Уоррен Мерфи - У последней черты

Это был закодированный сигнал к устранению Римо. Он был предусмотрен соглашением.

– Что-то я старею, и силы уже не те, – посетовал Чиун. – Мне кажется, я вас недостаточно хорошо понял.

– Я говорю, вишневый сад в цвету! – повторил Смит громче.

– А-а, – протянул Чиун. – Теперь понял. Вы хотите, чтобы я убил Римо – в соответствии с условиями контракта. Увы, я не могу этого сделать. Римо вот-вот станет правящим Мастером Синанджу...

– Может быть, – уточнил Римо. – Если мы договоримся о деталях.

– ...а ни один Мастер не вправе убивать другого, – закончил Чиун.

– Но он же еще не стал Мастером Синанджу! – не унимался Смит.

– Верно, – подтвердил Чиун, перебирая пальцами с длинными тонкими ногтями. – Но он согласился содержать мое селение. Это делает его одним из нас, а Мастер Синанджу не имеет права причинять вред своим односельчанам. Мне очень жаль, но того Римо, которого вы отдали мне в обучение, больше не существует. Вместо него есть Римо, который из порочного мясоеда превратился в подлинного носителя мудрости Синанджу. И этого Римо я не могу убить!

– Слышали? – самодовольно спросил Римо. – Что я вам говорил!

– Если есть еще кто-либо, кого я мог бы для вас убить, я охотно это сделаю, – добавил Чиун.

– Ясно, – вздохнул Смит. – Ну, хорошо. Я вынужден поставить вас в известность, что операция раскрыта русскими.

– Вот молодцы, – похвалил Чиун и снова уткнулся в свои записи.

– Организация прекращает свое существование. За молчание русским обещаны вы с Римо.

Чиун выдержал паузу и аккуратно вставил гусиное перо в чернильницу.

– Мастера Синанджу – не рабы, – серьезно произнес он, – чтобы их обменивать как какой-то товар.

– На закате селение займут Советы.

– Вы нас продали! – вскричал Римо. – Продали меня! И мое селение!

Чиун наконец заулыбался.

– У нас не было другого выхода, – невозмутимо пояснил Смит.

– Без боя мы не сдадимся! – предупредил Римо.

Чиун поднял руку.

– Подожди! – приказал он. – Император Смит, должен ли я понять вас так, что вы продали наш контракт русскому медведю?

– Если угодно – да.

– Контракт с Домом Смита, – начал торжественно Чиун, – обязывает меня повиноваться. Однако в данном случае для выполнения ваших условий требуется письменное распоряжение. Вы готовы его дать?

– Да, – ответил Смит.

– Чиун, что ты говоришь?! Мы не можем работать на русских!

– Да, – согласился Чиун. – Ты не можешь работать на русских. Ты останешься здесь и позаботишься о людях. А я должен буду поехать в Россию и исполнить свой последний контракт. Это мой долг.

– Не ты ли говорил, что со Смитом покончено?

– Так и есть, – мягко произнес Чиун. – Разве Император Смит не объявил об этом сам?

– Совершенно верно, – подтвердил Смит.

– А вы не встревайте! – огрызнулся Римо.

– Но контракт с Императором Смитом еще в силе. Я не могу уйти в мир иной, не выполнив своих обязательств до конца. Мои предки будут сторониться меня, когда я окажусь в Вечности.

– Ушам своим не верю! – воскликнул Римо.

Чиун царственным жестом хлопнул в ладоши.

– Я утомился. Оставьте меня оба. Когда явятся русские, соберемся на площади. Я уже стар и хочу провести остаток дней в покое в доме моих предков.

– Идем, Смитти! – прорычал Римо и потянул того к двери.

– Не надо плохо обо мне думать, Римо, – сказал Смит, очутившись на улице. – Такой конец можно было предвидеть уже тогда, когда мы пошли работать в КЮРЕ.

– Не забывайте, что я не шел работать в КЮРЕ. Меня заставили силой.

– Ах да, – смущенно пробормотал Смит.

– Тут и без вас было тошно, – посетовал Римо. – Ну что бы вам не дать ему умереть спокойно?

– Вы должны сами понять, в каком я оказался положении, – сказал Смит и, опустившись на колени, открыл чемоданчик. – Вы ведь когда-то верили в Америку.

– Я и сейчас верю, – ответил Римо. – Но все переменилось. Здесь я нашел для себя то, что давно искал. Что это вы делаете? – вдруг спросил он.

– Заканчиваю дела, – сказал Смит, включая миникомпьютер.

Когда экран осветился, он набрал несколько цифр и подключил телефонную трубку к модему. На экране появилась надпись: «НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ».

Ниже Смит набрал: «ИРМА».

В ответ зажглось: «ПАРОЛЬ НЕВЕРЕН».

– Болван, небось не ту кнопку нажал, – проворчал Римо.

– Нет, – возразил Смит. – Я намеренно использовал другое слово. Таким образом я просто стер наши запасные файлы на Сен-Мартине.

– Вы и впрямь закрываете лавочку? – неуверенно произнес Римо.