Линвуд Баркли - Смерть у порога

— Да я это просто так сказал, не бери в голову, — пропищал он.

— Ты всегда думал не мозгами, а членом и решил, что тебе ничего не будет за секс с малолеткой. А я из-за этого оказался в полном дерьме. Вооруженный человек захватил в заложники моих жену и сына. Прошлое имеет обыкновение возвращаться, чтобы ударить побольнее. Только теперь оно ударило и меня. Знаешь, скольких уже убил отец той девочки? Шестерых. Не считая того, которого прикончил на моих глазах несколько дней назад. Поэтому если сегодня ты не скажешь то, что он хочет, Локус убьет мою семью, а потом и тебя. Если только я не сделаю этого раньше.

— Ладно, ладно, — замахал руками Рэнди. — Дай подумать. — Он посмотрел на часы. Его торжественное выступление должно было начаться через пятнадцать минут. — Нет, я могу, конечно, попробовать публично покаяться в своих грехах… Черт, ничего не выйдет.

Его мобильный зазвонил. Я немного отодвинулся от него, чтобы он мог достать телефон из кармана пиджака.

— Алло? Да… верно… знаю… мы уже едем… до скорого. — Рэнди убрал телефон. — Они уже волнуются, почему нас до сих пор нет.

— Так давай сделаем им сюрприз. — Я открыл дверь машины, схватил Рэнди за руку и толкнул на заднее сиденье.

Когда я сел за руль, он заявил:

— Ты знаешь, что это такое? Это похищение!

— Рэнди, что ты? Я просто хочу отвезти тебя на твою же пресс-конференцию. Но не забывай, что рядом со мной ты находишься в смертельной опасности. И если ты не сделаешь так, как тебе сказали, и моя семья умрет, клянусь, прикончу тебя.

Рэнди хотел ответить, наклонился ко мне, но в ту же секунду его резко отбросило назад. В зеркале заднего вида я увидел, как мелькнули его ноги.

Я перезвонил домой, как и велел мне Дрю. Трубку сняла Эллен.

— Это я. Как вы там?

— Уже лучше. Он здесь и хочет поговорить с тобой.

Потом послышался голос Дрю:

— Что сказал мэр?

— Сейчас мы едем на пресс-конференцию. Я объяснил Финли, что он должен делать.

— Замечательно, Джим. Очень признателен тебе.

Локус это говорил так, словно я оказал ему какую-нибудь пустячную услугу — одолжил на время автомобиль или еще что-нибудь в этом роде.

— Джим, я хотел бы поговорить с мэром.

— Конечно. — Я протянул боссу телефон и, глядя в зеркало, пояснил: — Возьми, он хочет говорить с тобой.

— А я не хочу, — бросил Рэнди.

— Рэнди, возьми трубку, — подпустил я металла в голос.

Он потянулся и взял телефон.

— Алло? Да, это… Ага… ну конечно. Понимаю, что вы чувствуете… боюсь, что не знал… Послушайте, сэр, я тоже хочу вам кое о чем сказать. Что вы за отец, раз позволили дочери заниматься подобной работой?

Мне не удалось разобрать, что говорили на другом конце провода, но отчетливо слышалось, что Дрю кричал.

Рэнди пошел на попятную:

— Ладно, ладно, ладно. Приношу свои извинения. Вы правы, возможно, я и перегнул палку… да… хорошо. — Он отдал телефон мне.

Я приложил трубку к уху:

— Да?

— Вот засранец, — возмутился Локус.

— Видишь, Дрю? По некоторым вопросам мы способны прийти к согласию. А теперь я хотел бы еще раз поговорить с женой.

— Не знаю, Джим, есть ли в этом необходимость. Лучше просто сделай то, что я тебе сказал.

— Дрю, — остановил я его, — если мэр скажет все, что ты хочешь, это решит наши проблемы? Ты ведь не поступишь с ними так же, как с остальными?

Повисла долгая пауза.

— Дрю?

— Я хотел бы поговорить потом с мэром. Хочу, чтобы ты привез его сюда. И чтобы он лично объяснился передо мной.

Локус прервал связь. Мститель не сказал, попытается ли убить Рэнди или меня, когда мы приедем к нему на встречу. Но пообещал, что Дерек и Эллен не пострадают, если он получит то, что хочет.

— Что он тебе сказал? — спросил Рэнди.

— Ты должен хорошо выступить, — ответил я. — А что он сказал тебе?

Финли ответил не сразу и неохотно:

— Он мне много чего наговорил. Сказал, что я себя опозорил. Но, честно говоря, не знаю, кому из нас больше нужно стыдиться. Это он сидел в тюрьме и допустил, чтобы его дочь сбилась с пути.

Похоже, дурак так ничего и не понял. И я сомневался, что когда-нибудь поймет.

Когда мы подъехали к «Вэлкотту», Максин Вудроу, руководитель предвыборного штаба Рэндалла Финли, ждала нас у входа. Вид у этой леди был такой, словно еще чуть-чуть, и у нее случится инфаркт. По крайней мере она явно была близка к этому.

Максин подбежала к машине, распахнула дверь и быстро проговорила:

— Мы уже начали беспокоиться. Все готово, пора начинать!