Стюарт Вудс - Перевертыши

— Что скажете? — спросил он, не обращаясь ни к кому в частности.

Последовало длительное молчание, затем одна из девушек сказала:

— Мужчина, рост около шести футов.

— Хорошо, — похвалил Блейлок. — Возраст?

— Не очень старый, — ответила та же девушка. — У него целы все зубы.

Блейлок нагнулся и осторожно повернул череп.

— Причина смерти?

— Пуля в мозгу, — предположил один из парней.

— Вы видите след от пули в черепе?

— Нет, сэр, — ответил юноша.

— Удар в основание черепа, — проговорила девушка.

— Хорошо, — сказал Блейлок. — Сколько времени, по вашему мнению, его останки находятся в земле?

Девушка задумалась, затем наклонилась и пинцетом подняла клочок ткани.

— Мне кажется, ткань относится к двадцатому столетию.

— Почему?

Она потянула кусок ткани.

— Вот здесь на ткани медная заклепка. Мне это напоминает джинсы Levi’s. Эти джинсы появились на Западе в девятнадцатом веке, но готова спорить, не здесь.

— Ты очень наблюдательна, — похвалил Блейлок. — А теперь скажите, что в этом скелете кажется вам наиболее необычным?

Студенты переминались с ноги на ногу, почесывая затылки.

— Только то, что он в очень хорошем состоянии, — ответила девушка.

— Вы все сильно разочаровали меня, — произнес Блейлок. — Вы что, перестали ходить в кино и смотреть телевизор?

— Что вы хотите сказать, доктор Блейлок? — спросил юноша.

— Я хочу сказать, что все это очень похоже на то, что этого человека убили и похоронили в пустой могиле, — сказал Блейлок. — И не очень давно.

— Ну и чертовщина, — сказал юноша.

— Не вполне научное, но весьма верное замечание, — согласился Блейлок. — Ты, — продолжил он, указывая на молодого человека, — бери грузовик и поезжай в гостиницу, попроси Жермен Драммонд позвонить шерифу в Сант-Марис. И никому, кроме нее, ни слова.

Шериф, доктор Блейлок и Жермен стояли на краю могилы и смотрели вниз на скелет.

— Доктор Блейлок, — сказал шериф, — не могли бы вы ориентировочно сказать, сколько времени пребывает в земле этот приятель?

— Если только очень приблизительно, для более точного определения срока нужен паталогоанатом; на мой взгляд — от двадцати до тридцати лет.

— Жермен, ты помнишь, чтобы в этот период на острове кто-нибудь исчезал? Не происходило ли что-нибудь таинственное, наподобие этого?

— Нет, если бы кто-нибудь пропал, я бы наверняка запомнила.

— Ладно, придется вызвать кого-нибудь из криминалистической лаборатории, чтобы они посмотрели, — задумчиво проговорил шериф, — но чтоб мне сгинуть, если я знаю, как они смогут идентифицировать останки. При нем нет ни бумажника, ни драгоценностей, ничего, способного пролить свет на личность.

— Мне кажется, вы никогда не узнаете, — сказал Блейлок.

— А как насчет зубов? — заметила Жермен. — Разве по ним нельзя идентифицировать тело?

— Можно, — ответил шериф, — но годится для случая, когда мы знаем или догадываемся, с чьим телом имеем дело, и необходимо подтверждение. Но для этого нужна стоматологическая карта.

— У нас целая кипа таких карт, — сказала Жермен.

— Записей зубного врача?

— Да. В двухстах ярдах отсюда, в задней пристройке главного здания усадьбы, имеется кабинет зубного врача. Было время, когда с материка регулярно наведывался зубной врач и пользовал островитян. Так продолжалось довольно долго, пока лет десять — двенадцать назад дед не решил, что затраты на медицинское оборудование чересчур велики, особенно если принять во внимание немногочисленность жителей острова. С тех пор все стали ездить в больницу в Джексонвилль или в Сант-Марис.

— У вас имелся и рентгеновский аппарат? — поинтересовался доктор Блейлок.

— Было абсолютно все. Что касается деда, то он считал, что на свете нет ничего слишком хорошего, чем не могли бы пользоваться жители острова.

— Шериф, — обратился к нему Блейлок, — я бы взглянул на эти записи, может быть, я что-нибудь найду.

— Попробуйте, доктор, займитесь, — ответил шериф, — если вам удастся установить личность погребенного, мне незачем будет звонить в Атланту.

— Минуточку, я сейчас сделаю крупноплановые снимки зубов поляроидом, — сказал Блейлок, — а потом вы проводите меня в ваш зубной кабинет.

— Прошу вас не предавать дело огласке до установления личности убитого, — сказал шериф, обращаясь к группе.

Он посмотрел на небо.

— Вечером, мне кажется, будет дождь.

— В таком случае, — заметил Блейлок, — на мой взгляд, лучше перенести этот скелет.