Урсула Познански - Эреб

Виктор пока ничего не сказал, хотя буквально дрожал от сжимавшего его напряжения.

— Вчера, — начал он, — да и все последние дни нам вновь и вновь объявляли, что мы уже недалеко от крепости Ортолана, того места, где состоится решающее сражение. — Указательный палец Виктора кружил по Кольцевой и Дистрикт. — Храм, Темпл, — сказал он. — Как раз около храма гномы нервничали больше всего. Сегодня мы вошли в игру возле Моньюмента. Ха! Смотрите-ка, Кэннон-стрит, Пушечная улица, совсем рядом. Не понимаю только, почему эти пушки стреляли человеческими головами.

Втроем, голова к голове, они продолжали разглядывать разноцветную схему.

Найтсбридж, подумал Ник. Здесь для Сария все и закончилось. Громадные рыцари, сталкивающие кого-то с моста, [34] Knightsbridge (англ.) — «мост рыцарей». — Примеч. ред. — и как это ему раньше в голову не пришло?

— Итак, крепость Ортолана находится где-то неподалеку от Темпла, — громко объявил он. — Посреди лондонского Сити.

— Вряд ли это крепость в привычном смысле слова, — отозвалась Эмили. — Есть идеи, как нам ее найти?

Эта проблема занимала Ника всю следующую ночь. Их всего трое. Как им контролировать окрестности четырех или пяти станций подземки? Что вообще надо там искать?

И, если Виктор прав, времени у них почти не осталось.

Утром от Виктора пришла ценная эсэмэска: Гномы болтали об Ортолане и его темных братьях. Может быть, мы не так уж и ошибались насчет станции Блэкфрайарс. [35] Blackfriars (англ.) — монахи-доминиканцы, «темные братья». — Примеч. ред.

Эмили он тоже об этом сообщил.

«Что особенного на станции Блэкфрайарс?» — написала она Нику.

Но там же нет ничего такого, кроме моста, театра и большого вокзала. Может, он и есть крепость? Еще офисные здания, рестораны и… автостоянка, где Ник делал снимки! Она как раз недалеко от станции подземки. Может, это случайное совпадение, а может быть, и нет!

Ник мысленно перебирал имевшиеся в распоряжении варианты. «Ягуар» и автостоянка — единственные точки опоры. Сейчас только половина восьмого. Если весь день просидеть в засаде возле паркинга…

Да ты свихнулся.

Глупо, но в голову ему все равно ничего лучшего не пришло. Он послал Эмили сообщение, что сегодня в школе не появится, и собрал рюкзак.

Когда Ник подошел к автостоянке, была четверть девятого. Засаду устраивать было совершенно негде — ни угла здания, ни ниши, в которой можно было бы спрятаться. Тогда он принялся расхаживать взад и вперед, стараясь вести себя как можно неприметнее и в то же время не выпуская из виду ни одного автомобиля. Очевидно, парковка пользовалась популярностью у служащих окрестных офисов: ворота, выкрашенные в желто-черную полоску, миновал один автомобиль за другим. Но никакого «Ягуара» не появилось.

Ну что ж, Данмор, нечему удивляться, осаживал сам себя Ник. В конце концов, эта сумасбродная идея была твоей собственной. Если человек один раз припарковал здесь машину, то не обязан же он делать это снова и снова.

Однако Вестник тогда сказал, что Ник должен был приходить на автостоянку до тех пор, пока не сделал бы снимки, а Вестник всегда знал, о чем говорил.

Снова по улице, взад-вперед. «Форд», «Тойота», «Судзуки», еще одна «Тойота». «Фольксваген Гольф». Ник заметил, что внимание его притупилось, и взял себя в руки. Никаких посторонних мыслей. Вот подъехал «Мерседес». «Хонда», еще одна «Хонда».

Через полчаса Ник совершенно вымотался. Похоже, план продержаться здесь весь день был неосуществим по определению. Еще он начал мерзнуть и проклинал себя, что не прихватил куртку потолще. Где-нибудь с час он еще выдержит, ведь надо же…

Серо-серебристый «Ягуар» остановился возле ворот. Тот самый? Ник сощурился: LP60HNR. Номер тот же. Ворота открылись, «Ягуар» проскользнул внутрь.

Виктор прав, я — гений, гений, гений!

Теперь оставалось только следить. Не упустить бы из виду владельца машины, когда тот выйдет с парковки. Где выход? Выезд — вот он, а где же выход?

Ник пустился бежать. Впереди выходили люди. Это и есть нужная ему дверь? Или на автостоянке существует несколько выходов?

Ник замер на месте, еще раз оглянулся и увидел его. Вне всякого сомнения, это был тот самый человек, которого Ник фотографировал, и двигался он в направлении Нью-Бридж-стрит. Хорошо, теперь только не упустить его. Ник последовал за ним на некотором расстоянии, боясь даже моргнуть, чтобы не потерять его из виду.

Они спускались по Нью-Бридж-стрит. Заметил ли владелец «Ягуара», что его преследуют? Что-то его, похоже, все-таки беспокоило: через каждую пару шагов он косился по сторонам или судорожно оглядывался через плечо, как любой чего-то боящийся человек. Поэтому Ник еще немного подотстал, да к тому же у него начал болеть живот. Сейчас, впрочем, ничто не могло заставить его остановиться, даже парочка японских туристов, которые, улыбаясь, спросили дорогу к кафедральному собору святого Павла. Ник молча указал направление, которое считал правильным, и поспешил дальше.