Робин Кук - Зараза

Все было как обычно — Тереза отомкнула наручники, а Ричард стоял сзади с пистолетом наготове.

— Мне обязательно ходить в туалет в наручниках? — осведомился Джек.

— Да, — кратко ответила Тереза.

Оказавшись в ванной комнате, Джек принял еще одну таблетку ремантадина и запил ее водой. Потом, не закрыв кран, он встал на крышку унитаза и, взявшись обеими руками за переплет окна, потянул его на себя, пробуя открыть.

В этот момент дверь отворилась.

— А ну слезай! — рявкнула Тереза.

Джек спрыгнул с унитаза, ожидая, что сейчас Ричард снова огреет его рукояткой револьвера по голове. Вместо этого братец тоже вошел в туалет и сунул в нос Джеку взведенный пистолет.

— Только дай мне повод выстрелить, — прошипел Ричард.

Несколько секунд никто не двигался.

— Ну все, пошел на кухню, — скомандовала наконец Тереза.

— Может быть, вы переведете меня в другое место, — заговорил Джек, — мне уже надоел вид из-под раковины.

— Не выводи меня из себя, — злобно предупредила Джека Тереза.

Чувствуя спиной дуло пистолета на боевом взводе, Джек понимал, что ничего сделать сейчас нельзя, приходилось покориться обстоятельствам. Через секунду он снова был прикован к сливной трубе.

Через полчаса Тереза решила выйти из дома — надо было купить аспирин и что-нибудь поесть. Она спросила Ричарда, что он хочет из еды. Тот попросил мороженого — у него болело горло, может быть, от мороженого станет легче.

Когда Тереза ушла, Джек снова попросился в туалет.

— Сейчас, сейчас, — отозвался Ричард и не двинулся с места.

— Мне очень надо, — повторил Джек, — в тот раз я не успел.

Ричард коротко рассмеялся.

— Вот упрямый сукин сын. Ты сам в этом виноват.

— Пошли, пошли. Это же минутное дело.

— Слушай! — вспылил вдруг Ричард. — Если я и подойду сейчас к тебе, то только для того, чтобы врезать тебе по башке, понял?

Это Джек понял очень хорошо.

Двадцать минут спустя он услышал шуршание шин по гравию и шум автомобильного мотора. В висках бешено застучало. Кто это? Неужели уже «Черные короли»? Отрешенным взглядом Джек уставился на раковину.

Дверь открылась. Слава Богу, это вернулась Тереза. Она бросила сумку с едой на стол, улеглась на кушетку и закрыла глаза, велев Ричарду разобрать покупки.

Ричард был отнюдь не в восторге, но подчинился и встал. Кое-что он положил в холодильник, мороженое сунул в морозильник, стаканчики с супом поставил в буфет. На дне пакета оказались арахисовые крекеры.

— Можешь дать несколько крекеров Джеку, — сказала Тереза.

Ричард глянул на пленника.

— Хочешь? — спросил он.

Джек кивнул. Он все еще неважно себя чувствовал, но аппетит вернулся. Степлтон вспомнил, что ничего не ел со вчерашнего дня.

Ричард кормил Джека крекерами, как мама-птица кормит своих птенцов червями — опуская печенье целиком в подставленный рот. Джек жадно проглотил пяток крекеров и попросил воды.

— Чтоб тебя черт побрал, — раздраженно пробурчал Ричард. Он был явно недоволен свалившейся на него работой.

— Дай ему воды, — произнесла с кушетки Тереза.

Ричард неохотно повиновался. Напившись, Джек поблагодарил своего стража.

— Скажи спасибо Терезе, — буркнул Ричард.

— Дай мне воды и пару таблеток аспирина, — попросила Тереза.

От возмущения Оверстрит округлил глаза.

— Я вам что, слуга? — язвительно поинтересовался он.

— Просто дай воды и аспирин, — капризно повторила сестра.

Через три четверти часа у дома снова зашуршал и шины автомобиля.

— Ну наконец-то, — проворчал Ричард, тяжело поднимаясь с кушетки. — Они что, из Филадельфии ехали?

Ричард направился к двери, а Тереза с трудом села. Джек занервничал, у него резко пересохло во рту. Он понял, что жить ему осталось считанные минуты.

Рывком распахнув дверь, в дом ввалился Ричард.

— Вот черт! — рявкнул он.

Тереза резко выпрямилась.

— В чем дело?

— Это Генри, сторож. Заботливый, черт бы его побрал! Что нам делать?

— Заткни Джека! — Тереза приняла решение мгновенно. — Я поговорю с Генри.

Она встала и, борясь с головокружением, двинулась к двери.

Ричард подошел поближе к Джеку. По дороге он взял с кухонного стола револьвер, схватив его за дуло, как топор.

— Только пикни, я тебе голову снесу! — прорычал он.

Джек оценивающе взглянул на Ричарда — тот был полон решимости исполнить свою угрозу. С улицы было слышно, как остановилась машина и как заговорила Тереза.

Джек оказался в затруднительном положении. Он мог бы закричать, но услышат ли его до того, как Ричард оглушит ударом пистолета? Сомнительно. Но если он не использует этот шанс, то следующими пожалуют «Черные короли», а это верная смерть. Джек решил рискнуть.