Уоррен Мерфи: Наследница Дестроера

– Ничего, – грустно ответил он.

Муха описывала круги под потолком.

– Этим старым глазам так и почудилось, – отозвался Чиун.

– Ты не мог бы закрыть дверь, папочка?

– Зачем?

– Чтобы муха не улетела.

– Конечно, сын мой, – дружелюбно согласился Чиун и исполнил просьбу.

Мастер Синанджу замер и склонил голову набок, наблюдая за тем, как Римо следит за мухой, стараясь не делать лишних движений. Палочки для еды он держал наготове.

Муха описала петлю, спустилась ниже и с любопытством облетела вокруг Римо.

– Бедняга, – вздохнул Чиун.

– Тшш! – зашипел Римо.

– Пожалей муху! Она голодна.

– Тихо!

– Если бы ты не сидел как истукан, она отличила бы тебя от объедков, – продолжил Чиун. – Хе-хе! Тогда она бы быстро насытилась. Хе-хе-хе!

Римо испепелил его взглядом, но Чиун не обратил на него никакого внимания, а напротив, порылся в кармане кимоно и выудил оттуда горсть орешков кешью. Положив в рот орешек и разжевав его с таким тщанием, словно это был кусок мяса, он принялся за следующий.

Римо не сводил глаз с мухи, которая, как по невидимой спирали, спускалась к тарелке. Мастер Синанджу положил орешек на указательный палец и медленно приподнял руку, щурясь на муху. Когда она уже почти примостилась на край тарелки, он щелчком запустил в нее орешком. Одновременно взметнулась и рука Римо.

– Есть! – крикнул он и встал. – Взгляни-ка, папочка! Мастер Синанджу поспешил к Римо.

– Дай посмотреть, Римо! – сказал он. – О, какой ты молодец!

– Благодарю, – ответил Римо, стараясь не зажать муху палочками слишком сильно. – Мало кто сумеет вот так поймать муху за крыло, да?

– Да, немного, – с добродушной улыбкой согласился Чиун. – И ты не из их числа.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Посмотри получше, слепец!

Римо пригляделся – в палочках для еды был зажат твердый коричневый предмет, не имеющий крыльев. Римо уронил его в ладонь.

– Это еще что такое? – удивился он.

– Понятия не имею, – ответил Чиун, продолжая жевать орешки. – Не хочешь? – Он вежливо протянул руку Римо.

До Римо дошло, что он поймал палочками один такой орешек. Он отшвырнул его.

– Зачем ты это сделал, Чиун?! – сердито набросился он на старика. – Я почти ее поймал.

– О, какое разочарование! О, какая неудача! – насмешливо пропел Мастер Синанджу. – Может, мне лучше уйти, чтобы ты мог покончить с собой, не вынеся позора?

– Прекрати! – оборвал Римо и опустился на матрас.

Мастер Синанджу подошел к окну. Потом он вернулся к Римо, отвесил ему глубокий поклон и протянул руку.

– Что все это значит? – кисло отреагировал Римо.

– Вот предмет твоего вожделения, несчастный! – ласково произнес Чиун. На его сморщенной ладони недвижно лежала муха.

– Черт с ней, – досадливо произнес Римо. – Она мне больше не нужна. Она сдохла.

– Отнюдь, – возразил Чиун. – Она только оглушена. Я мух не убиваю.

– Ага, кроме как за деньги.

– Причем с предоплатой, – с улыбкой согласился Чиун. – Так ты отказываешься от моего скромного дара?

– Отказываюсь.

– А минуту назад ты так хотел поймать это несчастное насекомое!

– Я хотел сделать это сам! – раздраженно сказал Римо.

– Да пожалуйста! – воскликнул Чиун и подбросил муху вверх. Она расправила крылышки и несколько неуверенно описала круг. – Сколько душе твоей угодно.

– Ладно! – Римо ожил. – Только сиди тихо, пока я с ней не расправлюсь.

– Пока ты с нею расправляешься, как ты это называешь, позволь мне с тобой поговорить, сын мой.

– О чем же? – сквозь зубы процедил Римо. Он снова принял позу лотоса и окаменел, словно изваяние.

– Я потратил бесчисленные годы моей жизни на обучение белого человека чудесному искусству Синанджу, и что же? Я вхожу к нему в комнату и застаю его за совершенно бессмысленным занятием!

– Это не бессмысленное занятие. Это проверка мастерства – поймать муху палочками для еды. Самое главное – при этом ее не покалечить, понимаешь?

– Расскажи, расскажи! – произнес Чиун с деланным американским акцентом.

– Идею я почерпнул из фильма, который взял напрокат.

– Что еще за фильм? – с неподдельным интересом спросил Мастер Синанджу.

– Да вот этот.

Римо едва заметным движением тронул лежащий на полу пульт управления. В углу комнаты включился телевизор. Римо нажал еще одну кнопку – и заработал видеомагнитофон. Мастер Синанджу с нахмуренным лицом стал смотреть кино. Это была какая-то сцена из середины фильма: потный подросток полировал машину.