Но Логан не собирался про все это рассказывать, во всяком случае, Пересу, навсегда приклеенному к Клермонту и не надеявшемуся выбраться отсюда. А деньги, которые предлагал Карпэ, слишком хороши, такая приманка смущала.
— Прекрасно, — сказал Перес. — Ну и как работенка подобного рода, понравилась?
Логан улыбнулся.
— Некоторые женщины, — признался он, — были очень даже ничего.
— Ну вот, уже ближе.
— Но ты же знаешь, я человек робкий.
— Да, верно.
— Честно. Эти женщины не из моей стаи. Знаешь, пока одна из них не стала жаловаться на здоровье, я не знал, с чего начать.
— Логан, ты из тех парней, о которых пишут в женских журналах.
— «Как встретить подходящего холостяка?»
Перес рассмеялся, удивившись, насколько точно.
Логан уловил суть.
— Мужчины, которые никогда не связывают себя обязательствами.
— Во всяком случае, — сказал Логан, как бы подводя черту, — я чувствовал себя ужасно неловко во фраке. Это не по мне.
— Так ты сходил, куда я тебе советовал? И все подошло?
— Да. Все впору. Я же не собирался выставлять себя круглым дураком.
На самом деле Логан понимал, что редко выглядел лучше. В свои двадцать девять лет он походил на мальчишку, и ему казалось, что у него подпрыгивающая походка, слишком длинные волосы, живая улыбка — этакий взрослеющий подросток, старшеклассник. Очаровательный, но не воспринимаемый всерьез ни в профессиональном плане, ни в личном. Именно этого он хотел избежать. И в прошлый вечер, кажется, все удалось.
— Так ты согласился работать на Карпэ? Дал обещание?
— Нет еще.
— А почему нет?
Почему нет ? Суть заключалась в том, что Логан страстно желал достигнуть всего сразу — и обеспеченности, и положения в обществе, не расставаясь при этом со своими идеалистическими настроениями. Но он понимал — расскажи об этом, и большинство коллег сочтут его наивным. Пожалуй, неплохо бы стать предметом чьей-то зависти, ему бы это понравилось. Но как достичь самоуважения?
Кроме того, а это самое важное, был и спортивный интерес. Для Логана медицина в своем наилучшем виде включала мастерство, как в игре в баскетбол, и азарт, как в высоких ставках в покер. Интересно ставить диагноз в необычных условиях, лечить самых трудных больных. Ничто не сравнимо с тем возбуждением, когда интуиция и каторжный труд дают результат, вызывающий восхищение у других докторов. Довольно монотонная работа молодого врача в одной из крупнейших в стране больниц. А такие вот именно случаи дарили ему минуты профессионального удовлетворения и истинной радости.
Логан прекрасно понимал, что в работе с Карпэ будет гораздо больше цинизма и меньше возможностей для творчества.
— Я думаю, — начал он, запинаясь, — что работа в клинике в данном случае… — он покачал головой… — то есть я хочу сказать, мы оба понимаем, как это эмоционально выбивает из колеи. Вот тот пожилой человек, как его фамилия, повтори еще.
— Фридман.
— Ты не поверишь, но было время, когда я переживал за каждого человека очень сильно. — Он улыбнулся. — Когда учился в колледже, я часто плакал в кино.
— Слушай, никто тебя не обвиняет. Великие плакальщики не внушают доверия пациентам.
— Ты же знаешь, как мы говорим здесь о смерти. Обрати внимание, у нас никто не умирает в больнице.
Перес улыбнулся.
— Да, правильно. Мы говорим: сыграл в ящик.
— Или загнулся, — добавил Логан. — Или аннулировал подписку. — Он замолчал. — Я часто подумывал, что хорошо бы заняться чем-то другим.
— Ну, например?
— Чистым исследованием.
Перес удивленно посмотрел на него.
— Черта с два. Ты собираешься к Карпэ, а это фабрика денег.
Все так же бессмысленно водя вилкой по тарелке, Логан поднял глаза.
— Я хочу тебе кое-что показать. — Он полез в карман белого пиджака и вынул мятый конверт. — Сегодня утром я достал из почтового ящика. — Он протянул письмо Пересу.
Тот вынул листок, надел очки и стал читать. Это было несколько больше, чем официальное письмо, хотя и написано холодно-безлично, правда, имя Логана красовалось в нужном месте в тексте, набранном на компьютере. Этакий полуфабрикат, который отправляли по разным адресам:
«Дорогой доктор Логан! Спасибо за Ваше заявление, присланное в Американский институт рака. Как Вам известно, мы набираем новую команду. Рад Вам сообщить, что Вы попали в число тех, кто отобран для последнего собеседования. А потому надеемся вскоре увидеть Вас в нашем институте. Свяжитесь, пожалуйста, с доктором Шейном, ответственным за программу набора, по телефонам, указанным ниже, и договоритесь об удобном для Вас времени.
Читать дальше