Виктор О`Рейли - Забавы Палача

– Да, – ответил вновь прибывший. – Они оба выпили чай, который мы им принесли.

– Пять из шести скончались от цианистого калия, – сказал человек с ножом. – Кто говорил, что будет именно так?

Он имел в виду пари, которое они заключили между собой. Выигравший должен был получил” десять ирландских фунтов.

– Я, – отозвалась маска с “инграмом”.

Предсмертная агония Брогана положила конец их беседе. Его голова и туловище приподнялись над полом, изо рта хлынула кровь, и он отошел в лучший мир. Тело рухнуло на пол.

– Пошли, займемся остальными, – сказал обладатель ножа. Он вытащил у Брогана из кармана ключ и открыл шкаф с оружием, зарядил “узи” и положил в карман запасную обойму.

У Фицдуэйна – ни в коем случае не женоненавистника – всегда было сильное предубеждение против участия женщин в боевых действиях. И участие в дюжине войн, воспоминания об осиротевших, нередко грудных детях только укрепили его в этом мнении. Однако в сложившейся ситуации женщины составляли больше трети его малочисленного войска, и они не собирались прятаться в погребе от противника. И он не мог не признать, что ему требуется живая сила.

Он решил проверить их профессиональные навыки и остался недоволен результатом. Что касается Кати Маурер, то с ней все было в порядке. Она была медсестрой и четко знала свое дело, и в одной из пустых кладовых в тоннеле была устроена перевязочная. Медведь едва мог скрыть вздох облегчения. Уне, естественно, поручили обеспечивать питание. Она знала, что и где находится в замке, и принялась за организацию пункта питания в большом зале.

Израильтянка Джудит Ньюман продемонстрировала отличное владение оружием при стрельбе по мишеням в главном тоннеле (в наушниках, чтобы не оглохнуть от шума) и не скрывала, что намерена участвовать в боевых действиях. И надо признать, она не была новичком. Поэтому Фицдуэйн разрешил ей отправиться вместе с ними – с ним самим, Марроу, де Гювэном, Андреасом фон Граффенлаубом и Хенсеном – в Дракер.

Оставалась Итен, необученная, но твердо решившая сражаться. Утешало то, что под руководством Медведя она начала неплохо стрелять. Несмотря на острую потребность в бойцах, Фицдуэйн пытался отговорить ее от активного участия. Он отвел ее в сторону, закрыл за собой дверь кабинета и несколько минут горячо убеждал ее. Она дождалась, пока он закончит, обняла его за шею и нежно поцеловала. Затем она посмотрела ему в глаза:

– Мы не в Конго, – сказала она. – И я не Анна-Мария. Все будет в порядке.

Фицдуэйн вздрогнул при напоминании о своей погибшей жене, затем крепко обнял Итен и не выпускал до тех пор, пока его не позвали.

За исключением Томми Кина, который сменил Марроу на орудийной площадке, все войско собралось во дворе замка. Одежда у всех пропахла порохом и ружейной смазкой после упражнений в стрельбе по мишеням в тоннеле – Фицдуэйн не хотел вести тренировки на открытом воздухе, чтобы не привлекать внимания, – и все, включая Уну и Катю Маурер, были вооружены. Он заставил всех взглянуть на труп Дика Ноубла. По их лицам было видно, что они начали осознавать, что может ждать их впереди.

– Мне не хотелось бы разбивать нашу группу на части, – сказал Фицдуэйн, – но телефоны у нас не работают и радиопередатчик выведен из строя, а нам необходимо предпринять кое-какие меры в отношении этих ребятишек. Некоторым из нас известно, что представляют собой наши противники. Это не та публика, с которой можно вести переговоры. Они не утруждают себя разговорами, они убивают. И, если мы не прибудем к студентам первыми, надеяться будет не на что.

Дракер занимает слишком большую территорию, он беззащитен. Я намереваюсь отправиться туда и доставить в замок студентов и преподавателей. Они укроются здесь, пока не подоспеет подмога. Мы можем выиграть время – для того и существуют замки, – и этот план я заранее согласовал с полковником Килмара, руководителем рейнджеров.

Мне неизвестны истинные намерения Палача, но я догадываюсь, что он задумал массовое похищение, чтобы получить крупную сумму. Разведка сообщила, что он подготовил отряд из семидесяти человек, и я предполагаю, что большинство из них высадится на сушу из этого скотовоза. Кроме того, они могут задействовать самолет. Нам будет противостоять противник, превосходящий нас в численности, вооружении и подготовленности. Это означает, что мы не должны зевать. Забудьте о героике и Женевской конвенции. Это не война. Это борьба за выживание. Либо мы убиваем, либо нас убивают. И никаких пленных, если только я не отдам такой приказ. У нас нет возможности приставить к ним охрану.