Фредерик Форсайт - Мститель

Изготовлено таких пистолетов было всего семьдесят пять штук. “Туннельные крысы” использовали их в течение полугода, потом оружие отозвали. Кто-то сообразил, что оно, похоже, противоречит Женевской конвенции. Так что семьдесят четыре пистолета, которые удалось отыскать, отправились обратно в Штаты, и больше их никто никогда не видел.

Летом 1970 года Барсук оказался похороненным заживо. Либо солдатам не следовало находиться там, где они находились, либо вылетевшим с Гуама бомбардировщикам “Б-52” не следовало производить бомбометание в этом районе. Тем не менее кто-то отдал им приказ отбомбиться и позабыл предупредить об этом “туннельных крыс”.

“Крысы” находились в комплексе туннелей неподалеку от Бен-Сак, на втором его уровне, когда ощутили над своими головами первый бомбовый удар. За ним последовал второй, земля заходила ходуном. Забыв про вьетконговцев, они отчаянно поползли к ведущей на первый уровень шахте. Крот добрался до нее первым, его отделяло от выхода на поверхность всего метров десять, когда у него за спиной обрушился туннель.

– Барсук! – крикнул он.

Ответа не последовало.

Он принялся разгребать землю руками. Нащупал ладонь, потом вторую. Пять минут ушло у него на то, чтобы отрыть голову напарника, еще пять – чтобы освободить его грудь. Бомбардировка прекратилась, однако воздух сверху не поступал – все было завалено обломками. Дышать становилось нечем.

– Выбирайся отсюда, Кэл, – прохрипел в темноте Барсук. – Вернешься после, с подмогой. Я дотяну.

Декстер вгрызался в землю ногтями. Чтобы найти подмогу, потребуется не меньше часа. Барсук столько не продержится. Он включил фонарик и втиснул его в ладонь друга:

– Держи крепче. Свети себе за плечо.

В желтоватом свете Декстер увидел груду земли, завалившую ноги Барсука. Им потребовалось еще полчаса, чтобы выползти на поверхность. Грудь Декстера ходила ходуном, спину точно штопором скрутило. Барсук то и дело терял сознание.

В январе 1971 года завершился второй срок Барсука. Оставаться во Вьетнаме на третий было запрещено, однако он так и так не остался бы, с него было довольно. В ночь перед отлетом Барсука в Штаты Крот испросил разрешение съездить с ним в Сайгон. Декстер не сомневался, что сможет назавтра найти вертолет, который доставит его обратно на базу.

Двое мужчин пообедали, а после совершили турне по барам. Часам к двум ночи они оказались где-то в Холоне, расположенном за рекой китайском квартале Сайгона.

На глаза им попалось еще открытое заведение татуировщиков. Прежде чем сесть на паром, который перевез их обратно через реку, двое американцев сделали себе на левом предплечье по татуировке, изображавшей крысу. Она была не такой агрессивной, как та, что красовалась на двери “блиндажа” в Лай-Хе. Крыса оглядывалась через плечо и ухмылялась, демонстрируя зрителю голый зад. Оба они, понемногу трезвея, смеялись. А после их время вышло.

На следующее утро Барсук улетел в Штаты. Крот последовал за ним десять недель спустя, в середине марта. А 7 апреля 1971 года “туннельные крысы” официально прекратили свое существование.

Именно в этот день Кэл Декстер, вопреки уговорам старших офицеров, уволился из армии и вернулся к гражданской жизни.

Компания, название которой Стив Эдмонд узнал от мистера Рубинштейна, коллекционера, к которому загадочным образом вернулись его картины, именовалась “Управление рисками” и базировалась в Лондоне неподалеку от вокзала Виктория.

В компании имелось три отдела, персонал которых по большей части состоял из бывших сотрудников британских сил специального назначения. Наибольший доход ей приносил Отдел охраны имущества. Как следует из его названия, отдел занимался охраной чрезвычайно дорогой собственности очень богатых людей. Далее шел Отдел охраны личности, самый же маленький из отделов “Управления рисками” именовался “Розыск и возврат” – к его-то услугам и прибег в свое время мистер Рубинштейн.

Через два дня после звонка впавшей в отчаяние дочери Стив Эдмонд встретился с президентом “Управления рисками” и объяснил, чего он от него хочет. “Найдите моего внука, – сказал он. – Расходы не ограничиваются”.

Отставной командир сил специального назначения разулыбался – даже у солдат имеются дети, которым нужно дать хорошее образование. Человека, которого он к себе вызвал, звали Филом Грейси. Тот раньше был капитаном воздушных десантников, десять лет он прослужил в строго засекреченной 14-й Особой группе разведки. В компании Фила Грейси звали просто Охотником.