Выезжая со стоянки, Кейт оглянулась посмотреть, не попытается ли он ее преследовать. Рик, шатаясь, силился встать на ноги, и от этой картины девушка ощутила мрачное удовлетворение.

В зеркальце она увидела лежащую на заднем сиденье спортивную сумку Рика, и в это время зазвонил телефон. Рик. Отвечать она не собиралась и после четвертого звонка просто отключила на мобильнике звук. Затем набрала номер отца. Он все уладит. Он отметелит Рика до полусмерти, этому мерзавцу мало не покажется. Но тут девушка вспомнила: утром, когда она собиралась в поездку, отец обмолвился, что будет допоздна занят с клиентами. Звонить ему было бесполезно — тем более он обычно просил свою помощницу оставлять сообщение на автоответчике, так что Кейт не удалось бы даже утешиться мягким, успокаивающим баритоном отца. Глаза ее увлажнились, в горле застрял комок.

Она нажала на телефоне кнопку «Отбой».

Мать два дня назад уехала в Сан-Франциско на встречу с коллегами-риелторами и, несомненно, как раз читала им лекции о том, как преуспеть в жизни, впаривая клиентам даже самые безнадежные квартиры. С матерью связываться было бесполезно: она еще выставит виноватой Кейт, которая сама что-то упустила, не заметила очевидных свидетельств тому, что ее парень знакомится в Интернете с мужчинами и трахается с ними; безусловно, Кейт должна была предусмотреть такую возможность и так далее, и тому подобное. Ее мать всегда все предусматривала и обожала строить планы. На данный момент план Кейт заключался в том, чтобы приехать домой, забиться под одеяло и дожидаться возвращения отца.

В центре Лос-Анджелеса она уткнулась в исчезающую за горизонтом вереницу тормозных огней и два часа с черепашьей скоростью ползла в долину [84] Долину Сан-Фернандо. по шоссе 101. Только в начале первого ночи она добралась наконец до дома — коттеджа в стиле кейп-код, [85] Коттедж в стиле кейп-код представляет собой кирпичный (или деревянный) дом в полтора этажа под двухскатной крышей, с каминной трубой и полуподвалом. стоявшего на извилистой улочке у подножия холмов. Поскольку Рик вполне мог, слегка оклемавшись у одного из друзей, примчаться за ней сюда, Кейт решила перестраховаться и оставила машину за углом, в квартале от дома.

Когда она открыла входную дверь, раздалось пиканье охранной сигнализации. Кейт бросилась к панели, собираясь ввести код, но гудки уже прекратились — они не предвещали воя тревожной сирены, сигнализация просто пикала всякий раз, когда в доме открывали дверь или окно. В холле было темно. Уходя, отец не поставил дом на охрану — не похоже на него.