Мария Эрнестам - Коктейль со Смертью

Мартин сел напротив меня и взял мои руки в свои.

— Эрика, мне чертовски жаль, — сказал он, и я знала, что он говорит искренне. От его сочувствия и безусловной поддержки Эйры мне даже стало немного легче. — Это совсем не похоже на Тома. Знаю, мы очень с ним разные, но я уважал его. И нам всегда было о чем поговорить. Он обожал тебя, Эрика, я тебе это уже говорил. Меня не покидало ощущение, что вы созданы друг для друга. И тут это… Измена… и ее последствия. Не понимаю, как Бог мог допустить такое.

— А ты… Как бы ты поступил на месте Тома?

Смерть Габриэллы, инцидент с Арвидом и мой разрыв с Томом сблизили нас с Мартином, и мы могли говорить откровенно. Незачем притворяться, будто все хорошо, когда мы оба понимаем: это не так.

Мартин помолчал.

— Я никогда не изменял жене, — сказал он наконец, — если ты называешь изменой сексуальный акт со всеми его составляющими: от аперитива перед едой до коньяка к кофе. Но для меня измена — это не только секс. Газеты сегодня азартно спорят: считать поцелуй изменой или нет. Я не об этом. Мысли — вот к чему следует относиться серьезно. Ведь в мыслях мы абсолютно свободны и можем делать все, что угодно. И тут я ничего не могу обещать. Красивые женщины на улице невольно притягивают взгляд. Иногда трудно отвести взгляд от слишком глубокого декольте. Но самое страшное: порой меня посещает мысль о том, что я хочу просто исчезнуть. Выйти за дверь, чтобы никогда больше не вернуться. Это желание бывает настолько сильным, словно стоишь на краю бездны, и тебя туда тянет. И ты готов сделать последний шаг, хотя знаешь, что тебя ждет смерть. Это будет пострашнее измены — просто исчезнуть, оставив жену с больным ребенком. Я стыжусь этих мыслей. Но они меня не оставляют. И я не боюсь признаться себе в этом. Может быть, только поэтому каждый вечер и возвращаюсь домой.

Эйра слушала, открыв рот. Не решаясь спросить ее, изменяла ли она мужу, я размышляла над признанием Мартина.

— Ты говоришь, что хотел бы исчезнуть… но скажи… такой вопрос я осмелилась бы задать только близкому другу. Порой ты… жалеешь, что твой младший сын вообще появился на свет?

Мартин долго не отвечал, и я уже пожалела, что спросила. Но в конце конов он повернулся ко мне.

— Многие сочли бы твой вопрос циничным и объяснили его тем, что у тебя нет собственных детей. Но я хорошо знаю тебя. И понимаю, что ты имеешь в виду. И я… — Мартин умолк, потом сбивчиво продолжил: — Есть вещи, которые нельзя забыть. Можно простить, попытаться понять. Но забыть — нет. Во всяком случае, я не могу это сделать. Если бы мог, наверное, все сложилось бы по-другому.

Биргитта вошла в кухню. Она услышала его последнюю фразу.

— Трудно забыть, что ты еще жива, Эрика. Ты должна это осознавать. Ты ведь стояла лицом к лицу со Смертью, пусть даже это был ряженый. И это тебе Мартин поручил придумать рекламу генетических анализов, а ведь это все равно что рекламировать смерть. Я тут подумала… может, тебе стоит отыскать этого безумца и пригласить его сняться в рекламе?

Биргитта явно хотела вернуться к тому, что мы обсуждали до того, как нас прервали дети. Я поняла, что не должна упускать подходящий момент.

— Забавно, что ты заговорила об этом… но та встреча действительно заставила меня о многом задуматься. Том ушел от меня, а потом этот человек появился у моей двери. Ты прав, Мартин, это его ночной визит натолкнул меня на идею использовать образ смерти в нашей рекламе. И я даже задумалась об актерах, профессиональных и любителях. Поэтому мне и пришло в голову навестить Габриэллу… А потом, перебирая в памяти знакомых и знакомых знакомых, я вспомнила про одного парня, которого как-то встретила у Кари, моей однокурсницы. Его зовут Джон, он актер, мы познакомились на той вечеринке у Кари и потом пару раз вместе пили кофе. Это было очень давно, но я хорошо помню его облик: какой-то темный и светлый одновременно. Меланхоличный парень с хорошим чувством юмора, так бы я могла его описать. Он отлично подошел бы для этой роли. Я спрошу его, как он относится к тому, чтобы сыграть Смерть. И поищу его адрес в телефонной книге. Или спрошу у Кари. Разумеется, если агентство не предложит нам другую подходящую кандидатуру.

Если мой план обречен на провал, то сейчас это станет ясно. Большая часть того, что я говорила, была правдой. Ведь это Смерти пришла в голову идея для рекламного ролика. Я просто поменяла местами причину и следствие, вот и все.

Мартин долго смотрел на меня. Ему нельзя было отказать в проницательности, и я догадалась, что в моей цепочке лжи есть слабое звено. Сначала ночной визит незнакомца, назвавшегося Смертью, потом актер, идеально подходящий на эту роль… Я посмотрела Мартину в глаза невинным взглядом. «Не ешь меня, серый волк, съешь лучше моего братца, он гораздо крупнее и жирнее меня».