Лара Грей - Влюбленные

– Пора просыпаться, Эмма, – прошептал он, затем накрыл губами ее сосок.

Это был сон, и Эмма знала, что, если откроет глаза, любовник ее мечты исчезнет, и все закончится. И все же для сна ее чувства были слишком взбудоражены, сердце учащенно билось, и ей, как никогда, хотелось, чтобы это было реальностью…

– Джозеф… – с мольбой пробормотала она…

Наутро она вспомнила сон и осознала, что любовник ее грез – это не кто иной, как Джозеф Хэмптон. Тот самый человек, которого ей следовало опасаться больше других. Человек, который может принести ей несчастье, если она влюбится в него. А она, похоже, уже влюбилась…

Тетя Маргарет за завтраком была неразговорчива. Украдкой она то и дело бросала на племянницу печальный взгляд. По темным кругам под ее глазами Эмма поняла, что тетя от переживаний практически не спала.

– Ты не передумала идти в замок? – спросила миссис Пейдж.

Эмма помотала головой:

– Я обещала, что приду.

Глаза тетушки Маргарет вновь наполнились слезами. Эмма не выдержала:

– Хватит уже плакать! Ты смотришь на меня так, будто провожаешь в последний путь!

По пути в замок она прошла мимо дома Вулли. Том, издалека завидев Эмму, махнул ей рукой. Он выглядел намного бодрее, чем накануне.

– Привет, Том, – поприветствовала его девушка. – Как дела у твоего друга?

– Все еще переживает из-за потери, – тяжело вздохнул Том.

– Тогда, надеюсь, это его взбодрит, – улыбаясь, Эмма достала из сумки маленький карманный фонарик и протянула его мальчику.

– Но как? – его глаза округлились. – Вы… вы ходили в замок?

– Я же обещала помочь твоему другу.

Том с восхищением смотрел на Эмму. Эта белокурая девушка осмелилась пойти в замок после всего, что он ей рассказал. Совсем одна! И вот она стояла перед ним целая и невредимая.

– Отнеси фонарик Стэну, – посоветовала Эмма, заметив его благодарный взгляд.

– Да, да, конечно, – быстро закивал Том. – Вот он обрадуется!

Девушка попрощалась с мальчиком и направилась в сторону замка. Люди, которых она встречала по пути, смотрели на нее то ли с недоверием, то ли с жалостью. Видимо, уже все в деревне знали, что мистер Хэмптон, владелец проклятого замка, подвез ее вчера домой. И наверняка мысленно все уже считали ее мертвой.

– Вы? – Джозеф открыл дверь. Он смотрел на нее удивленно, будто не ожидал ее прихода. – Честно говоря, я думал, что вы передумаете.

– С чего бы?

– Из-за… призрака.

– А что она делала, когда вы вчера вернулись домой?

– Она была в одной из комнат замка, бушевала и визжала почти всю ночь, но, к счастью, меня не трогала.

Эмма улыбнулась:

– Можно войти?

– О, само собой, – Джозеф сделал шаг назад. – Простите мое удивление, я все еще не могу поверить, что вы решились прийти сюда во второй раз. Ваша тетя наверняка пыталась вас отговорить.

– Пыталась, – кивнула Эмма. – Но я не люблю нарушать обещания. Ну что, приступим к работе?

Вслед за хозяином замка она прошла в огромную мрачную библиотеку. У высокого окна стоял старинный и, должно быть, очень ценный письменный стол, еще один стол находился в центре комнаты. По периметру вдоль стен стояли высокие, от пола до потолка, шкафы с книгами: толстыми и тонкими, большими и маленькими, с красными, зелеными, коричневыми, черными корешками, с золотым тиснением…

Эмма несколько минут стояла, ошарашенная.

– Впечатляет. Должна признать, ничего подобного я еще не видела.

– Библиотеку собирали мои предки в течение нескольких веков, – сказал Хэмптон. – Вон там стоят судебные уставы Георгианской эпохи, о которых я вчера говорил, – Джозеф указал на одну из полок. – Снизу доверху своды законов.

– Да здесь их сотни, – ошеломленно произнесла девушка.

– Не жалеете, что согласились помочь? – улыбаясь, спросил молодой человек.

– Наоборот, я с удовольствием помогу! С чего начнем? Думаю, для начала стоит расставить их по категориям и в хронологическом порядке. Для этого придется просмотреть каждую, записать заголовок, дату публикации и краткое содержание книги.

Джозеф согласился, и они с усердием принялись за работу.

Время пролетело незаметно. Одна из старинных книг настолько заинтересовала Эмму, что, когда Джозеф принес в библиотеку бутерброды и чай, она не обратила на еду никакого внимания.

В конце дня (Эмма автоматически посмотрела на часы – было без четверти шесть) в кабинете наверху раздался телефонный звонок, и Джозеф, извинившись, вышел из библиотеки, оставив Эмму в одиночестве.