Лорел Гамильтон - Цирк проклятых

– Попробуйте.

– Мистер Оливер.

– А имя?

– Мне оно неизвестно.

– Ладно, а зачем мне с ним встречаться?

– У него есть хороший план ликвидации Мастера города.

– Какой?

– Знаете, я думаю, пусть лучше мистер Оливер объяснит вам сам. Он намного лучше меня умеет убеждать.

– Пока что вы неплохо справляетесь, – сказала я.

– Значит, вы согласны со мной встретиться?

– Конечно, почему бы и нет?

– Это чудесно. Вы знаете, где находится Арнольд?

– Да.

– Рядом с Арнольдом на Тессон-Ферри-роуд есть озеро для платной рыбалки. Вы его знаете?

Кажется, я там ездила по дороге на два убийства. Все дороги ведут в Арнольд.

– Смогу найти.

– Как скоро вы сможете там быть? – спросил он.

– Через час.

– Отлично, я буду ждать.

– Этот мистер Оливер будет у озера?

– Нет, я вас оттуда отвезу к нему.

– Зачем такая секретность?

– Да нет, это не секретность. – В его голосе зазвучала неловкость. – Просто я плохо умею объяснять дорогу. Проще будет, если я вас подвезу.

– Я могу ехать за вами на машине.

– Кажется, мисс Блейк, вы мне не вполне доверяете.

– Я никому не доверяю вполне, мистер Ингер, ничего личного здесь нет.

– Даже людям, которые спасли вам жизнь?

– Даже им.

Он не стал углубляться в эту тему – наверное, и к лучшему, и сказал:

– Значит, мы встречаемся у озера примерно через час.

– Договорились.

– Спасибо, что согласились приехать, мисс Блейк.

– Я у вас в долгу, а вы постарались, чтобы я это поняла.

– Не надо обижаться, мисс Блейк, я не хотел вас оскорбить.

Я вздохнула:

– Я не обижаюсь, мистер Ингер. Я просто не люблю быть в долгу.

– Посещение мистера Оливера подведет черту всем обязательствам. Я вам обещаю.

– Ловлю вас на слове, Ингер.

– Итак, я жду вас через час.

– Я буду.

Мы каждый повесили трубку.

– А, черт!

Я забыла, что сегодня еще не ела. Иначе я бы назначила через два часа. Теперь мне в буквальном смысле предстояло что-то перехватить по дороге. Терпеть не могу есть в машине, но черт побери, что значит небольшой беспорядок в салоне между друзьями? Или даже между людьми, которые тебе жизнь спасли? Чего это меня так достает, что я в долгу у Ингера?

Да того, что он правый фанатик. Зелот. А с зелотами я дела иметь не люблю. И уж точно не люблю быть обязанной жизнью кому-то из них.

Ладно, он сказал: когда я с ним повидаюсь, это сведет все счеты. Так он сказал. С чего бы мне ему не верить?

Озеро Чип-Эвэй – это искусственный водоем площадью в пол-акра с искусственными насыпными берегами. Тут же палаточка, где продаются еда и наживка. Вокруг – плоская автостоянка с гравийным покрытием. На стоянке – автомобиль последней модели с плакатом “Продается”. Платная рыбалка и тут же продажа подержанных автомобилей. Отлично придумано.

Вправо от стоянки тянулся участок, заросший травой. На нем – небольшой сарайчик-развалюха и что-то, похожее на остатки промышленного барбекю. Трава кончалась древесной опушкой, переходящей в лесистый холм. С левой стороны к озеру подходила река Мерамек. Забавно было видеть свободно текущую воду рядом с искусственным озером.

В этот холодный осенний день на стоянке было только три машины. Рядом с сияющим бордовым “крайслер-бароном” стоял Ингер. Горстка рыбаков закидывала удочки в озеро. Хорошая должна быть рыбалка, если вытащила людей наружу в такой холод.

Я поставила машину рядом с автомобилем Ингера. Он пошел навстречу мне широким шагом, протягивая руку, как агент по продаже недвижимости, который счастлив показать покупателю дом. Что бы он ни продавал, мне это не нужно. В этом я была почти уверена.

– Как я рад, что вы приехали, мисс Блейк!

Он пожал мою руку двумя своими, сердечно, душевно, неискренне.

– Что у вас на уме, мистер Ингер?

Его улыбка расползлась на краях.

– Я вас не понимаю, мисс Блейк.

– Отлично понимаете.

– Серьезно, не понимаю.

Я вгляделась в его озадаченное лицо. Может быть, я слишком много времени провела с ловчилами. Тут в какой-то момент забываешь, что не все в мире – ловчилы. Если всегда предполагать худшее, это сильно экономит время.

– Простите, мистер Ингер. Я много времени провожу в поисках преступников, это вырабатывает цинизм.

У него все равно был озадаченный вид.

– Не обращайте внимания, мистер Ингер, давайте просто поедем к этому Оливеру.

– Мистеру Оливеру, – поправил он.

– Да, конечно.

– Поедем на моей машине? – Он сделал жест в сторону своего “крайслера”.