Лара Грей - Влюбленные

– Ему из-за кое-чего другого нездоровится, – покачал головой Том. – Сейчас он больше боится своего отца, чем привидения.

– Так родители в курсе ваших ночных похождений? – искренне удивилась Эмма.

– Пока нет, но очень скоро узнают… Когда полиция заявится к нам домой.

Эмме вдруг стало смешно:

– Вы же не думаете, что Утопленница Мэри станет звонить в полицию?

– Да не она! А мистер Хэмптон!

– Разве Мистер Хэмптон сейчас в замке? Я видела, как он уезжал с большим чемоданом.

– Нет, его не было.

– А кто тогда? Если он и заметит, что в его отсутствие в замке кто-то побывал, ни за что не поймет, что это были вы. Если вы, конечно, ничего не украли…

– Нет-нет, мы не воры, – вздохнул Том, качая головой. – Вот только Стэн обронил там свой карманный фонарик. Он точно не знает, где именно. Может, в лесу или во дворе замка. А может, в том зале, где мы встретили привидение. Но если мистер Хэмптон найдет фонарик, он сразу поймет, чей он, потому что Стэна угораздило выцарапать на нем свое имя! Я даже думал, что будет лучше, если я сам пойду к нему и во всем сознаюсь. Может, тогда он не станет жаловаться в полицию.

– Ты можешь описать, где проходит ваша тайная тропа, по которой вы убегали из замка? – спросила Эмма.

Том подробно рассказал. Он в деталях запомнил путь, ведь удирали они той же дорогой, что и пришли.

– Только не предлагайте нам снова сходить туда, чтобы забрать фонарик! Я больше ни ногой в это ужасное место.

– Я тебе и не предлагаю, – ответила Эмма. – Я сама туда наведаюсь.

– Вы? Туда? Зачем вам это? – Том изумленно уставился на девушку.

Эмма пожала плечами:

– Мы же друзья. Друзьям надо помогать. А еще я хочу сама взглянуть на этот замок поближе.

– Но что именно вы собираетесь делать?

– Пока не знаю. Еще не решила. Обдумаю позже. Но одно могу сказать точно: твоему приятелю не нужно бояться отца.

– Здорово! – Том заметно повеселел. – Вы настоящий друг, Эмма. Спасибо! Побегу расскажу все Стэну.

С этими словами он спрыгнул с досок и выбежал из конюшни. Эмма, улыбаясь, смотрела ему вслед.

Похоже, привидение в старом замке – это не просто слухи и россказни местных любителей мистики. Во всяком случае, теперь Эмма знала человека, который собственными глазами видел призрака. Впрочем, девушка делала скидку на то, что это всего лишь мальчишки: они залезли в поместье ночью, а у страха, как известно, глаза велики – вот и приняли за привидение какую-нибудь статую или картину. Так или иначе, она твердо решила, что непременно отправится в старый замок и найдет потерянный фонарик, тем самым поможет ее юным друзьям избежать проблем с хозяином замка.

Закончить все дела в конюшне ей удалось только ближе к вечеру. Том на радостях забыл о своем обещании помочь и убежал к приятелю, и Эмме пришлось все делать самой.

О том, чтобы посвятить тетю Маргарет в свои планы, не могло быть и речи. Тетя любыми средствами будет пытаться отговорить ее. Поэтому вечером Эмма, ничего не сказав тете, вышла из дома и пошла в сторону замка.

В лесу было прохладно и мрачно, хотя лучи заходящего солнца еще освещали верхушки высоких деревьев. Пройдя несколько метров по лесу, Эмма ощутила странное чувство, будто ее отделило стеклянной стеной от остального мира. Сквозь деревья вдалеке еще просматривались дома, но девушке казалось, что теперь будет трудно добраться до них. Встряхнув головой, она осмотрелась. Здесь было темнее, чем она ожидала. Деревья росли тесно друг к другу, стояла полная тишина: ни звуков птиц, ни треска, даже вездесущих комаров здесь не было. Вместе с темнотой это создавало тяжелое, гнетущее чувство.

Считается, что призраки выходят исключительно по ночам. Интересно, Утопленница Мэри придерживается этого расписания, или она пренебрегает даже принятыми для духов правилами? Хотя, есть ли какие-то «правила» для духов… Правда ли влюбленные мешают ей творить ее мерзости? Если так, тогда почему они не помогли двум беззащитным мальчишкам этой ночью? Как там их звали… Катерина и Ричард, кажется. Добрые, благородные духи. Жить бы им долго и счастливо вместе, не повстречай они призрак герцогини Макдауэлл. А что если нынешний владелец поместья, Джозеф Хэмптон, встретит какую-нибудь девушку, которую полюбит всем сердцем, и приведет ее в замок? Помогут ли тогда добрые духи им сохранить и уберечь любовь от страшного призрака? Может быть, это и станет концом для ужасного привидения, которое не дает спокойно жить людям уже много сотен лет, и оно навсегда покинет замок?