Patricia Briggs: Cry Wolf

– Es demasiado tarde, ya viene para aquí -le dijo Asil-. Cuando una bruja ejerce este tipo de control, puede ver a través de sus ojos. -Su hermano ya le había informado sobre aquello-. Para ella son golems vivientes.

Asil cerró los ojos.

– Estamos condenados.

– Pierdes muy fácilmente las esperanzas -dijo Charles. No podía hablarle de Anna y Walter sin arriesgarse a que la bruja también se enterara-. Nuestra manada dispone de una Omega. Quizá con eso sea suficiente.

– ¿Sabes lo que era? -le preguntó Asil.

– Sí.

Asil miró al Marrok.

– Mátalo ahora, si puedes. Si le quieres, si te preocupa la manada.

Charles miró a su padre. Tenía un aspecto frágil, todo lo frágil que podía parecer un hombre lobo. No parecía poder inspirar mucho miedo en los corazones de aquellos que le contemplaran, como mucho confundirlos.

Charles se puso a reír con aspereza.

– Si crees que puedo matarlo, te has vuelto loco. Es el Marrok, y no está ni la mitad de débil de lo que parece. Nunca creas a tus ojos cuando se trata de mi padre.

Era la verdad, y además él estaba herido. Le hacía daño hasta respirar.

Debería marcharse, pensó Charles mientras los ojos sin vida de su padre le examinaban. Ya había demostrado que la bruja podía controlarle a su antojo. Solo podía ser un estorbo.

Quédate. Te necesito.

– ¿Para qué? -preguntó.

Le miró, pero incluso con la voz de su padre en su cabeza, solo pudo distinguir una bestia muda en los ojos del Marrok.

Porque eres el único al que sé que no mataré.

Anna se cubrió el cuerpo con los brazos mientras escuchaba atentamente la conversación. Sabía que Charles contaba con ella; que ella y Walter eran sus ases en la manga.

El problema era que no se sentía precisamente un as. Tal vez una pareja, o un comodín, pero no un as. Walter había estado en el ejército, por lo que era una apuesta más segura.

– ¿Conoces este lugar? ¿Podríamos acercarnos un poco más y seguir ocultándonos? -le susurró a Walter.

El lobo empezó a avanzar manteniendo la distancia que los separaba de Charles y Asil. Anna le siguió haciendo tan poco ruido como pudo. Walter se movía entre los árboles como Charles, como si formara parte del bosque.

La llevó más cerca de lo que creía posible, hasta un viejo árbol con un denso ramaje que llegaba al suelo a no más de diez metros de donde el Marrok se mantenía sobre sus cuatro patas y observaba fijamente a su hijo.

El hombre lobo se agitó bajo las ramas y Anna avanzó con las manos y las rodillas hasta llegar a una cueva oscura y seca cubierta por una alfombra de viejas agujas que se clavaron en todas las partes de su cuerpo que no protegía la ropa pero que, al menos, acolcharon sus rodillas. Se arrastró sobre ellas y se tumbó sobre su estómago para poder ver por debajo de las ramas y más allá de los árboles.

Estaban un poco más altos que Charles, y, según pudo comprobar, con el viento en su contra. Debía transformarse. Como lobo era más fuerte y disponía de garras y colmillos en lugar de las simples uñas. No obstante, cuando lo intentó, comprendió que era demasiado pronto y que no iba a conseguirlo. El mero esfuerzo la dejó cansada y temblorosa.

Walter se acomodó a su lado, y el calor que desprendía su enorme cuerpo le permitió darse cuenta de lo frío que estaba el suyo. Se quitó un guante y enterró la mano en su pelaje para calentarla.

– ¿Está hablando contigo?

Charles hizo un gesto con la mano para indicarle a Asil que guardara silencio. Necesitaba tiempo para pensar. Su padre tenía un plan, eso estaba claro. Pero no parecía dispuesto a compartirlo con nadie… si podía evitarlo.

– ¿Qué quiere la bruja de mí? -preguntó Charles.

