Энн Райс - МЕМНОХ-ДЬЯВОЛ

Я говорил все эти слова, потому что просто не знал, что сказать.

А богохульство… Я действительно в нем повинен. И какова же будет теперь моя участь? Я, почитаемый учитель, состарюсь и умру, но, прежде чем это произойдет - или прежде чем мор или дикий зверь еще раньше оборвут мою жизнь, - я буду запечатлевать на камне и в глине все, что возможно. А потом я сойду в преисподнюю и стану созывать к себе души и говорить: «Взывайте, взывайте к небесам!» Я научу их обращать взоры вверх. Я скажу им, что там сияет свет!

Он перевел дух, словно каждое слово обжигало его болью.

Я стал опять тихо цитировать Книгу Еноха:

- «А теперь созерцайте, как стенают души умерших, готовящиеся войти в небесные врата».

- Да, ты знаешь Священное Писание, как настоящий дьявол, - с горечью произнес он; лицо его при этом выражало такую печаль, такое сострадание, что в насмешке, вложенной им во фразу, не осталось ни капли яда. - И кто знал, что такое может случиться? - вопрошал он. - Кто знал? Да, да, я стану укреплять преисподнюю, думал я, пока те стоны не разрушат небесные врата и не снесут их до основания. Если души, находящиеся у тебя во владении, способны развиваться, то они способны когда-нибудь уподобиться ангелам! Одна эта мысль позволяла мне надеяться обрести власть над забытыми Богом.

- Но Господь не дал этому произойти, верно? Он не дал тебе умереть в бренном теле.

- Да. Но Он также не наслал и Потоп. И все, чему я учил, сохранилось. Что-то превратилось в легенды, что-то перешло Священное Писание, но, главное, следы моего пребывания на земле сохранились. Остались ремесла, которым я научил людей, осталась способность человека к развитию; люди узнали, что события подчиняются логике, а не волшебству и что даже к тайнам небес души людей, возможно, смогут когда-нибудь приобщиться. Рано или поздно души приобщатся и к этому.

- Но как ты выбрался оттуда? Что случилось с Лилией?

- Лилия? Ах, Лилия. Она умерла в почете, супруга божества. Лилия, - повторил он, предаваясь воспоминаниям, снова делающим ее близкой. - Моя Лилия. Изгнанная и связавшая свою судьбу с Богом.

- К тому времени, когда это произошло, Господь уже забрал тебя? - спросил я. - Положил конец твоим деяниям?

Какое- то мгновение мы пристально смотрели друг на друга.

- Все не так просто. Я пребывал там около трех месяцев, когда однажды проснулся и увидел пришедших за мной Михаила и Рафаила, которые отчетливо произнесли: «Господь требует тебя к себе».

И я, будучи Мемнохом, не искупившим грехи, сказал:

«Да? Почему же тогда Он не подхватит меня и не заберет отсюда или не сделает, что ему угодно?»

При этих словах Михаил с несчастным выражением на лице произнес:

«Мемнох, во имя любви к Богу, обратись добровольно в свое привычное обличье. Почувствуй, как растет твое тело; пусть крылья вознесут тебя к небесам. Он требует тебя, только если ты сам хочешь вернуться! Поэтому, Мемнох, подумай, прежде чем…»

«Нет, не стоит предостерегать меня, возлюбленный мой, - сказал я Михаилу. - Я иду со слезами на глазах, я возвращаюсь».

Я опустился на колени и поцеловал спящую Лилию.

Она подняла на меня глаза.

«Это прощание, подруга моя, моя наставница», - вымолвил я.

Я поцеловал ее и затем, отвернувшись, превратился в зримого для нее ангела, с очерченным материальным силуэтом, поэтому она, приподнявшись на локтях и плача, созерцала это прощальное видение, чтобы удержать его в душе и вспоминать, когда захочется.

И тогда, невидимый, я примкнул к Михаилу и Рафаилу и отправился домой.

В первые мгновения я едва верил в это; когда я пролетал через преисподнюю, души возопили в агонии, и я раскинул руки в желании их утешить:

«Я не забуду вас! Клянусь! Я передам ваше прошение на небеса», - и продолжал полет вверх, туда, откуда нисходил свет, обволакивающий меня, как и горячая Господня любовь, прелюдией то ли Суда Небесного, то ли наказания, то ли прощения - чего именно, я не ведал, - и эта любовь обнимала меня и поддерживала. Радостные крики на небесах звучали оглушительно даже для моего слуха.

Там собрались все ангелы, Божьи дети. Божественный свет пульсировал в самой их середине.

Буду ли я наказан? Но все, что я ощущал, - это благодарность за то, что снова узрел тот свет, пусть даже и на пару мгновений.

Я не мог смотреть на этот свет. Мне пришлось закрыть глаза ладонями. И тогда, как всегда бывает при встрече с небесами, серафимы и херувимы окружили Бога, чтобы свет оказался за их спинами и не слепил глаза ангелам.