Лорел Гамильтон - Смертельный танец

Я закинула ремень на правое плечо. У автомата был рожок, закрепленный у меня на ремне на пояснице. Рожок не давал автомату соскользнуть, но оставлял мне возможность двигать автоматом и стрелять. Оружие оказалось у меня на пояснице, а это раздражало, но дело в том – что бы я ни говорила Ричарду, – я боялась и хотела иметь хотя бы два ствола. Браунинг забрали копы, для обреза у меня не было подходящей кобуры, к тому же он запрещен. А если на то пошло, разве автоматы разрешены? У меня есть разрешение на владение им, но гражданским лицам не выдают лицензий на ношение автоматического оружия. Если меня с ним поймают, я могу, в конце концов, все же оказаться в суде.

Я накинула жакет и запахнула полы. Достаточно просторно, чтобы автомат не выпирал. Забавно: «файрстар» в поясной кобуре был заметнее.

Пульс у меня бился сильно, настолько, что ощущался кожей. Я боялась. Ричард собирается проявлять политичность перед шайкой вервольфов. Оборотни политикой не увлекаются – они просто тебя жрут. Но я в долгу у Стивена, и я не верила, что Ричард его спасет. Я сделаю все, что нужно, Ричард – нет. Он будет колебаться. Когда-нибудь это почти наверняка его погубит. Сегодня я впервые поняла, что его могут убить.

Нам никак нельзя было идти без поддержки туда, где Райна занимается киносамодеятельностью. Никак. Жан-Клод никогда не потерпел бы игр Маркуса и Райны. Они уже были бы мертвы, а мы – спасены. Жан-Клоду у себя за спиной я бы сегодня доверилась. Он бы не моргнул. Конечно, он привел бы свою шайку вампиров и устроил бы настоящий бой. Разгорелась бы драка, но к утру все было бы кончено. А Ричард хочет, чтобы мы спасли Стивена, остались в живых, ушли невредимыми, и все это – не убивая Райну. Так не выйдет. Вполне цивилизованный образ жизни, но малоподходящий для выживания.

Ричард ждал меня у двери, нетерпеливо позвякивая ключами. Его можно понять.

Стивен не сказал, где он. Ты знаешь, где они снимают фильмы?

Да.

Я посмотрела на него вопросительно.

Райна меня возила пару раз смотреть съемки. Она думала, я превозмогу стеснительность и поучаствую.

А ты этого не сделал.

Это не было вопросом.

Да нет, конечно. Поехали за Стивеном.

Он придержал для меня дверь, и в этот раз – только в этот – я ему не сказала, что так делать не надо.

Я ждала, что Ричард поедет в город, в какие-нибудь склады в трущобах. А вместо этого он направился в округ Джефферсон. Мы ехали по старому хайвею № 21 мимо пологих холмов, посеребренных луной. Было самое начало мая.

Лес подступал к обочинам. Иногда мелькал одинокий дом, но почти все время мы ехали одни в темноте, будто дорога тянулась вечно и на нее никогда не ступала нога человека.

Какой у нас план? – спросила я.

Ричард бросил взгляд на меня и снова стал смотреть на дорогу.

План?

Ага, план. Если Райна там, то она не одна и ей не захочется, чтобы ты забирал Стивена.

Райна – самка-альфа, она лупа. Мне нельзя с ней драться.

Почему?

Самец-альфа становится Ульфриком, царем волков, убив прежнего вожака, но лупу выбирает победитель.

Значит, Райне не надо биться за свое место?

Чтобы быть лупой – нет, но чтобы быть доминирующей самкой стаи, надо.

Ты мне когда-то сказал, что стая считает меня доминантом. В чем разница между доминантом и самкой-альфа? Я в том смысле, что могла бы я стать альфой?

Альфа – это что-то вроде эквивалента Мастера у вампиров.

А что такое доминант?

Любой не из стаи, не из ликои, заслуживший наше уважение. Жан-Клод доминант, и выше ему не подняться, если он не станет членом стаи.

Значит, ты – альфа, но не вожак стаи.

У нас альф с полдюжины, самцов и самок. Я был вторым после Маркуса, его Фреки.

Фреки – так звали одного из волков Одина. Почему название для второго в стае выбрали из мифологии?

Стая очень стара, Анита. Мы называем себя ликои. Вторых может быть два – Фреки и Гери.

Почему вдруг уроки истории и новый лексикон?

Чужакам мы это не рассказываем. Но я хочу, чтобы ты знала, кто мы и что мы.

Ликои – слово греческое?

Он улыбнулся:

А ты знаешь, откуда оно пошло?

Нет.

Ликаон, царь Аркадии, был вервольфом. Ликоями мы назвали себя в его честь.

А если ты больше не Фреки, то кто ты?

Фенрир, бросивший вызов.

Волк-великан, убивающий Одина в Рагнареке.

Ты меня удивляешь. Мало кто об этом знает.

Два семестра сравнительного религиоведения, – сказала я. – Женщина может стать Ульфриком?

Да, но это редко бывает.

Почему?