Андрей Курков - Закон улитки

– Сева, а эта труба… она же больше была, выше меня!

– То труба нефтепровода выше тебя, а это – врезка. – Сева посветил на черную трубу, и в луче фонарика появилась надпись белой масляной краской: «Счастливого полета!».

Сева недовольно сплюнул.

– Забыл закрасить! Это мудак Джангиров напился и пошел писать лозунги! Подожди, здесь у меня немного краски есть…

Сева нырнул в открытые двери. Вернулся с жестянкой. Отломал от ближнего дерева ветку и, попросив Виктора посветить фонариком, принялся замазывать буквы черной краской.

А Виктор, засмотревшись на трубу, думал о чем-то своем. Собственно, мысли и ощущения смешались в его голове – тоже, видимо, эффект от вдыхания самодельного керосина. Но при этом возникло полное спокойствие, почти равнодушие к будущему и к прошлому.

– И куда эта труба дальше идет? – спросил Виктор, проведя лучом до того места, где труба уходила внутрь постройки.

– Посвети на крышу! – посоветовал Сева.

На крыше Виктор действительно увидел трубу, обычную, высотой метра в два.

Подумал, что Сева шутит.

– Нет, я про эту трубку спрашиваю. Куда она дальше идет?

– Ты всегда такой тормознутый или только сегодня? Там она и кончается, – Сева показал рукой на крышу. – Пошли научу вентиль крутить!

Внутри Сева чиркнул спичкой и зажег несколько свечей, стоявших в жестянках прямо на земле и на столике в дальнем углу барака. Помещение было довольно просторным: метров двенадцать в длину и чуть меньше в ширину. Труба, заходившая под крышу этого домика, утыкалась в огромный железный змеевик, «поросший» широкими вентилями и какими-то датчиками. Дальше на приваренных железных ножках стоял огромный барабан редуктора. Еще один вентиль был на выходе трубы из редуктора, при этом труба становилась все тоньше и тоньше. И вдруг, уже утонченная до полуметра в диаметре, она разделилась на добрый десяток еще более узких трубок и вошла в кусок заваренной в торце огромной трубы.

Виктор дошел до конца помещения, рассматривая эту железную установку и удивляясь, насколько она была похожа на положенную плашмя самодельную ракету. Правда, дальний конец трубы не был заострен. Там тоже был заварен торец, но приваренные две ручки говорили о том, что этот железный торец открывался, как дверь, или просто вынимался при необходимости.

При слабом свете свечей Виктор разглядел и трубу, уходившую сквозь крышу вверх, в небо.

Массивность конструкции впечатлила Виктора, но ее предназначение так пока и оставалось неясным.

– Завтра – «сытая» пятница! – проговорил Сева, оглянувшись к напарнику. – Давай работать!

Работа сперва показалась Виктору неимоверно тяжелой. Тяжесть ее усиливалась к тому же полным непониманием ее смысла. А на все вопросы Виктора Сева или молчал, или отвечал в том духе, что, мол, не пройдет и полгода, и Виктор все поймет и ему даже понравится!

Пока же он под руководством Севы крутил тяжелые железные «штурвалы» вентилей. А Сева, играя роль инженера, смотрел, подсвечивая себе фонариком, на очередной круглый датчик, под стеклышком которого дрожала стрелка.

– Еще, еще открой! – приказывал Сева. – Стоп, закрути чуток! Стоп!..

В огромном железном змеевике что-то оживало, и это шипение или жужжание нагоняло на Виктора страх. Страх перед непонятной машиной, перед неясностью и неопределенностью, перед стихией нефти ли, газа ли, просто абстрактного давления, способного взорвать все вокруг, снести крышу у этого деревянного барака, превратить кусок нефтепроводной трубы, приспособленной под что-то еще, в настоящую ракету класса «Земля – Земля».

Наконец дошли до последнего вентиля, за которым уже шло «размножение» трубы на десяток трубок. Здесь вентиль крутил уже сам Сева, останавливаясь и наклоняясь с фонариком к датчику. Виктор, у которого руки уже болели от усталости и напряжения, думал, что Сева решил дать ему передышку. Оказалось, Сева просто не доверил Виктору самое ответственное дело.

– Если здесь не поаккуратничать, – приговаривал он, подравнивая вентиль по датчику, – все! Прощай, родная школа!..

Закончив с последним вентилем, Сева вздохнул с облегчением.

– Ну, теперь пару минут отдыха и с Богом!

В его голосе Виктор услышал нервные нотки. Снова возникли конкретные вопросы об этой конструкции, но задавать их Виктор больше не стал. «Не дурак, – подумал он. – Увижу и все пойму!»

И действительно понял. Не все и не сразу, но через полчаса, когда внутри обрезанного куска нефтепровода бушевала огненная буря, вопросов у Виктора стало меньше.