Станислав Гагарин - Альфа Кассиопеи

Упавший глухо стонал, плевался, а двое других медленно приближались с ножами.

Юрий ударил снизу по руке, и нож левого блеснул над головами, звякнув лезвием о льдистую мостовую.

Оставался третий, худой и вертлявый, в меховой шапке сдвинутой на глаза, и его нож достал бы прижавшегося к стенке человека, но был еще один, надежный, из тех, что приходят иногда в последние секунды.

Его рука сзади обхватила запястье бандита и вырвала смертельное жало. А второй, забыв нож на дороге, бежал по улице, оглядываясь поминутно.

— Падла, — сказал третий. — Что тебе надо, сука…

Он выворачивался всем телом, стараясь повернуться к тому, кто зажал его руку, и ударить ногой. Но другой, видно, знал эту уловку.

Свет фонаря упал на лицо бандита.

— Адик? — сказал тот, кто пришел последним.

— Опять ты, — прошипел Адик, дернулся изо всех сил, но страшный удар свалил его на землю.

— Идем, парень, отсюда, — сказал тот, кто пришел последним, и протянул Виноградову руку. — Так и в милицию недолго загреметь, а мне к ментам не с руки…

Ярко освещенный подъезд гостиницы открылся за поворотом.

— Тебе туда? — спросил он Юрия.

— Туда. Послушай…

— Ну, а мне в транзитку, на четвертый километр.

— Послушай, спасибо тебе.

— За что же? Тебе спасибо. Узнал?

— Узнал. Сейчас ты не такой страшный…

— Голод не тетка. Палец мне тогда на ноге оттяпали. Отморозил. Этим и отделался.

— Как зовут тебя?

— Значит, тебе сюда. Ну, бывай. Мне еще топать прилично. А ты — Виноградов, мне в больнице говорили.

— А тебя как?

— Меня? В детдоме Филином звали, в лагере Рысью, а вообще Федя я, самый что ни на есть…

— Послушай, как про нас пишут, — сказал Василий. Юрий стоял у кровати, озабоченно смотрел на два десятка бутылок пива, без которых ему запретили появляться в Амадуре, и думал, куда их рассовать.

— Нет, ты послушай, — сказал Вася.

Слет закончился вчера, самолет идет через два часа, а Виноградову надо еще хорошей селедки купить.

— Ну, давай, читай, — сказал Юрий.

— Заголовок: «Областной слет маяков авиации». Слушай. «Их много, в синих костюмах с золотыми и серебряными шевронами на рукавах, ударников коммунистического труда и передовиков…»

«Проклятая бутылка, — подумал Юрий. — Куда бы ее засунуть?»

— Выступают участники слета, — читал Василий. — Они делятся опытом, критикуют недостатки…

— Подожди, Вася, помоги чемодан закрыть, видишь, как его раздуло. Ну что они видят хорошего в этом пиве?

— А теперь читай, — сказал он.

— «Закончился слет. И снова суровая правда буден».

— Суровая правда буден, — медленно повторил Виноградов. — М-да…

И посмотрел на пузатый чемодан.

«Снова тысячи и тысячи километров над сопками и надо льдами, полеты в геологические партии и оленеводческие бригады, снова каждое утро будут уходить в небо крылатые машины».

— Почему машины? — сказал Юрий. — Люди идут к небу…

Он подошел к окну и взял в руки никелированный чайник.

— Не хочешь чаю, Вася?

— Чтоб я в Магадане чай пил? Ты просто без понятия, парень. Пивом надо напиваться, до следующей командировки…

— Как хочешь, — сказал Юра.

В коридоре у титана с кипятком судачили номерные.

— Десять ран ему нанесли, — охала одна. — Это ж надо, какие звери…

— Говорят милиция спугнула, а то б насовсем…

— Про что это вы рассказываете? — спросил Юрий.

— Парня тут зарезали какие-то гады. Ехал в отпуск. Наверно, ограбить хотели… А самого главного он задушил. Его руки с горла отняли.

— А денег не взяли. Не успели, видно.

— Живой он? — спросил Юрий.

— Вроде живой. В областной больнице лежит. Здоровый, говорят очень. Ведь десять ран, страшно подумать…

Он резко повернулся и, напугав женщин, бросился в свой номер.

— Вася, звони в аэропорт, сними мое место с борта, я не лечу. Сейчас позвони.

Рука запуталась в рукаве меховой куртки, и Юрий выругался сквозь зубы.

— Что случилось? Объясни же, черт побери!

— Ты давай звони, объясняться будем потом.

— Да в чем дело?..

Дверь захлопнулась. Василий пожал плечами, пнул ногой чемодан, что лежал посреди комнаты, и потянулся к телефону.

Снова такой же страшный, как тогда, в вездеходе. Нет, правда, черной маски из сажи, но теперь она желто-синяя, эта маска, и от этого кажется еще более жуткой.

Он открыл глаза, увидел в тесном коротеньком халате с кульком в руках, очень смешного и нескладного, уголки рта его дрогнули, и у запавших глаз побежали лучики морщинок.