Jack Higgins: El Aguila Emprende El Vuelo

– Lo que me conduce hasta usted -dijo ella-. Y a su libro Ha llegado el águila.

– Sólo se trata de una novela, doctora Cohén -dije-. Pura especulación.

– Por 1o menos del cincuenta por ciento del material que utiliza en ella son hechos históricos documentados. Eso es algo que usted mismo afirma al principio de su libro.

Se inclinó hacia delante, con las manos agarrándose las rodillas, con una cierta ferocidad en su actitud.

– Está bien -admití con suavidad-, ¿a dónde la lleva eso exactamente?

– ¿Recuerda cómo descubrió usted el asunto? ¿El detalle que le hizo empezar?

– Desde luego -asentí-. El monumento a Steiner y a sus hombres, que los habitantes del pueblo de Studley Constable habían ocultado bajo la lápida, en el cementerio de la iglesia.

«-¿Recuerda lo que decía?

– Hier ruhen Qberstleutnant Kurt Steiner und 13 deutsche Vallschirmjager gefallem am 6 November 1943.

– Exactamente -dijo ella-. Aquí descansan el teniente coronel Kurt Steiner y trece paracaidistas alemanes muertos en acción el seis de noviembre de mil novecientos cuarenta y tres,

– ¿A dónde pretende usted llegar?

– Bueno, trece más uno son catorce, mientras que en esa tumba no hay catorce cuerpos, sin sólo trece.

La miré con una expresión de incredulidad.

– ¿Y cómo demonios ha deducido usted eso?

– Porque Kurt Steiner no murió aquella noche, en la terraza de Meltham House, señor Higgins. -Tomó entonces el maletín que había traído, lo abrió y extrajo de su interior un sobre grande de papel marrón-, Y aquí tengo la prueba de lo que afirmo.

Esto, definitivamente, exigía un whisky Bushmílls. Me serví uno y pregunté:

– Muy bien, ¿puedo verla?

– Desde luego, ésa es la razón por la que he venido a verle, pero antes permítame explicarle algo. Cualquier estudio de los asuntos relacionados con el Abwehr alemán durante la Segunda Guerra Mundial se refiere constantemente al trabajo del SOE, o Special Operations Executive, es decir, departamento ejecutivo de operaciones especiales, creado por la inteligencia británica en mil novecientos cuarenta, siguiendo instrucciones de Churchill, para coordinar la resistencia y los movimientos clandestinos en toda Europa.

– «Incendiad Europa», eso fue lo que ordenó el viejo -dije.

– Me sentí fascinada al descubrir que una serie de estadounidenses trabajaron para el SOE antes de que Estados Unidos entrara en guerra. Pensé que se podría escribir un libro sobre ese tema. Me las arreglé para venir aquí y llevar a cabo la investigación; uno de los nombres con los que me encontré una y otra vez fue el de Munro, brigadier Dougal Munro. Antes de la guerra era un arqueólogo que trabajaba en Oxford. En el SOE fue jefe de la sección D, conocida habitualmente como el departamento de asuntos sucios.

– He oído hablar de él -dije.

– Llevé a cabo la mayor parte de mi investigación en la Oficina de Registros Públicos. Como sabe, son pocos los archivos relacionados con cuestiones de inteligencia militar que se ponen inmediatamente a disposición del público. El contenido de algunos de esos archivos no puede desvelarse hasta después de transcurridos veinticinco años, el de otros, hasta después de cincuenta…

– Y cuando se trata de material excepcional- mente sensible, han de transcurrir cien años -dije.

– Y eso eslo que yo tengo aquí -dijo ella extendiendo una carpeta-. Se trata de un archivo, con prohibición de divulgación durante cien años, referente a Dougal Munro, Kurt Steiner, Liam Devlin y otros. Es toda una historia, puede usted creerme.

Me entregó la carpeta y yo la sostuve sobre las rodillas, sin abrirla.

– ¿Y cómo demonios ha conseguido esto?

