Kelley Armstrong - Algo más que magia

– Iré contigo -dije-. ¿Elena? ¿Puedes prestarme tu móvil? Debería llamar a Cassandra, para hacerle saber que estamos bien, por si acaso se ha dado cuenta de que faltamos desde hace dieciocho horas.

– No es probable -dijo Clay-. Te apuesto diez dólares a que dice que todavía no se ha dado cuenta de que no estáis en la habitación del hotel.

– Creo que eso es una apuesta que yo podría ganarte -dijo Lucas-. En realidad, la subiría a veinte y diría que no sólo lo ha advertido, sino que se ha puesto a buscarnos.

Clay meneó la cabeza.

– Lamento aprovecharme del optimismo juvenil, pero te la acepto. Son veinte, entonces.

Resultó que después de todo no necesitamos el móvil de Elena. El de Lucas funcionaba todavía, aunque yo esperaba realmente que nadie hubiese llamado mientras estábamos en el mundo de los espíritus, porque en ese caso nos habrían cargado sabe Dios cuánto por las conferencias.

Cassandra no estaba en el hotel. Había salido, con Aaron, para buscarnos, y llevaban haciéndolo desde la tarde anterior, temprano.

– ¿Cómo lo sabías? -le pregunté a Lucas en voz baja cuando Jaime me dio la noticia.

Sonrió y me hizo un gesto con la mano para que continuara conversando con Jaime, que había regresado al hotel una hora antes, demasiado agotada por sus noches de rastreo como para continuar la búsqueda. Le dije a Jaime que había localizado a Cassandra mediante el móvil de Aaron.

– Conviene que llames a Benicio enseguida -dijo ella-. Está como loco. La ciudad, esta noche, está llena de sobrenaturales que pululan por todas partes buscándoos. He oído que ha traído a todas las fuerzas de seguridad de que dispone la Camarilla Cortez en el país. Lo notificamos en cuanto nos dimos cuenta de que habíais desaparecido. -Hizo una pausa-. Espero que hayamos hecho bien.

– Sí, gracias. ¿Te veremos más tarde? ¿O ya te vas?

– ¿Irme?

– Para reanudar la gira. Ahora que todo ha terminado…

– ¿Terminado? ¿Y Edward?

– Ah, claro. Disculpa. Déjame informarte.

Le conté lo que no sabía. Entonces ella me contó lo que no sabía yo. Cuando Elena y Clay salían del restaurante, Lucas y yo estábamos abrazados, hablando en voz baja mientras tratábamos de digerir las novedades.

– ¿Qué pasa? -preguntó Elena.

– Tenemos un problema -dije.

– ¿Qué?

– El malo no está muerto.

Cuando vi a Edward por última vez, corría hacia el portal, de modo que supusimos que había saltado y entrado en él inmediatamente después de nosotros. No lo había hecho. Menos de una hora después de nuestra desaparición, Edward llamó a John a Nueva Orleans pidiéndole que lo pusiera en contacto con Cassandra. John tuvo el buen sentido de pasarle el número de Aaron, en lugar de entrar él mismo en tratos con Edward. Cuando éste finalmente se puso en contacto con Cassandra, le pidió que ella, como vampiro delegado del Consejo, negociara en su nombre con la Camarilla Cortez.

Esto no tenía sentido para mí. Si Edward sabía que Natasha lo esperaba del otro lado, ¿por qué quería negociar que lo indultaran de una sentencia de muerte? Resultó que no era eso lo que quería. Tal como explicó Cassandra, Edward sabía que iba a ser ejecutado por sus crímenes, y lo aceptaba, siempre que su castigo terminara allí. En un tribunal de camarilla, hay una sentencia peor que la ejecución: la ejecución más una maldición con vigencia para después de la muerte, que envía el alma a un limbo. Para un vampiro, esta amenaza tenía poco valor, ya que la mayoría suponía que no tendría ninguna vida después de la muerte. No se puede maldecir a un alma que no existe. Pero ahora Edward estaba mejor informado. Natasha vivía todavía, en cierta forma, en algún lugar, y él quería estar con ella. Tal vez éste había sido el motivo por el cual Natasha había estado tratando de establecer contacto con Jaime, para negociar con nosotros de algún modo, o para transmitirle un mensaje a Edward, diciéndole que no continuara con sus asesinatos y aceptara la ejecución antes de ir demasiado lejos.