– No lo… -El rostro de Asil se iluminó con una extraña expresión-. Sarai cree que quiere matarte para doblegar a tu padre y recuperar el poder que perdió cuando destruiste su cabaña. Creo que ya ha hecho esto antes, me refiero a asumir el control de una manada. Por las palabras de Sarai, parece ser una especie de patrón. -Hizo una pausa-. Aunque, si no me equivoco, todos acabaron muriendo. Bueno, no exactamente. Más bien se fueron debilitando hasta que no quedó nada de ellos. -Se llevó las manos a las sienes, como si le doliera la cabeza.

Ah, pensó Charles a medida que notaba aumentar su adrenalina, los lazos del amor son muy fuertes. Tal vez la bruja acabara perdiendo a Sarai a manos de Asil.

Dejó de lado aquel pensamiento y se concentró en lo que le había dicho Asil.

– Se llevará una sorpresa cuando intente controlar a la manada de mi padre -dijo-. Según Anna, somos una pandilla de psicóticos.

Asil sonrió sin mucha convicción.

– Y no anda muy desencaminada.

Charles alargó una mano y ayudó a Asil a ponerse en pie; se tambaleó ligeramente, como si estuviera borracho.

– Pareces un poco cansado. ¿Estás herido?

Asil se sacudió la nieve de la desgarrada pernera pese a que estaba completamente empapada.

– No. Solo unos cuantos rasguños. Y la ropa hecha jirones. -Miró a Charles con sorna-. Al menos yo tengo ropa.

Charles estaba demasiado cansado para el estúpido juego de superar a los competidores.

– De modo que la bruja pretende matarme -dijo mirando a su padre e intentando descubrir qué tenía en mente el viejo lobo.

– Tal vez. -Asil volvió a sacudirse la nieve de la pernera-. O le ordenará a él que lo haga… o a Sarai o a mí. Lo importante es tu dolor, tu muerte, no quién lo lleve a cabo. Siempre y cuando esté cerca para alimentarse de ella. Aunque creo que se lo ordenará a tu padre. Siempre ha disfrutado con el sufrimiento ajeno.

Si no hubiera estado pensando en el modo en que la presencia de Asil le había permitido a Sarai deshacerse del control de la bruja, probablemente no habría captado el auténtico significado de sus palabras.

Viejo lobo astuto. Charles observó a su padre con admiración.

– De modo que es eso. ¿Qué te ordenó hacer tu madre? ¿Matar a Samuel?

Asil enarcó las cejas, pero antes de poder decir nada, un lobo salió de entre los árboles como una exhalación. La bruja iba montada a horcajadas sobre él. Charles sintió la familiar frialdad asentándose en su interior: el Hermano lobo se preparaba para la lucha. Puede que su padre fuera un experto manipulando a la gente, pero no se encontraba precisamente en su mejor forma y había demasiados factores que nadie controlaba.

Sarai se detuvo fuera de su alcance, situándose entre la bruja y Charles, mientras Mariposa bajaba de su lomo. Parecía estar protegiéndola de un modo instintivo, como una madre cuidando a sus cachorros.

La bruja -ella se había referido a sí misma como Mary, aunque Asil la había llamado Mariposa- era más menuda de lo que recordaba, aunque tal vez lo parecía al estar junto a la pareja de Asil. En aquella ocasión no llevaba ninguna bufanda que ocultara su rostro. Parecía muy joven, como si la fealdad del mundo no le hubiera afectado nunca.

– Charles -dijo la bruja-. ¿Dónde está tu mujer?

Charles esperó, pero el impulso que le había obligado a responderle aquella vez no se produjo. Recordó los vínculos bloqueados de la manada y una esperanza repentina e intensa se extendió por todo su cuerpo. Su padre había resuelto uno de sus problemas.

– Está por aquí -le dijo.

Mariposa sonrió, pero sus ojos transmitían frialdad.

– ¿Dónde, exactamente?

Charles ladeó la cabeza.

– No donde los dejé.

El Hermano Lobo estaba seguro, aunque Charles desconocía cómo podía saberlo.

La bruja se quedó inmóvil, observando a Charles detenidamente, con los ojos entreabiertos.