Sidney Sheldon - Die Mühlen Gottes

Aber Tucker hatte keine Zeit für Anekdoten. Sein Instinkt sagte ihm, wie dicht davor er war, sich einen Anteil am Familienvermögen der Scotts zu sichern. Und diese alte Schwätzerin konnte ihm dazu verhelfen. Ich muss Geduld mit ihr haben. »Senora Angeles, ich hab’s leider sehr eilig. Könnten Sie das Datum in Ihren Unterlagen finden?«

»Selbstverständlich, Senor. Wir sind vorn Staat gehalten, sehr genaue Aufzeichnungen zu führen.«

Tucker hätte am liebsten aufgejubelt. Ich hätte eine Kamera mitbringen sollen, um die Akte zu fotografieren, überlegte er. Macht nichts, ich lasse mir eine Fotokopie geben. »Dürfte ich diese Akte sehen, Senora?«

Die Heimleiterin zögerte. »Hmm, ich weiß nicht recht. Unsere Unterlagen sind vertraulich und.« »Natürlich«, sagte Tucker rasch, »und das respektiere ich selbstverständlich. Aber Sie haben gesagt, die kleine Megan sei Ihr Liebling gewesen, und ich weiß, dass Sie alles tun würden, was ihr nützen könnte. Genau deshalb bin ich hier. Ich habe eine erfreuliche Nachricht für sie.«

»Und dafür brauchen Sie das Datum, an dem sie zu uns gebracht worden ist?«

»Nur um einen Beweis dafür zu haben, dass sie tatsächlich die ist, für die ich sie halte«, antwortete er geistesgegenwärtig. »Ihr Vater ist gestorben und hat ihr eine kleine Erbschaft hinterlassen, und ich soll dafür sorgen, dass Megan sie bekommt.«

Mercedes Angeles nickte. »Ja, ich verstehe.«

Tucker holte mehrere Geldscheine aus der Hosentasche. »Und um mich für Ihre Mühe erkenntlich zu zeigen, möchte ich hundert Dollar für Ihr Waisenhaus spenden.«

Ihr Gesichtsausdruck blieb unsicher, während sie das dicke Bündel Geldscheine betrachtete.

Er legte einen weiteren Hunderter auf ihren Schreibtisch. »Zweihundert.«

Sie runzelte die Stirn.

»Gut, fünfhundert!«

Mercedes Angeles lächelte strahlend. »Das ist sehr großzügig von Ihnen, Senor. Ich hole gleich die Akte.«

Ich hab ’s geschafft! dachte er jubilierend. Großer Gott, ich hab ’s geschafft! Sie hat Scott Industries für sich selbst gestohlen. Wäre ich nicht gewesen, wäre sie damit durchgekommen.

Wenn er Ellen Scott mit den Beweisen konfrontierte, würde sie nicht mehr leugnen können. Das Flugzeug war am 1. Oktober abgestürzt. Megan hatte etwa zehn Tage im Krankenhaus gelegen. Folglich musste sie um den 15.

Oktober herum ins Waisenhaus gebracht worden sein.

Wenig später kam Mercedes Angeles mit einem Schnellhefter in der Hand zurück. »Ich hab’ die Akte gefunden!« sagte sie triumphierend.

Tucker musste sich beherrschen, um sie ihr nicht aus der Hand zu reißen. »Darf ich einen Blick hineinwerfen?« bat er höflich.

»Gewiss. Sie sind so großzügig gewesen.« Sie runzelte die Stirn. »Ich kann mich doch darauf verlassen, dass niemand davon erfährt? Das dürfte ich nämlich gar nicht.«

»Das bleibt unser Geheimnis, Seniora.«

Sie gab ihm die Akte.

Er holte tief Luft und schlug den Schnellhefter auf. Auf dem ersten Blatt standen Name, Geschlecht und Alter: MEGAN, weibl. Eltern unbekannt, etwa zwölf Monate. Und dann kam das Aufnahmedatum. Aber hier stimmte irgendwas nicht!

»Hier steht, Megan sei am 14. Juni 1947 aufgenommen worden«, stellte Tucker fest.

»Si, Senor.«

»Das ist unmöglich!« Er kreischte beinahe. Das Flugzeugunglück hat sich am 1. Oktober ereignet.

Mercedes Angeles zog fragend die Augenbrauen hoch. »Unmöglich, Senor? Das verstehe ich nicht.«

»Wer. wer führt diese Unterlagen?«

»Ich, Senor. Wenn uns ein Kind anvertraut wird, notiere ich das Datum und etwaige weitere Informationen.«

Sein Traum drohte sich in nichts aufzulösen. »Können Sie sich nicht geirrt haben? Was das Datum betrifft, meine ich - könnte es nicht der zehnte Oktober gewesen sein?«

»Senor«, erklärte sie ihm indigniert, »ich kenne den Unterschied zwischen dem vierzehnten Juni und dem zehnten Oktober!«

Damit war alles aus. Er hatte sein Traumgebäude auf zu schwankenden Fundamenten errichtet. Patricia Scott war also tatsächlich bei dem Flugzeugabsturz umgekommen. Und dass Ellen Scott ein etwa zur selben Zeit ausgesetztes Mädchen suchen ließ, war wirklich nur ein Zufall.

