Майкл Коннелли - Черное эхо

— Давай подождем еще несколько минут, — сказал Шарки.

— Я есть хочу, мужик, — сказал Пожар.

— Ну а я что, по-твоему, пытаюсь сделать? Мы все хотим.

— Может, нам посмотреть, как дела у Беттиджейн? — спросил Амулет. — Она уже должна была достаточно наработать, чтобы нам поесть.

Шарки метнул на него взгляд.

— Вы идите. Я остаюсь до победы. Я добуду себе пожрать.

Говоря это, он как раз заметил, что к стоянке круглосуточно торгующего магазинчика подъезжает темно-красный «Ягуар-Х16».

— А как насчет того мужика в трубе? — спросил Пожар. — Как думаешь, его уже нашли? Может, нам подняться туда и поискать, нет ли при нем хлеба? Я не пойму, почему у тебя у самого не хватило духу сделать это прошлой ночью, Шарки.

— Эй, послушай, езжай сам и обыскивай его, если охота, — огрызнулся Шарки. — Посмотрим тогда, у кого больше духу.

Он не сказал им, что звонил по поводу тела в службу спасения. Такое им было бы труднее ему простить, чем просто страх залезать в трубу. Из «ягуара» вышел одинокий мужчина. На вид ему было под сорок, стрижка ежиком, широкие белые брюки с такой же рубашкой, на плечи накинут свитер. Шарки не заметил, чтобы кто-нибудь остался ждать в машине.

— Эй, глянь на тот «ягуар», — сказал он. Глаза его приятелей устремились в сторону магазина. — Это оно. Я пошел.

— Мы будем здесь, — сказал Пожар.

Шарки слез со стены и быстрым шагом направился через бульвар. Сквозь магазинную витрину ему был виден обладатель «ягуара». В руке тот держал мороженое и смотрел на полку с журналами. Но при этом глаза его по-охотничьи рыскали по другим мужчинам в поисках добычи. В конце концов несолоно хлебавши он направился в сторону прилавка, чтобы расплатиться за мороженое, и Шарки приободрился. Он присел на корточки перед магазином, прячась до поры до времени футах в четырех от радиатора «ягуара».

Когда объект вышел, Шарки подождал, пока их взгляды встретились и мужчина улыбнулся, и только потом заговорил:

— Послушайте, мистер, не могли бы вы оказать мне одну услугу?

Прежде чем ответить, человек обвел глазами стоянку.

— Конечно. Что тебе нужно?

— Ну, я тут думал, не могли бы вы провести меня внутрь и угостить пивом. Я отдам вам деньги и все такое. Мне просто хочется выпить пива. Немного расслабиться, снять напряжение, понимаете?

Человек помедлил в нерешительности.

— Не знаю... Это же будет незаконно, не так ли? Тебе еще нет двадцати одного года. У меня могут быть неприятности.

— Ну ладно, — улыбнулся Шарки. — А может, у вас дома найдется пиво? Тогда вам не придется его покупать. Просто угостить кого-то пивом — это же не преступление.

— Ну...

— Я не задержусь надолго. Мы просто могли бы помочь друг другу малость расслабиться, понимаете?

Мужчина снова оглядел парковку перед магазином. Никто за ними не наблюдал. Шарки подумал, что теперь он его заарканил.

— Ладно, — сказал человек. — Я могу потом привезти тебя сюда же, если хочешь.

— Ага. Это будет классно.

По бульвару Санта-Моника они проехали на восток до Флореса, а затем пару кварталов к югу, к жилому массиву из таун-хаусов. Шарки ни разу не обернулся и не попытался посмотреть, что делается позади машины. Он знал, что двое его приятелей должны следовать за ними. Машина подкатила к запертым воротам одного из частных владений, от которых у мужчины оказался ключ и которые, пропустив их, снова задвинулись. Затем они вошли в дом.

— Меня зовут Джек, — сказал мужчина. — Что тебе принести выпить?

— А я Фил. У вас не найдется чего поесть? Я вообще-то немного голоден. — Шарки огляделся в поисках наружной видеокамеры и кнопки, которая бы автоматически отпирала ворота. Дом был обставлен преимущественно светлой мебелью, которая стояла тоже на светлом, молочного оттенка, ковре. — Приятная квартирка.

— Спасибо. Пойду взгляну, что у меня есть. Если хочешь постирать одежду, можно это устроить, пока ты здесь. Знаешь, я не слишком часто этим занимаюсь. Но когда есть возможность кому-то помочь, стараюсь сделать.

Парень прошел за ним на кухню. Коробка сигнализации находилась здесь, на стене, рядом с телефоном. Когда Джек открыл холодильник и сунул туда голову в поисках съестного, Шарки нажал кнопку, открывая наружные ворота. Джек ничего не заметил.

— У меня есть тунец. И я могу сделать из него салат. Сколько времени ты провел на улице? Я не стану называть тебя Филом. Если не хочешь называть свое настоящее имя, ну и не надо.

— М-м... тунец — это было бы неплохо. Не слишком долго.