Франк Тилье - Комната мертвых

— Тем более что если бы наш убийца был скрупулезным и методичным, он вообще стер бы свои отпечатки, а он этого не сделал, — добавил комиссар. — Итак, стало быть, мы ищем человека, чьи пальцы были обожжены или изъедены кислотой?

— Да, что-то вроде того. Правда, у нас есть только следы большого и указательного пальцев. А следы ожогов, особенно химических, нелегко заметить даже на близком расстоянии — разве что они будут у вас прямо перед глазами. Словом, не рассчитывайте, что убийца выглядит как Человек-слон. Что касается отсутствия перчаток… Может быть, его руки нечувствительны к холоду?

— М-да… Осталось только допросить всех сотрудников химических предприятий в округе… Спасибо за информацию, Клеман. Ты можешь уйти, если хочешь.

Клеман не заставил просить себя дважды и быстро исчез, пробормотав остающимся: «Счастливого Рождества!»

Комиссар продолжал:

— Теперь поговорим немного о нашем водителе. Энебель, тебе слово. Ты обзвонила страховые компании и автосервисы?

Люси с трудом оторвала взгляд от фотографии на экране. Она все больше ощущала какое-то смутное беспокойство от этого посмертного снимка, но никак не могла понять, в чем дело. Что именно казалось самым странным? Поза девочки? Цвет халата? Ужасная улыбка на мертвых губах?..

Она подтолкнула к центру стола лежавший перед ней список и заговорила:

— Дело обстоит так: этой ночью произошло несколько аварий, по поводу которых поступали звонки в страховые компании, но полной информации о каждом случае пока нет. Я попросила прислать мне копии всех сведений, как только они будут получены. Что касается авторемонтных мастерских, ни в одну из них никто не обращался с повреждениями, подходящими к нашему случаю. Покореженных машин много, но этой ночью не поступало ни одной. Я думаю, что, если наш водитель оказался достаточно умен, чтобы стереть следы крови, он наверняка подумал и о том, что обращаться в автосервис слишком рискованно.

— Все равно, попозже надо будет обзвонить их снова. Нельзя упускать ни один след. Ты этим займешься.

— Хорошо, комиссар…

Да, шеф. Хорошо, шеф. К вашим услугам, шеф!

— Теперь о результатах вскрытия, коротко и в самом упрощенном виде. Смерть от удушья наступила в районе полуночи. Согласно заключению патологоанатома, давление на горло было довольно слабым. Сосудистые и — цитирую — вертебромедуллярные повреждения малочисленны, тогда как у детей в таких случаях их бывает больше, чем у взрослых. Врач был слегка удивлен, выяснив, что убийца применил силу ровно в той мере, в какой было нужно, чтобы жертва умерла, — тогда как убийство в порыве гнева обычно совершается с применением чрезмерной силы. И, как совершенно справедливо предположила Энебель, убийца задержался на месте преступления еще как минимум на три четверти часа после смерти девочки, чтобы сохранить на ее губах застывшую улыбку и переместить тело, — комиссар указал кончиком ручки на фотографию, — вот таким образом. Идем дальше… — продолжал он, перебирая листки. — Так… волчья шерсть… ну, об этом уже говорил Равье, так что не буду повторять… Желудок жертвы пуст, лимфатические зоны слегка атрофированы по причине недостаточного питания в течение нескольких дней… На волосистой части головы множество параллельных тонких царапин — очевидно, это следы расчески, которой пользовались с очень сильным нажимом… кое-где кожа разодрана до крови.

— Но почему… — начал было Норман, но комиссар оборвал его взмахом руки:

— Дайте мне закончить. Последняя деталь: при осмотре тела на подошвах были найдены микрочастицы коры хвойного дерева.

— То есть убийца живет недалеко от соснового леса? — уточнил подполковник жандармерии.

— Не обязательно. Эксперты сравнили найденные образцы с образцами коры сосен, растущих в нашем регионе, и выяснилось, что органическая структура не совпадает. Но поиски в этом направлении продолжаются. — Комиссар вынул из кармана пачку сигарет. — О'кей, даю вам полчаса на ознакомление со всеми материалами, имеющимися у нас на данный момент. Просмотрите копии отчетов, впитайте в себя побольше сведений, сформулируйте вопросы. Потом поделитесь своими соображениями. Приступайте.

Зашелестели бумаги, заскрипели мозги. Шестеро присутствующих начали обдумывать способы вычислить убийцу.

Люси в последний раз взглянула на экран, и… у нее перехватило дыхание. Она непроизвольно стиснула кулаки под столом.

Образ этой слепой девочки — улыбающейся, аккуратно причесанной, в белых носочках, в бежевом халатике с красной лентой на груди, — вдруг предстал перед ней совершенно очевидным символом.