Alan Tucker stand schwerfällig auf. »Danke, Senora«, murmelte er.

»Denada, Senor.«

Sie sah ihm nach, als er ging. Ein wirklich netter Mann. Und so großzügig! Seine fünfhundert Dollar würden für viele wichtige Anschaffungen fürs Waisenhaus reichen. Das galt natürlich erst recht für den Scheck über hunderttausend Dollar, den die nette Dame, die aus New York angerufen hatte, geschickt hatte. Der 10. Oktober ist wirklich ein Glückstag für unser Haus gewesen, Herr, ich danke dir!

Alan Tucker erstattete Bericht.

»Noch immer keine gesicherten Erkenntnisse, Mrs. Scott. Angeblich sind sie nach Norden unterwegs. Soviel ich weiß, ist ihr bisher nichts zugestoßen.«

Seine Stimme klingt plötzlich ganz anders, dachte Ellen Scott. Nicht mehr so drohend wie in letzter Zeit. Er ist also im Waisenhaus gewesen. Jetzt ist er wieder mein Angestellter. Aber sobald er Patricia gefunden hat, wird sich auch das ändern.

»Melden Sie sich morgen wieder.«

»Ja, Mrs. Scott.«

»Bewahre mich, Gott, denn ich traue auf dich. Herzlich lieb habe ich dich, Herr, meine Stärke! Herr, mein Fels, meine Burg, mein Erretter, mein Gott, mein Hort, auf den ich traue, mein Schild und Horn meines Heils und mein Schutz! Ich rufe an den Herrn, den Hochgelobten, so werde ich von meinen Feinden erlöst.«

Schwester Megan sah auf und stellte fest, dass Felix Carpio sie mit besorgter Miene beobachtete.

Sie hat wirklich Angst, dachte er.

Seitdem ihr langer Marsch begonnen hatte, war ihm Schwester Megans tiefe Besorgnis aufgefallen. Dass sie die empfindet, ist ganz natürlich. Sie ist so lange hinter Klostermauern eingesperrt gewesen - und jetzt muss sie sich plötzlich in einer erschreckend fremdartigen Welt zurechtfinden. Wir müssen sehr behutsam mit dem armen Mädchen umgehen.

Schwester Megan hatte tatsächlich Angst. Seitdem sie das Kloster verlassen hatte, betete sie jeden Tag eifrig.

Vergib mir, o Herr, denn ich liebe die aufregenden neuen Erlebnisse und weiß, dass das schlecht von mir ist.

Das Bewusstsein, dass dies das aufregendste Abenteuer ihres Lebens war, ließ sich jedoch nicht unterdrücken, so eifrig Schwester Megan auch betete. Im Waisenhaus hatte sie oft von tollkühnen Fluchtunternehmen geträumt, aber das waren Kinderspiele gewesen. Dies war die Wirklichkeit. Sie befand sich in der Gewalt von Terroristen, und sie wurden von Polizei und Militär gejagt. Anstatt in tausend Ängsten zu schweben, fühlte Schwester Megan sich seltsam angeregt.

Sie waren die ganze Nacht unterwegs gewesen und rasteten bei Tagesanbruch. Megan und Amparo standen hinter Jaime und Felix, die anhand einer ausgebreiteten Karte über die weitere Route berieten.

»Nach Salamanca sind’s acht Kilometer«, sagte Jaime Miro.

»Am besten umgehen wir die Stadt. Dort ist Militär stationiert. Wir biegen nach Nordwesten in Richtung Valladolid ab. Das müssten wir am frühen Nachmittag erreichen.«

Mühelos, dachte Schwester Megan zufrieden.

Hinter ihnen lag eine lange, anstrengende Nacht ohne Ruhepause, aber Megan fühlte sich wundervoll. Jaime hatte das Marschtempo der Gruppe absichtlich verschärft. Megan wusste, dass er sie damit auf die Probe stellen wollte, um zu sehen, wann sie schlappmachen würde. Er wird sein blaues Wunder erleben! dachte Megan.

Tatsächlich fand Jaime Miro sie unterdessen eigenartig interessant. Schwester Megan benahm sich ganz und gar nicht wie eine Nonne. Sie war weit von ihrem Kloster entfernt, zog durch unbekannte Gegenden, wurde von Bewaffneten verfolgt - und schien sogar Spaß daran zu haben. Was für eine Nonne ist sie bloß? fragte Jaime sich.