— Когда в жизни все надоело, место не имеет значения.
— Да, но в двадцать лет…
— Желание умереть может прийти в любом возрасте.
— Возможно, но я этому не верю.
— Почему?
— Бог мой… Я хорошо знал этого мальчишку. Он нередко приезжал сюда. Сначала на велосипеде, потом — на мотоцикле. Ему здесь нравилось, я это видел. Наверное, потому, что здесь спокойно…
— У него были с этим проблемы?
— Не знаю. Но в семьях таких богачей не все идет гладко.
— Он был с вами откровенен?
— Нет. Он ничего не рассказывал, но много курил, будто тайком.
— Он приходил один?
— Иногда — да, иногда — нет. Случалось, он появлялся в компании молодых людей, которых я не знал.
Мишель допил пиво.
— Не вижу ничего подозрительного в его самоубийстве.
— Может, вы и правы. Я же могу утверждать только то, что депрессии у парня не было. Тома слишком любил жизнь.
— Однако, судя по вашему описанию, он не был большим весельчаком.
— Чтобы любить жизнь, не обязательно прослыть весельчаком!
— Согласен. А вы рассказывали об этом жандармам тогда, много лет назад?
Антонен удивился:
— Если бы они интересовались моими показаниями…
— А что, никто не пришел вас допросить?
— Честное слово, нет.
В это время в кафе вошел посетитель. Он заказал порцию коньяка «Рикар», пачку сигарет и сел рядом с Мишелем.
Тот крутил в руках пустой стакан. Ответ Антонена означал, что допрос как таковой не был проведен, и это казалось подозрительным. Особенно если учесть, что существовали разные мнения относительно причины смерти. В подобных случаях по крайней мере допрашиваются соседи… С другой стороны, наверное, не стоит принимать всерьез россказни Антонена.
Окончательно запутавшись в этой истории, Мишель расплатился и вышел. Решение было принято: завтра он пойдет в жандармерию Алеса и попробует заполучить полицейские отчеты, составленные пятнадцать лет назад.
На закате Мишель и Жером добрались до Сова. Инспектор был очарован средневековым красавцем городом, раскинувшимся от подножия скал до реки Видурль. Постройки настолько хорошо сохранились, что казалось, из-за поворота вот-вот появится рыцарь в доспехах.
— Зная твою любовь к старинным развалинам, — пояснил Жером, когда они пошли по главной улице, — я не хотел лишать тебя удовольствия побродить здесь.
— Благодарю за заботу, зрелище действительно впечатляет.
Ресторан, в который они направлялись, располагался в верхней части города, и с его террасы можно было любоваться живописной долиной, освещенной последними лучами заходящего солнца.
Как только друзья сели за столик, к ним подошла хозяйка, крупная женщина с хрипловатым голосом.
— У нас сегодня соте из телятины под соусом из местного вина, — объявила она, поприветствовав их кивком. — Вам это подходит?
Мужчины с улыбкой согласились.
— Сейчас принесу, — сказала она, удаляясь.
— Послушай, — прошептал Мишель, — здесь что, ресторан для нерешительных?
— О да, зато он лучший в окрестностях.
Пока они ждали заказа, завязался разговор, довольно сумбурный и немного ностальгический. Этим вечером, как и всякий раз при встрече, друзья вспоминали прошедшую юность. Они говорили о Лондоне семидесятых годов, где вместе посещали злачные места, сборища молодежи и незабываемые рок-концерты, такие, например, как выступления «Роллинг стоунз» в Гайд-парке…
Их беседа была прервана появлением хозяйки, которая принесла соте.
— Скажите мне, если блюдо вам понравится! — проговорила она, ставя перед ними блюда, доверху наполненные мясом и картофелем. Но только не спрашивайте у меня рецепт, это такая же тайна, как имена моих любовников.
Не ожидая ответа, она удалилась в кухню.
— Ты, случайно, не из их числа? — пошутил Мишель.
Жером рассмеялся:
— Если только у меня не амнезия…
Блюдо было настолько вкусным, что они ели молча — хотелось насладиться им в полной мере. Покончив с мясом, Мишель удовлетворенно вздохнул и зажег сигарету.
— Честное слово, если бы мне удалось заполучить рецепт, я был бы просто счастлив!
— Ты видишь, я тебя не обманул, — сказал Жером, зажигая сигару «Давидофф».
— Надо же, — удивился Мишель, — у тебя появились средства, а я и не думал, что ты богат.
— Что ты хочешь! Я курильщик с комплексом вины. Считаю, что, перейдя на сигары, я смогу курить меньше…
Их разговор вновь прервали — молодая женщина принесла кофе. Вероятно, это была дочь хозяйки, если судить по внешнему виду. Такая же импозантная внешность и хрипотца в голосе.
Читать дальше