Дэвид Моррелл - Испытание

Питались они запасами мяса, предусмотрительно сделанными Борном из части той добычи, которую притаскивал пес. Они и спали теперь рядом, подстелив попоны и согревая друг друга. За всю дорогу Борн не произнес и десятка слов; молча шагал и шагал вперед. Пес сновал вокруг и время от времени приносил в зубах какого-нибудь зверька, пополняя их съестные припасы. На четвертый день они добрались до ущелья. Проваливаясь в снегу, он миновал две полуразрушенные хижины и взял правее, поднимаясь на скалы, где снега было меньше и где можно было на время снять снегоступы. С удовольствием ощущая под ногами твердую почву, он пробрался по каменистой осыпи между скал и наконец увидел тот самый ржавый металлический сарай и вход в туннель. Здесь он устроил ночлег. Вспоминая, как все это было, когда Сара была жива, соорудил костер, согрелся, приготовил еду. Потом походил вокруг, внимательно осмотрел сарай, пытаясь обнаружить какие-нибудь признаки того, что здесь кто-то был, но ничего не нашел. На следующее утро опять надел свои снегоступы и двинулся дальше.

В лесу еще лежал глубокий снег. Проваливаясь в сугробы, Борн миновал тот распадок, где они с Сарой остановились после гибели Клер, С трудом он узнавал дорогу между деревьев, по которой возвращался в ту ночь, пытаясь найти Клер; пересек заснеженную равнину и оказался на окраине городка. Теперь здесь было лишь холмистое пространство, лишь кое-где на фоне сугробов, ярко освещенных солнцем, чернели недогоревшие стены, напоминая о том, что когда-то было на этом месте. Борн соорудил себе; укрытие из обугленных досок и отправился на поиски. Ни останков того человека, с которого старик снял скальп, ни самого старика, даже парня, которого Клер застрелила в конюшне, он не нашел. Не нашел он и тела Клер, которое только и было нужно ему…

Почему-то он был уверен, что они не могли увезти тело Клер с собой. Они наверняка нашли ее, может, бросили где-нибудь поблизости, а может, сожгли. Борн хотел обнаружить хоть какое-то подтверждение своей мысли, но понимал, что, пока не сошел снег, все равно это не удастся. Пообещав себе вернуться и сюда, он наконец прекратил поиски.

На снегу виднелись немногочисленные следы каких-то животных, правда, на глаза никто не попался, но к вечеру пес притащил белку. На следующее утро они отправились к реке. Она уже вскрылась — целую неделю стояла солнечная теплая погода. Ботинки и рваные шерстяные носки он засунул в мешок, взял на руки пса и перешел реку вброд. От ледяной воды свело ноги. Выбравшись на ту сторону, он долго растирал — их, восстанавливая кровообращение. Натягивая носок, он заметил кролика и выстрелил навскидку. Пуля угодила в лопатку и вырвала кусок мяса из груди. От того, что осталось, проку было мало, но он все-таки выпотрошил его, освежевал, завернул мясо в ту же шкурку и взял с собой. Они прошли по берегу, потом поднялись вверх по склону между деревьев и двинулись в сторону скального лабиринта, который вел в Овечью пустыню. К счастью, проход оказался не очень завален снегом. Он без труда пробирался по нему, перелез через — те валуны, которые когда-то со стариком сбрасывал вниз, один раз заблудился, зашел в тупика вернулся, нашел другой проход и наконец выбрался к Овечьей пустыне. Теплая погода все изменила вокруг. Снег еще лежал в ложбинах, но на пригорках таял вовсю; мокрые камни блестели на солнце. Обойдя каньон понизу, Борн нашел то место, которое осенью определил как высохшее русло ручья; оно еще было под снегом.

Неподалеку они остановились на привал. Найдя небольшое углубление под скалой, укрытое от ветра и посторонних глаз, он развел костер — самый большой из тех, что разводил раньше. Спички кончались. Он порадовался за себя, что сумел всю зиму поддерживать огонь в снежной пещере; маленький, костерок не угасал никогда. Теперь уже спички не имели такого большого значения; с каждым днем он приближался к людям.

Ему приходилось уже жить без огня раньше, ничего не случится, если придется провести так еще пару дней. На самом деле пора уже было подумать о том, как появиться на людях. Придется привести себя хоть немного в порядок, иначе не избежать лишних вопросов и чрезмерного внимания к собственной персоне, а это совсем ни к чему.

Потому он развел такой большой костер. В нише под скалой было даже жарко. Он разделся, впервые за много месяцев и поразился своему виду: кости выпирали, все тело было в язвах и фурункулах. Пришлось несколько раз греть воду, но зато он помылся, промыл все свои раны, подровнял ножом бороду, даже постирал нижнее белье и рубашку, стараясь обращаться с вещами понежнее, чтобы не развалились окончательно. Высушив все над костром, с удовольствием натянул на посвежевшее тело еще теплую одежду, почистил, как мог, штаны и куртку, потом разделил с псом остатки мяса, забрался спальный мешок и заснул.