Александр Афанасьев - Друзья и враги

– Спокойнее, курсант, давай еще раз. Хороший выстрел – это не быстрый выстрел. Готов?

Выстрел – манекен срывает с крепления.

– Попал.

– Последний выстрел, да, сержант?

Ганнери-сержант морской пехоты САСШ, получивший тяжелое ранение в Мексике и отправленный сюда передавать опыт курсантам и дослуживать оставшееся до пенсии, согласно кивает головой.

– Ваша правда, сэр. Он специально смазал последний выстрел.

– Как вы это поняли?

– Я подговорил второго номера, чтобы он дал немного неверную поправку. На таком расстоянии одно деление в сторону – и промах. Но этот парнишка стреляет не так, как ему говорят, а так, как надо.

– То есть – он знает поправки наизусть?

– Скорее всего так, сэр. Он специально иногда промахивается, чтобы не показать нам, что он на самом деле может. Но это очень опасный парень, да, сэр. Вероятно, он стреляет с самого детства и знает что к чему.

– Он смог бы служить на вашем прежнем месте службы?

– Да, сэр, безусловно. Мне кажется, он ничуть не хуже любого из нас.

На самодельном шевроне ганнери-сержанта – черный шахматный король, две перекрещенные снайперские винтовки. Подпись – «Мы торгуем свинцом, дружище», это из «Великолепной семерки», ковбойского фильма со Стивом Маккуином. Разведывательно-снайперский взвод, Рота Hotel (штабная рота специального назначения) двадцать шестого экспедиционного отряда Корпуса морской пехоты САСШ.

Декабрь 2011 года.

САСШ, штат Луизиана.

Полигон для отработки действий

в затрудненных условиях

Мухи и комары – твои друзья.

Змеи – твои друзья.

Даже крокодилы, эти неуклюжие, но смертельно опасные рептилии родом из каменного века – тоже твои друзья.

Не думай ни о чем. Просто помни это. И иди вперед.

Цепочка смертельно уставших молодых людей, с рюкзаками по тридцать килограммов весом за спиной, с оружием, поднятым вверх на вытянутых руках – продвигается по заболоченному лесу, чрезвычайно скверному месту, которое вплотную примыкает к какому-то заповеднику. Это полигон для отработки действий в экстремальных условиях, армию привлекло здесь то, что тут рядом – классическое болото и заболоченный лес вроде мангрового. Много птиц, змей, водятся крокодилы – они очень активны, потому что неподалеку проходит национальное шоссе, они выползают прямо к дороге, подбирают объедки, а кто-то их и специально там кормит. Белые ублюдки… националисты, они почему-то любят крокодилов, в то время как черные их убивают, делают из кожи сувениры на продажу и едят их мясо. Говорят, что в этих местах мафия и ку-клукс-клан избавляются от трупов, скармливая их крокодилам, и потому местные крокодилы часто нападают на людей. Но на самом деле это не так – крокодил, тем более сытый крокодил, предпочтет уползти даже от одного человека. А здесь их – больше сорока.

Тяжелее всего пулеметчикам. Североамериканский пулемет в полтора раза тяжелее русского, тащить его на вытянутых руках четвертый час – занятие не из легких. Даже если передавать его внутри расчета каждые двадцать минут.

Вонь испарений, какое-то шуршание. Крики птиц.

Совсем стемнело – не видно ничего. Гораздо страшнее идти, если не видишь конца пути и даже не представляешь, где он.

Что-то дергается под ногой – как будто наступил на утонувшее бревно, но оно оказывается живым…

Не думать ни о чем. Просто – идти вперед.

Рокот вертолетных турбин, свист винтов.

– Прожектор! Все вниз!

Падаешь – прямо в грязь, в мутную, вонючую жижу, в темную, стоялую воду – и замираешь. Если не двигаться – с вертолета тебя различить почти невозможно.

Вертолет грохочет как раз над самой головой, прожектор жадно шарит по лесу, высвечивая световым лучом уродливые, поросшие мхом толстые стволы деревьев посреди воды. Кое-где из воды торчат заросли камышей, где-то их нет.

Потом совмещенный с прожектором пулемет открывает огонь, красные строчки трассеров пронизывают заболоченный лес, втыкаются в деревья, гаснут. Хочется встать и бежать куда глаза глядят. Гремят взрывы – то ли взрывпакеты, то ли настоящие 2,75 ракеты. Пороховой дым плывет по лесу…

Наконец, проверив лес и убедившись, что в нем никого нет, вертолет плавно отваливает на восток, грохоча турбиной. Из мутной жижи один за другим поднимаются курсанты, вода и грязь текут с них.

– Командирам групп проверить личный состав и доложить. Готовиться к движению!

Сигнал опасности – на него уже нет никаких сил реагировать.