Пока я хлопал клювом, Дуэйн бросился на меня и схватил руками за глотку. Я вырвался, но он саданул мне лбом в переносицу — я взбрыкнул от боли и рухнул на пол, увлекая за собой противника. Вывернулся, оседлал его и стал со всей дури колошматить по физиономии. Этот гад дернулся и уложил меня на лопатки, не прекращая осыпать тумаками, так что я едва успевал ставить блоки. Да, удар у него был мировой — короткий и точный. Только успеешь прикрыть одно уязвимое место, он тут же бьет по другому.
В гостиной раздались выстрелы.
Послышался голос — это был Педерсон.
— Зак, одного уложили, другой засел с ружьем на кухне.
Дуэйн прижал меня к полу и гаркнул во всю глотку:
— Донни? Ты жив? Отзовись!
Отозвалась Тиффани. Захлебываясь рыданиями, она прокричала:
— Пристрелили его! Как собаку пристрелили!
Из гостиной доносились крики, кто-то крушил мебель. А Дуэйн лупил и лупил меня по носу. Во рту стало солоно от крови, перед глазами поплыли темные круги, и я вдруг перестал чувствовать вес чужого тела: противник вскочил. Он бросился к Барбаре, в мгновение ока перескочив через всю комнату, и попытался ее схватить. Для него это был последний шанс уйти живым. Бедняжка жалась к стене, кое-как отбиваясь. Лорд Дауни открыл глаза и беспомощно сжался в комочек, обхватив руками колени.
Ладонь сама собой опустилась на толстый деревянный штырь, которым я в драке пронзил себе руку. Я поднял его, как копье, и, упершись древком в плечо, заорал:
— Дуэйн!
В тот самый миг, когда он обернулся на крик, Барбара со всех сил толкнула его ногами в спину. Дуэйн потерял равновесие и завалился на меня, в последний момент пытаясь миновать зазубренное острие. Тщетно. Он напоролся на него как на пику. Острие вонзилось под ребра и по инерции глубоко вошло внутрь. Я бросился на бандита и вонзил смертоносное орудие еще глубже. Меня заливало чужой кровью, раненый бился и кричал, пытаясь освободиться, но я намертво прижал его к полу. Мы смотрели друг на друга, глаза в глаза, и я видел, как жизнь капля за каплей покидает Дуэйна. Скоро он обмяк и перестал сопротивляться.
Я завалился на спину, Барбара бросилась в мои объятия.
— Господи, Зак! Боже ты мой!
— Ничего, ничего.
— Зак…
Мы вцепились друг в друга как сумасшедшие. Я покрывал поцелуями ее лицо, шею, глаза. Она целовала меня. Казалось, мы больше никогда друг друга не отпустим.
— Ты как, малышка?
— Цела и здорова. Ты только не оставляй меня…
Ее сотрясли рыдания. Барбара поплакала и успокоилась; мы лежали в обнимку и молча упивались друг другом: слова тут были ни к чему.
Дрыщ вошел в комнату и присел рядом, не выпуская из рук окровавленное мачете.
— Там двое покойников, — сообщил он. — Девушка ранена, но жить будет.
— А Педерсон?
— Не смертельно.
В дверях стоял инспектор, прижимая к боку окровавленное полотенце.
— Навылет прошла. Подумаешь, дырка.
В углу кто-то застонал. Все обернулись: лорд Дауни, вцепившись в подоконник, порывался встать. К нему подошла Барбара.
Я спросил:
— Как он там? В порядке?
Она кивнула:
— Очень слаб. Росинки маковой во рту не было. Ничего, оправится.
— Побудь с ними, — попросил я Педерсона и вместе с Дрыщом направился в гостиную.
Тиффани прислонилась к стене и всхлипывала, зажимая рукой кровоточащее плечо. Дрыщ нашел где-то полотенце и стал ее перевязывать. Я зашел в кухню. На полу за развороченной стойкой лежали Донни с Куртисом. Донни умер сразу, пуля прошила череп, а вот на второго было страшно смотреть — он пал от мачете.
Девчонка поморщилась от боли — индеец закончил перевязку: закреплял последний узел. Нагнувшись к Тиффани, я взглянул ей в глаза и тихо проговорил:
— Дуэйн мертв.
— Догадываюсь, — буркнула она. — И что теперь будет?
— Держишься на ногах?
Она кивнула.
Я взял ее под руку и помог подняться. Мы немного прошли по коридору и остановились возле комнаты Бирмы. Дверь была заперта. Я постучался.
— Зой? — позвал я.
Ответили не сразу.
— Я здесь, — сказала она.
— Открывай.
Зой Эпплквист впустила нас и быстренько ретировалась в дальний угол комнаты, встав за кресло-каталку. Там, прикрыв руками перебинтованное лицо, рыдала женщина. Зой нежно похлопала ее по спине и ласково прошептала:
— Ну не надо, не плачь. Все образуется.
Я подвел Тиффани к кровати и помог ей лечь, а потом позвал Педерсона. Дрыщ пока вышел из дома — проведать отсыпавшегося в кустах помощничка.
Читать дальше