Сергей Журавлев - Ниже – только вверх. Книга 4. Зона отчуждения

Рабочий день в здании Международного суда закончился пару часов назад, но начальник службы безопасности не торопился уходить домой. Он думал о своей дальнейшей судьбе, рассматривая вопрос с разных сторон.

«Задание мистера Флеминга я не выполнил, так как не доставил ему то, что он хотел. Взятый моими людьми Каров лишь идейный вдохновитель и в тонкостях программирования ничего не смыслит. А аппаратура, находившаяся при нем, оказалась некомплектом. Часть накопителей с файлами выпала из рюкзака. Так, по крайней мере, сообщил Каров, осмотрев захваченную с ним аппаратуру. Поэтому нет никакой возможности продемонстрировать заказчику перенос сознания. Следовательно, накопители попали в руки русских. Кому именно, можно вычислить. Но на это уйдет время… Значит, мне не получить обещанного гонорара. Как убедить Флеминга раскошелиться на проведение дальнейшего поиска?! Это почти невозможно!»

Андерсен открыл шкаф, достал бутылку финской водки, но вдруг его взгляд задержался на футляре с шахматами, подаренными иранским дипломатом. Прихватив коробку с шахматами, он вернулся к себе за стол. Налил спиртного и залпом выпил. Прошло десять минут, но алкоголь не действовал. Андерсен выпил еще, достал фигуры, выточенные из слоновой кости, и стал расставлять на доске, внимательно изучая резьбу на каждой. Ему нравилась эта старинная игра как инструмент для тренировки ума. И в шахматах, и в жизни выигрывает самый прозорливый, умеющий наперед просчитывать ходы противника. Именно так он и жил, играя, жертвуя чьими-то жизнями, как шахматными фигурами. И его это не тревожило, потому что он не видел людей, а только шахматы, и потери пешек считал оправданными. До ситуации сегодняшнего дня он считал себя, как минимум, ферзем. И вот пришел момент истины. Часы запущены. Партия началась, и ему в матче гигантов отведена роль первопроходца, значит, он в первом ряду – то есть пешка. Такой расклад Андерсена никак не устраивал. Оставить за собой право выбора он сможет, только находясь во втором ряду – значит, он должен завладеть аппаратурой и стать во главе игры. В противном случае, исход партии – безымянная могилка.

Андерсен раздраженно смахнул драгоценные фигуры на пол. Статуэтки, ударяясь о паркетный пол, издавали неприятные для слуха звуки. Мозг лихорадочно искал и не мог найти выход из тупиковой ситуации. Андерсен закрыл глаза, надеясь хотя бы таким способом спрятаться от надвигающейся на него страшной действительности, но страх только усилился. Он почувствовал, как подскочило давление, побагровело лицо и задрожали руки. Казалось, еще мгновение и у него случится инсульт. Ему захотелось выпить холодной воды, и он вызвал секретаря.

Заметив разбросанные по полу шахматные фигуры и пунцовое лицо начальника, Фред озабоченно спросил: «Шеф, вам плохо? Может, доктора?»

– Нет, спасибо. Обычная неловкость. Принеси холодной воды. Но не из кулера. Купи минеральной – «Карловарской». Две бутылки.

Ему нравилась эта старинная игра как инструмент для тренировки ума.

Фред отправился выполнять поручение босса, а в голове вызревал план, как выполнить задание и не оказаться в застенках контрразведки. Буквально час назад он получил донесение из Москвы, где ему было предложено устроить встречу с Андерсеном. Сообщили детали, которые могут заинтересовать его босса, и назначили минимальный срок – сутки. Он полдня ломал себе голову над комбинацией, а здесь развязка пришла сама собой.

Ставя перед шефом минеральную воду и дожидаясь пока тот с наслаждением осушит литровый сосуд, Фред сообщил:

– Господин Андерсен, в магазине ко мне подошел человек и сказал дословно следующее: «Передай своему боссу, что у нас есть то, чего ему не хватает. Тотьма, Каров, яма».

Фред не мог не заметить, как лицо босса, до этого багровое, стало бледнеть. И это не от карловарской водички, а от известия. Поначалу Андерсен опешил, но сработал инстинкт ищейки, и он заглянул в глаза помощника, подумав: «Как-то гладко все у тебя выходит…» Фред и глазом не моргнул. Он пялился на Андерсена преданным взглядом хозяйской собаки, готовой за сахарную косточку выполнить любой приказ.

«Тупая скотина…» – удовлетворенно отметил Андерсен и обратился к подчиненному: