Роберт Блох - Царство ночи

«Но Роджер…»

«Не спорь». — Он подмигнул ей. — «Я скоро приду к вам».

Потом повернулся к дочери, успокаивающе улыбнулся и вышел в коридор. Луиза услышала, как он тихонько вошел в библиотеку и прикрыл дверь.

«Хорошо, Эдна». — сказала она. — «Пошли».

Та яростно замотала головой. — «Нет».

«Что-то случилось?»

«Папочка мне не поверил».

«Ну конечно, поверил, дорогая». — она потянулась к дочери, крепко взяла за руку. Ладонь была ужасно грязной, все ногти обкусаны; Луиза чувствовала, как на запястье бешено пульсирует вена. Она заставила дочь подняться. «Пожалуйста, быстрее. Нам надо поторопиться, чтобы, когда подойдет твой отец, уже подготовиться к отъезду».

«Ты мне веришь, мама?»

«Да». Луиза повела ее к двери. — «Идем. Сейчас как следует помоемся под горячим душем, а потом выберем тебе красивое-красивое платье». — Луиза не умолкала ни на минуту, а когда проходили мимо библиотеки, повысила голос, чтобы отвлечь дочь от того, что происходит за дверью. — «Помнишь прелестное новое платье, мы купили его как раз перед твоим отъездом? Так вот, оно висит в шкафу и ждет тебя — я все твои вещи держу наготове, чтобы…»

До них донесся приглушенный голос Роджера: «… срочно. Свяжите меня с полицейским уп…»

Эдна резко дернулась и освободила руку. Луиза опешила от неожиданности: никак не могла поверить, что в измученном теле дочери вдруг проснулась такая сила. Через мгновение она убедилась в своей ошибке. Ослепляющая боль обожгла висок, голова с глухим стуком ударилась о стену, потом — пустота.

Кто-то тряс ее за плечо. Луиза очнулась, приподнялась. Над ней склонился Роджер. Когда зрение прояснилось, она разглядела за спиной мужа незнакомого человека. Форменная одежда, кобура…

«Полиция — так быстро?» — с трудом прошептала она.

«Я уже четверть часа пытаюсь привести тебя в чувство. Тихонько, не шевелись».

«Со мной все в порядке». Она села. Голова раскалывалась: пульсирующая боль в затылке волнами растекалась по всему черепу. Но ей помогли подняться, и она поняла, что способна стоять. Роджер обнял ее за плечи.

«Где Эдна?»

Мужчины молчали. Все было ясно и без слов: дверь в самом конце дома, на кухне, распахнута. Двор ярко освещен, возле бассейна суетятся люди в форме. Луиза моргнула, прищурилась — перед глазами плыли круги, фигуры расплывались.

«Она услышала, как ты звонишь, и убежала». — полушепотом произнесла Луиза. — «Почему они остались здесь? Неужели непонятно, что ее надо скорее найти?» Она попыталась освободиться, но Роджер крепко держал ее за плечи.

«Не ходи туда».

Она и не собиралась, потому что люди в форме сами шли к дому. Шли очень медленно, и Луиза отчетливо видела, что они несут. Вот и ответ на все вопросы. Ответ четкий и кристально ясный, как прозрачные струйки воды, стекающие с белой рубахи и слипшихся мокрых волос.

Эдна. В панике выскочила наружу — упала в бассейн — утонула…

В глазах потемнело, Луиза решила, что сейчас опять потеряет сознание. Но ей не дали взглянуть на тело, отвели в кабинет, уложили, а Роджер влил в рот бренди.

Позже, когда она немного пришла в себя, ей сказали, что Эдна не утонула. Она лежала возле бассейна, перегнувшись через край. Несмотря на то, что голова оказалась под водой, дочь умерла не оттого, что захлебнулась.

Эдну задушили.

Пятачок на Сансет — место, где чувствуешь настоящий драйв! Здесь все осталось по-прежнему.

К порнушному кинотеатру уже спешат озабоченные любители — сегодня вечером им покажут во всех подробностях злоключения индейской девушки, которую не зря нарекли именем Набухшие Губки.

Чуть поодаль у столиков, разбросанных вокруг целого косяка палаток, торгующих гамбургерами, собралась толпа: каждый желает разжиться не только гамбургером, но и косяком.

А на углу Бульвара застыл как статуя Тони Роделл, и испытывал такой кайф, словно сам только что принял дозу. Его дух парил повсюду и жадно впитывал впечатления.

Наклейка на заднем стекле джипа: «Слезь с моей задницы, козел!»

Лощенный чувак в безрукавке от Диора визжит на стоящего рядом: «Как ты мог! Такой милый мальчик, — и уйти к Рональду? Да он тебе в матери годится!»

Телка с курчавой шапкой волос, уложенных в стиле афро, кричит кому-то: «Заваливай к нам в субботу на Черную Мессу! Обслуживаем по полной!»

Классно, просто супер!

Здесь жизнь повсюду бьет ключом, здесь настоящий Тони дом! Как же здорово вернуться! Самое большое шоу во вселенной, куда ни посмотри — чуваки отрываются по полной. По улице бродят полуночные ковбои, а с гигантских рекламных щитов взирают на свою паству пышноволосые боги рока: «Свиньи», «Рожденные на скотобойне», «Сплошная канализация», «Общий посыл».