Тэми Хоуг - Прах к праху

Кейт сидела в кабинете, сжавшись в комок на старом зеленом кожаном диване. На столе стоял очередной стакан джина. Какой по счету — она уже не помнила. Да и какая разница, если это помогает притупить боль, которая ведет наступление по всем фронтам. Все остальное ей до лампочки.

Господи, и как так получилось, что ее жизнь сделала такой неожиданный пируэт? До сих пор все шло так гладко, как вдруг нате вам! Поворот на девяносто градусов через левый борт, и все, что до этого было аккуратно разложено по полочкам, неожиданно обрушилось высоченной грудой, грозя похоронить с головой. Ей не нравилось это ощущение, когда кажется, что все валится из рук. Не нравилось, что прошлое вновь ворвалось в ее жизнь. А ведь как все было хорошо! Смотри вперед. Сосредоточься на том, что несет новый день, новая неделя. Она пыталась как можно реже думать о прошлом, о Куинне. Не позволяла вспоминать прикосновение его губ.

Кейт поднесла руку ко рту и потрогала губы. Казалось, они до сих пор горят. Сделала еще глоток, и показалось, что джин имел привкус его поцелуя.

Черт, ведь есть вещи и поважнее. Независимо от того, жива Эйнджи или нет. Независимо от того, есть ли смысл надеяться на ее возвращение. Насколько ей этого не хотелось, но Кейт позвонила Робу Маршаллу и поставила его в известность о случившемся. Ему теперь предстояла малоприятная работа довести эту новость до окружного прокурора. Сэйбин проведет остаток ночи, изобретая для нее наказание. Кейт решила, что завтра ее сожгут у позорного столба.

Впрочем, разговор с Сэйбином беспокоил ее меньше всего. Никакое придуманное наказание не будет страшнее того, какому она подвергнет сама себя.

Всякий раз, стоило ей закрыть глаза, как она видела кровь.

«Ну почему я не осталась! Будь я с ней, она была бы жива».

И всякий раз, стоило об этом подумать, как физиономия Эйнджи превращалась в лицо Эмили, а боль проникала глубже и сжимала сильнее. Куинн обвинил ее в том, что она делает из себя мученицу. Но мученики страдали безгрешно, она же взвалила на себя вину за смерть Эмили. А теперь и Эйнджи…

Ну почему она не осталась вместе с ней в приюте? Почему не попробовала достучаться до ее души? Увы, она не стала этого делать, а все потому, что какая-то часть ее «я» этого не хотела либо ей было все равно. Черт, именно поэтому страшно представить, какой болью это может аукнуться.

«А я-то думала, что у меня все так хорошо получается…»

Кейт поднялась с дивана, чтобы проверить, держат ли ее ноги, и подошла к массивному дубовому письменному столу, который когда-то принадлежал ее отцу. Затем взяла мобильник и, чувствуя ком в горле, набрала номер голосовой почты, чтобы проверить сообщения. Она делала это уже трижды. Пропустив послания от Дэвида Уиллиса и кулинарного инструктора, она наконец услышала то, что хотела.

— 10:05, — объявил механический голос. Затем долгое молчание.

— 10:08. — Опять молчание.

— 10:10. — И снова молчание.

Мобильник она тогда оставила в машине. И не захотела возвращаться, потому что неожиданно ей стало страшно. Кому надо, тот всегда оставит сообщение. Ей тогда подумалось: ладно, проверю позже.

А если эти три раза звонила Эйнджи?

Теперь уже не узнаешь. Остается лишь ломать голову и ждать.

Звонок поступил в диспетчерскую округа Хеннепин в 3:49. Сообщили, что горит машина. Ковач по привычке слушал вполуха. Он продрог до костей. Ноги окоченели. Снег заметало в окно машины, которое он нарочно держал приоткрытым, чтобы не отравиться угарным газом. Может, ему стоит поджечь свою машину? Тогда жар огня растопит его кровь, и тогда те, кто отвечал за выделение служебных машин, снизойдут до того, чтобы осчастливить его чем-то более презентабельным — например, выдадут новый «Хюндай», у которого под капотом не мотор, а беличье колесо.

Но затем назвали адрес, и адреналин моментально превратился в озноб.

Они все-таки расшевелили Коптильщика своим собранием. Ковач тотчас повернул ключ зажигания и резко взял с места, оставляя позади пустой дом Питера Бондюрана.

Убийца только что поджег очередную жертву. На стоянке того самого общественного центра, где недавно закончилось их собрание.

Кейт выбежала из задней двери дома, даже толком не застегнув пальто. Она успела надеть на ноги «снегоходы», но даже от толстых, тяжелых подошв было мало толку на обледеневших ступеньках крыльца. Она поскользнулась и, издав пронзительный вопль, съехала на пятой точке в заваленный по колено мокрым снегом двор. Однако, не позволив себе даже отдышаться, тотчас снова вскочила и двинулась дальше.