– Ayer mismo estuve comprobando algunos archivos referentes a Munro. Estaba de servicio un joven empleado, y supongo que actuó con descuido. El caso es que encontré la carpeta metida entre otras dos, sellada, desde luego. Una tiene que hacer la investigación de acuerdo con las facilidades ofrecidas por la Oficina de Registros, pero, puesto que esta carpeta se había traspapelado y no estaba en el formulario de préstamo, la saqué metiéndola en mi maletín.

– Lo que representa un delito criminal, según la ley de Cuestiones de la Defensa -le dije.

– Lo sé. Abrí los sellos con todo el cuidado que pude y leí el contenido de la carpeta. Se trata únicamente de un resumen de treinta páginas de ciertos acontecimientos… realmente asombrosos.

– ¿Y luego?

– Hice fotocopias de las páginas.

– Las maravillas de la tecnología moderna les permitirán saber lo que se ha hecho.

– Lo sé. De todos modos, volví a sellar la carpeta y la he devuelto esta misma mañana a su sitio.

– ¿Y cómo se las ha arreglado para hacerlo? -pregunté.

– Ayer volví a comprobar los mismos archivos. Luego llevé la carpeta relacionada con Munro al empleado de servicio y le dije que se había producido un error.

– ¿Y la creyó?

– Supongo que sí. Quiero decir, ¿por qué no iba a creerme?

– ¿Se trataba del mismo empleado?

– No, era alguien más viejo.

Me quedé allí sentado, pensando, sintiéndome decididamente inquieto.

– ¿Por qué no prepara usted un poco de té recién hecho mientras yo le echo un vistazo a esto? -le pedí finalmente.

– Muy bien.

Tomó la bandeja y abandonó el salón. Después de un momento de vacilación, abrí la carpeta y empecé a leer.

Ni siquiera me di cuenta de que ella estaba allí, de tanto como me enfrasqué en los acontecimientos registrados en las páginas contenidas en aquella carpeta. Una vez que hube terminado de leer, la cerré y levanté la mirada. Ella había vuelto a sentarse en el otro sillón, y me estaba mirando, con una expresión curiosamente intensa en su rostro.

– Comprendo la prohibición de divulgación de estos hechos durante cien años -dije-. Las potencias no querrían que se divulgara nada de lo que hay aquí, ni siquiera ahora.

– Eso fue lo mismo que yo pensé.

– ¿Puedo quedarme con este material durante un tiempo?

– Hasta mañana, si así lo desea -asintió tras un momento de vacilación-. Yo regresaré a Estados Unidos en el vuelo de la noche. Por Pan Am.

– ¿Se trata acaso de una decisión repentina?

– En efecto -admitió levantándose y recuperando su gabardina-. He decidido que sería mejor estar en mi propio país.

– ¿Preocupada? -le pregunté.

– Probablemente estoy reaccionando de un modo hipersensible, pero seguro. Pasaré a recoger la carpeta mañana por la tarde. Digamos que a las tres, de camino hacia el aeropuerto de Heathrow, ¿le parece bien?

– Estupendo -asentí dejando la carpeta sobre la mesa de café.

El reloj de la repisa de la chimenea hizo sonar las campanadas de la media, después de las siete, mientras yo la acompañaba hasta la puerta. La abrí y permanecimos allí un momento, con la lluvia cayendo con fuerza.

– Desde luego, hay alguien que confirmaría la veracidad del contenido de esa carpeta -dijo ella-. Liam Devlin. En su libro dijo usted que seguía deambulando por ahí, operando con el IRA provisional en Irlanda.

– Eso fue lo último que oí decir de él -dije-. Ahora tendría sesenta y siete años, pero seguiría con vida.

– Muy bien -dijo ella sonriendo-. Le veré entonces mañana por la tarde.

Bajó los escalones y se alejó, caminando bajo la lluvia, desapareciendo entre la neblina de primeras horas de la noche, al final de la calle.

Me senté junto al fuego y leí el contenido de la carpeta por segunda vez. Luego, fui a la cocina y me preparé más té y un bocadillo de pollo. Me senté ante la mesa y me dediqué a reflexionar en todo aquello mientras comía.