Дэвид Осборн - Открытый сезон

«Пора бы», — подумал Арт. Он взглянул на часы, самое время. Час тридцать. Неужели прошло всего лишь шесть часов с того момента, как они полуослепшие выкарабкались из постелей и плюхнулись в ледяную воду озера? А кажется, что прошло гораздо больше.

Он услышал с другой стороны лесопилки слабый птичий посвист. Это должен быть Грэг, сообщающий свою позицию и что некоторое время он останется на месте. Арт шагнул в прикрытие из нескольких сосен и прислушался. Кен вырубил навесной мотор. Было очень тихо.

Потом откуда-то из недр лесопилки он услышал слабый звук, своего рода отдаленный шорох. Что-то двигалось из-под истрепанной временем стенки, там, где она, полупрогнившая, отставала от твердого камня фундамента. А вдруг она подохла там внизу, вот будет переплет. Придется лезть туда и выуживать труп, который к тому времени, как они отдерут доски, будет наполовину обглодан крысами.

Он снова услышал шорох. Нет, это уж точно она. И к тому же выползает. Но что производит этот шум? Он представил себе ее путь в крысиной норе. Скорее всего, это дверь в комнату с механизмами. Проходя через нее в первый раз, она вероятно полуприкрыла ее, а теперь ей пришлось вновь открывать ее. Она, конечно, делает это-медленно и осторожно, затаив дыхание от страха, что ее услышат, и звук представлялся ей в два раза громче чем на самом деле. Для нее это должно звучать, словно рушится здание.

Арт улыбнулся и ответил на свист Грэга, чтобы тот мог определить его позицию. Грэг наверное тоже услышал ее. Даже если нет, он поймет по ответному свисту, что жертва зашевелилась и ему придется стоять насмерть.

Чертово ружье, что мне делать с ним? Если ей удастся подобраться на выстрел и сделать пару выстрелов, о боже! Все укрытия вокруг лесопилки располагались так близко! С патронамн № 4 невозможно промахнуться на пятьдесят футов. А на двадцать пять можно снести человеку башку. Или половину, по крайней мере.

Скрежетание прекратилось. Она открыла двери. Он выжидал. Начал прошибать пот. Вдруг среди мертвой тишины раздалось слабое звяканье металла о металл. Она задела стволом ружья за одну из перекладин лестницы. Скорее всего, поскользнулась. Это произведет на нее эффект взрыва. На время она замрет.

Он взглянул на часы, тринадцать тридцать пять. Ему бы следовало просто пробраться на лесопилку и пришлепнуть ее, когда она будет выбираться из колодца. Пока она будет еще наполовину находиться на лестнице и не сможет сделать ответный выстрел. Просто сказать ей: — «Добрейший денек, девочка, как прошел твой освежающий сон?» — и сразу начать стрелять. Попытается ли она спастись? Снова скрыться в колодце. Или просто обмякнет и начнет скулить? С этими девками никогда не угадаешь.

Но пробираться на лесопилку опасно. Он может загнать себя в ловушку. Насколько они могли уже понять, она — та же Энни Экли, Лучше уж переждать снаружи.

И он выжидал. Сейчас она, во всяком-случае, уже выбралась из колодца. И скорее всего, двигается по затемненной стороне лесопилки, где находились все механизмы, напряженно прислушиваясь. Она решит, что в безопасности и выберется наружу по длинному, чуть скошенному склону, по которому они когда-то скатывали свежевыломанные планки к пролому в стене, где ожидали дубовые сани. Строя хижину, они с Кеном и Грэгом тогда выломали большие двойные двери с этого края. Деревянные планки с них сейчас покрывали часть крыльца хижины и весь потолок в хижине.

Он снова свистнул дважды. Стараясь не выскакивать из-за кустов, он двинулся к западной стороне лесопилки, к опушке между склоном и стеной, представляющей собой открытое пространство ярдов в тридцать, или около того. Внезапно он почувствовал, что надо спешить, ведь она могла оказаться неосторожной и просто выскочить оттуда. В этой игре никогда нельзя полагаться на других. Ты должен максимально выполнить установку. Только так можно рассчитывать на удачу.

Секунды тянулись, становились минутами. Он вспотел еще сильней. Холодный пот. Наконец сквозь кусты показалась опушка, а за ней часть лесопилки с зияющим отверстием на месте, где были двойные двери.

Не видно было никаких признаков девушки.

Погоди. Ну да. Она там. Маленькая фигурка пылает из темноты. Ну конечно, на ней та самая, в красную и черную полоску рубашка Кена, его огромные ботинки и штаны, подпоясанные старым кожаным ремнем.

Она и в самом деле, вооружена. Она стояла неподвижно, держа оружие наизготовку, прислушиваясь и взвешивая свои шансы.