Жильбер Галлерн - Цена тревоги

Девочка тут же поняла, чего она хочет, высвободилась из лямки и легко выпрыгнула наружу.

Николь чуть не рассмеялась, радуясь, что дочке удалось освободиться:

— Иди к брату.

Хлоя не заставила себя просить дважды.

Николь хотела было последовать за ней, но остановилась. Телефон! Он лежал в сумке. Если они выйдут на дорогу, то не спасутся, если Мартин будет преследовать их через поля. Телефон может помочь.

Она нагнулась, ощупывая сиденье, на которое Матьё вытряхнул содержимое сумочки. В полутьме было плохо видно, но телефон — достаточно большой предмет, чтобы легко найти его! Она натыкалась на предметы — губная помада, чековая книжка, ручка… Телефона не было.

Он, наверное, упал на пол.

Она провела рукой по полу, но безрезультатно. Господи, он же не мог далеко укатиться!

— Мама!

Николь вздрогнула от крика, словно от удара током. Вылезла из машины. Дети показывали куда-то пальцами.

— Вон он! Вон он!

Она повернула голову в том направлении и сначала ничего не увидела, ослепленная светом фары, освещавшей решетку. Потом различила в темноте силуэт, который не спеша, уверенной походкой приближался к ней.

Она бросила взгляд на ворота. Она ни за что не сможет пролезть сквозь эту щель, дети едва туда протиснулись.

— Спасайтесь, — сказала она им вполголоса, чтобы ее не услышал Мартин. — Идите в направлении к Пуатье. Я догоню вас.

Поняв, что дети сейчас ускользнут от него, Мартин вдруг побежал. Сейчас он будет около нее. Николь помчалась к парку. Дети в ужасе смотрели, как она исчезает в темноте.

Хлоя взяла брата за руку.

— Идем! — сказала она. — Надо спасаться!

Мартин подошел к решетке, ухватился за прутья и яростно потряс их. Раздался звон металла, словно боролись великаны.

— Оставайтесь здесь! Я запрещаю вам двигаться!

Испуганные дети смотрели на взрослого, который угрожал, стоя в двух метрах от них.

Он улыбнулся им, но в улыбке не было тепла.

— Я займусь вашей мамой, потом вернусь за вами. Ни шагу отсюда, иначе она заплатит за это! Понятно?

Оба одновременно кивнули ему одинаковым движением головы.

— Хорошо.

Рассмеявшись угрожающим смехом, Мартин отошел от решетки и растворился в темноте.

На дороге, с той стороны решетки, дети, не отрываясь, смотрели на то место, где он стоял еще минуту назад. Они не двигались, словно привязанные невидимой нитью.

Кусты сомкнулись за ней. Николь очутилась в полной темноте. Она с трудом решилась оставить детей, но нужно было обезопасить их и попытаться спастись самой. Мартину никак не открыть решетку. Хлоя и Матьё в безопасности за решеткой, а она сейчас присоединится к ним.

Она поступила правильно — это был их единственный шанс.

Только не паниковать, суметь сориентироваться, но она уже вошла в лес и ничего не видела в темноте.

Сзади, за кустами, чуть светила уцелевшая фара «мерседеса». Она была как маяк в ночи, создавая ложное чувство безопасности. Как ей хотелось остаться около этого света, где можно хоть немного видеть в этой кромешной тьме. Она боялась углубляться дальше в ночь, где поджидала кромешная тьма, но выбора не было. Сейчас придет Мартин, настигнет ее. Она не может стоять на месте и ждать его. А свет фары послужит ей ориентиром: пока он светит в спину, она знает, что идет в нужном направлении.

Протягивая вперед руки, чтобы не наткнуться на дерево или низкорастущие ветки, Николь пошла быстрым шагом, бежать было опасно.

Только не поддаваться панике.

Пройдя несколько шагов, она привыкла к темноте, и ночь больше не казалась такой черной. Листья уже почти опали, и свет луны проникал между стволов. Глаза привыкли к темноте, и Николь стала понемногу различать деревья.

Окрыленная надеждой, Николь ускорила шаг. Если и дальше идти прямо, то можно выйти к окружающей парк стене, к восточному ее углу. Метрах в ста от него находится калитка. Найти ключ в расщелине не займет много времени, и тогда она выйдет наружу, заперев за собой калитку, Мартин останется в парке и не сможет им больше навредить. Вряд ли он носит с собой ключ от калитки, значит, ему нужно будет возвращаться в замок. Пока он ходит за ключом, она найдет детей на дороге, и они будут спасены. Она очень надеялась, что все так и произойдет.

Перед Николь возникло дерево, она обошла его. За ним рос такой большой куст, что пробраться через него не представлялось возможным. Николь обошла куст и вышла к скале. Она не помнила, чтобы в этой части парка были такие скалы!