Виктор О`Рейли - Забавы Палача

Он обратился к Фицдуэйну:

– Я позаимствовал немного потина [35] [35] Ирландский самогон. из твоих запасов.

Боюсь, что твой винный погреб уже не такой внушительный, как прежде.

– Виски, мое виски, – Фицдуэйн побледнел от негодования. – Ты взял мое виски и смешал его с бензином?

– Нашел время, чтобы возмущаться, – пресек его Хен-сен.

– А как насчет пушек? – спросил де Гювэн. – Может, они тоже пригодятся?

Он имел в виду две небольшие пушки восемнадцатого века, стоявшие во дворе замка.

– Посмотрим, – ответил Медведь. – У нас мало черного пороху, и я хотел бы приберечь его для мушкетов. Мы можем использовать нашу домашнюю начинку на основе табака, но придется сделать несколько пробных выстрелов, чтобы вычислить нужный заряд. Неблагодарное занятие, я бы не хотел связываться с этими пушками.

– Они могут пригодиться для прикрытия ворот, – сказал де Гювэн. – Можно набить их гвоздями, битым стеклом, и противник решит, что мы стреляем шрапнелью.

– Давайте попробуем, – воодушевился Фицдуэйн. – Сделаем несколько пробных выстрелов по надворным постройкам, чтобы определить загрузку, и используем взрыватель с большим замедлением.

– Не забудьте про то, что пушка может сильно откатиться назад, – сказал Хенсен, – иначе вам отдавит ноги или что-нибудь еще.

– Этот парень знает, что говорит, – отметил Медведь. – А я-то думал, что он ни в чем не разбирается, кроме компьютеров. Считай, что ты записался в добровольцы.

Хенсен задумчиво уставился в потолок:

– И кто меня тянул за язык?

– Действительно, – заметил де Гювэн.

Военный совет продолжался. Обговорили места размещения “клейморов”, распределили между собой ручные переговорные устройства. Обсудили вопросы питания, оказания медицинской помощи, порядок несения дежурств и другие вопросы, которые необходимо было решить, чтобы обеспечить надежную оборону замка.

– А нет ли какого-нибудь способа вызвать помощь? – спросил посланник Ноубл. Лицо его было бледным и измученным, смерть сына наложила на него неизгладимый отпечаток. Только грозившая опасность заставляла его держать себя в руках. “Трудно вообразить муки этого человека в будущем, – подумал Фицдуэйн. – Убить своего собственного сына – что может быть страшнее? Палачу придется ответить и за это”.

– Справедливый вопрос, – сказал Фицдуэйн. – Но как это сделать? Мы окружены со всех сторон и их судно…

– “Сабина”, – подсказал Медведь.

– “Сабина”, – продолжил Фицдуэйн, – блокирует выход к побережью.

Теперь, когда внимание Палача целиком переключилось на замок Фицдуэйна, судно снялось с якоря и находилось в полумиле от берега.

Наступило молчание. Все понимали: рано или поздно рейнджеры поймут, что происходит нечто неладное, и поспешат на выручку. Но ни у кого не оставалось иллюзий относительно того, что может ожидать смельчака, рискнувшего прорваться через заслон Палача.

– Еще одна задача, – сказал Фицдуэйн. – Ни в коем случае нельзя позволить Палачу захватить заложников. Гарри Ноубл кивнул:

– Мне это как-то не пришло в голову. Может, нам стоит выждать?

Фицдуэйн оглядел присутствующих. Все они были согласны с Ноублом, и разговор зашел о студентах. Часть из них по-прежнему была в шоке после происшедшего, но некоторые, поев и придя в себя, с интересом наблюдали за приготовлениями, наполняли мешки песком и выполняли другую несложную физическую работу. Они уже выразили готовность встать в ряды защитников замка. Но пока они сидели взаперти, в кладовке тоннеля. Отправились они туда крайне неохотно. Фицдуэйн смог их убедить лишь последним доводом:

– А если и среди вас окажутся “жертвенники”, что же тогда нам делать?

– Не знаю, стоит ли держать их взаперти, – сказал Андреас. – Я понимаю всю сложность проблемы, но нам все равно придется вооружить некоторых из них. Нам нужна живая сила. Нам самим не удержать весь замок.

С ним нельзя было не согласиться. Людей было недостаточно, а положение станет еще опаснее с наступлением темноты.

– Они же не дети, – сказала Джудит. – Большинство из них – мои ровесники. Медведь улыбнулся.

– Послушайте, – продолжала израильтянка, – они все понимают. Вот пусть сами и выберут нескольких добровольцев. Они разберутся, кому можно доверять, если, конечно, вы не считаете, что все они продажные.

Фицдуэйн покачал головой:

– Скорее всего им можно доверять, но мне бы не хотелось выпускать их на линию огня. Давайте пойдем на компромисс. Пусть они выберут добровольцев, но мы их не задействуем до тех пор, пока без этого можно будет обойтись.