Майкл Палмер - Пятая пробирка

Винсент почти весь полет проспал, удобно устроив­шись на плече свой подруги. Эта Конни явно не была «девушкой мечты» Бена Каллахэна. Ее лицо походило на мордочку хорька, на предплечье красовалась татуировка с изображением колючей проволоки, а чересчур обтяги­вающая белая футболка подчеркивала слишком большой бюст. Весь полет она не переставая курила, а два других охранника резались в карты или спали.

— Как у тебя дела, Сэт? Закончил уборку?

Командир экипажа, плотный мужчина по имени Стэн­ли Холиен, был настолько спокойным, даже безобидным, насколько устрашающими казались Винсент и охранники. Бен часто заходил в кабину и каждый раз с благодарностью вспоминал минуты, потраченные на просмотр «Спорт-экспресса». Обменявшись несколькими замечаниями о поло­жении в турнирной таблице и немного поспорив о том, кто выиграет приз национальной лиги, он стал своим парнем для членов экипажа.

—Еще пару минут, Стэн!

Пока Холиен заканчивал дела в кабине, Бен еще раз прошелся по пустому салону, а потом заглянул в хвосто­вой отсек, отгороженный шторой. Он искал что-нибудь, что в нужный момент могло бы послужить оружием, од­нако ничего не нашел, но, возможно, это было к лучшему. Ведь на этот раз Каллахэну пришлось бы иметь дело не со Сэтом Степански, а с тройкой профессиональных убийц. То что Бену удалось справиться с Винсентом в Цинцин­нати, вовсе не означало, что ему повезет снова. Если никто не придет на помощь в джунглях, о том, чтобы спасти об­реченную на заклание жертву и снова вернуться в цивили­зованный мир, оставалось только мечтать.

Что делать дальше?

На стороне Бена, кроме фактора неожиданности, больше, похоже, ничего не было. Ему просто придется минута за минутой следить за развитием ситуации и действовать по обстоятельствам, пытаясь выработать хоть какой-нибудь план, пусть и с минимальными шан­сами на успех. Выжидать, бросив Сэнди на произвол судьбы? Возможно, признался себе Бен, так и получит­ся. Погибнуть самому — тоже не лучший способ оста­новить этих людей и прекратить их преступный бизнес. Ему стало плохо от одной только мысли, что придется готовить самолет к обратному полету в Штаты, зная, что произошло с несчастной женщиной и что из-за этих лю­дей восьмилетний мальчик больше никогда не увидит свою мать.

Стэн Холиен ждал Бена у подъемника. Имелся ли в кабине револьвер? Возможно, решил Бен. Он еще раз ог­лядел салон. Дверь в кабину была закрыта и, скорее всего заперта.

—Где мы, черт побери, сели, Стэн?

—В Бразилии.

—Очень смешно.

—Точно. Северо-западнее Рио, миль семьдесят пять, может сто.

—Никогда не был в Бразилии.

—Отличное место. Очень красивые женщины. Но, бо­юсь, что на этот раз экскурсий не будет. Послезавтра, са­мое позднее через два дня мы вылетаем обратно.

—Давно вы занимаетесь этим?

Холиен явно пропустил вопрос мимо ушей и махнул Бену, чтобы тот пропустил бразильцев, перетаскивающих привезенные ящики на платформу подъемника. Когда они спускались, Бен невдалеке заметил невысокое белое зда­ние, которое скрывалось в глубине леса. Утро выдалось прохладным, и после многих часов пребывания в самолете влажный воздух, насыщенный ароматами джунглей, пока­зался почти сладким.

Винсент ожидал их у обочины широкой тропинки, вы­ходившей к самой полосе. Потом все трое — летчик, стю­ард и убийца — молча пошли по тропинке, которая пре­вратилась в более широкую, посыпанную гравием дорогу со следами шин.

—Идите вперед, командир, — обратился Винсент к лет­чику. — Та же комната, что всегда. Ваш чемодан сейчас привезут. А мне нужно поговорить с Сэтом.

Холиен пошел дальше. Когда он скрылся за поворотом, Бен, впервые оставшись один на один с Винсентом, почувствовал, как в груди зашевелилось неясное тревожное ощущение.

—Больница здесь недалеко, — сказал Винсент. — Очень интересная операция, ты поразишься.

—Не сомневаюсь, — ответил Бен, ища в словах Винсен­та намек на скрытый смысл.

—Ты знаешь, что будет с женщиной, которую при­везли?

Тревога начала возрастать.

— Понятия не имею.

— Понимаешь, приятель, мы вырежем ей сердце. А как насчет тебя, Сэт? Ты знаешь, что мы сделаем с тобой?

— Я и не...

Бен не успел договорить. В руке Винсента откуда-то появился пистолет, и Бен получил удар в скулу, отшвыр­нувший его на землю.

— Ты что, на самом деле думал, что тебе это сойдет с рук, придурок? — заорал Винсент. — Мне полдня вы­ковыривали из глаз эту чертову краску! Ты что, решил, будто я тебя не запомнил? Тебе и Джанет в офисе не уда­лось провести. Она передала мне твою фотографию рань­ше, чем ты открыл свой чемодан! — Он с силой ударил Бена ногой по спине. — Интересно, когда ты окажешься на операционном столе? — Еще один удар. — Думаю, мы скоро это узнаем.