Pero ahora había ido demasiado lejos. Al matar a Lucas, se había asegurado de que su muerte estaría acompañada de todas las maldiciones que Benicio pudiera imaginar. Su única esperanza era la de negociar un arreglo absolutamente garantizado antes de que Benicio supiese que su hijo queridísimo había muerto.

El problema residía en que Cassandra no sabía nada sobre los portales y las maldiciones de las camarillas, y ni siquiera sabía con certeza que habíamos encontrado a Edward. Sabía solamente que habíamos desaparecido y que la culpa de esto podía ser de Edward. Por lo cual, hizo lo obvio: exigió saber dónde estábamos, tras lo cual Edward comprendió que todos sabían que habíamos desaparecido, lo cual significaba que había desaparecido también toda esperanza de negociar con las camarillas, lo cual significaba a su vez que no necesitaba que Cassandra mediara por él. De modo que colgó el teléfono.

No es de sorprender que desde entonces nadie hubiese oído una palabra de Edward. Mi primer pensamiento fue el de que el asunto estaba terminado. Edward se ocultaría, no morirían más chicos de las camarillas y el problema se resolvería, por más insatisfactoria que pudiese ser esa resolución. Una vez más, Jaime supo que las cosas no eran así. Cuando Edward estuvo tratando de persuadir a Cassandra de que negociara por él, sus términos habían sido que no continuaría con los asesinatos si la Camarilla volvía a abrirle un portal. Por supuesto, a Cassandra le pareció que eso no tenía sentido, y Edward colgó antes de que ella pudiera pedirle una explicación. No obstante, apenas le conté a Jaime lo que había ocurrido, ella supo exactamente lo que Edward había querido decir.

Cuando se abría un portal al mundo de los espíritus, permanecía caliente durante aproximadamente cuarenta y ocho horas. Eso significaba que, con los debidos materiales, era posible reactivarlo. En cuanto a los materiales que esa reapertura requería, Jaime sólo sabía que implicaban un sacrificio, un sacrificio humano. Pero sabía también que no era tan sencillo como seleccionar de la calle una víctima al azar. Tenía una idea sobre dónde encontrar los detalles del ritual, y prometió hacerlo inmediatamente. Mientras yo les explicaba la situación a Elena y a Clay, Lucas había llamado a su padre. Hablamos un par de minutos más, y luego nos dirigimos a nuestros coches de alquiler respectivos, que estaban estacionados en un aparcamiento próximo al hotel de Edward. Habíamos recorrido menos de una manzana cuando un automóvil negro ya bien conocido hizo que los neumáticos rechinaran efectuando un giro en U delante de nosotros.

– ¿Cómo demonios…? -pregunté.

– Rastreando el móvil, supongo -murmuró Lucas.

Mientras el coche se paraba junto al bordillo, me volví para decirle algo más a Lucas, y vi entonces el agujero de la bala, y la sangre que manchaba su camisa.

– ¡Mierda! -dije-. Tu camisa. Una chaqueta, ¿alguien tiene una…?

Nadie tenía, pero ya no importaba. Antes aun de que el automóvil se detuviera, la puerta trasera se abrió y Benicio saltó del vehículo. Y, por supuesto, lo primero que vio fue el agujero de la bala.

Benicio se detuvo en medio de un paso, con la mirada fija en ese agujero manchado de sangre de la camisa de Lucas. El rostro empalideció. Dio un paso inseguro hacia su hijo. Lucas vaciló durante una fracción de segundo y luego se fundió en un abrazo con su padre.

Mientras los dos permanecían abrazados, Elena se apartó, volvió luego, tomó a Clay por el brazo, y lo llevó con ella, indicándome con un movimiento que esperarían a la vuelta de la esquina para dejarnos más intimidad.