Лев Пучков - Дикая степь

— Я вас очень прошу — ответьте на вопрос правильно, — тихо попросил Слава — верный пес Гена за моей спиной хрустнул суставами и напрягся, показалось, даже зубами прищелкнул от нетерпения. — Вы понимаете, что я имею в виду?

— Это моя затея. — Я покаянно постукал скованными руками себя в грудь. — Бо здесь совершенно ни при чем.

— Не понял? — озабоченно нахмурился Слава. — Выражайтесь яснее!

— Все началось с того, что господин Болдырев решил подарить свои узлы краеведу. А мне данная затея здорово не понравилась…

Я рассказал Славе о своих корыстных мотивах и манипуляциях с узлами. Отметив напряжение во взгляде моего собеседника, я сделал определенные выводы и решил подстраховаться: место захоронения подлинных узлов указал мало того что неверно, но еще и расплывчато.

— Что значит — в степи? — жестко вцепился Слава. — Где именно — в степи?

— При всем желании — конкретнее не могу, — пожал я плечами. — Нас вывозила туда родня жениха, я был пассажиром и просто наслаждался видами. Но это не беда — Бо знает дорогу.

— Хорошо, — молниеносно сориентировался Слава. — Вы расскажете, где спрятали кисет, подробно нарисуете план. Болдырев отвезет туда наших людей, они изымут кисет и привезут его мне. Вы в это время будете сидеть здесь — как гарант благонадежного поведения вашего друга. Потом мы пригласим специалиста, он прочитает письмо, подтвердит подлинность… И все. После этого — можете быть свободны.

— Я должен сам достать узлы. — Я реагировал не менее быстро. — А не просто показать место. Там небольшой сюрприз —:, если полезет, кто-то из ваших людей, узлы превратятся в пыль.

— Что за сюрприз? — и неприятно озаботился Слава.

— Граната “Ф-1”, сопряженная с двухсотграммовой тротиловой шашкой, — скромно сообщил я. — В кисете с узлами. Укладка произведена так, что достать может лишь человек, который оборудовал схрон. То есть я.

— Так… — Слава нервно сглотнул и принялся сосредоточенно потирать большой палец правой руки. Тот факт, что нормальный законопослушный бизнесмен приволок с собой в круиз гранату и шашку, странным ему не показался — стандартная норма мышления!

— Нет, разумеется, — любой сапер может обезвредить этот фугасик — без проблем, — продолжал я закрепляться. — Но… вы спросите сапера, как обезвреживаются неизвлекаемые ВУ.

— ВУ?

— Взрывные устройства.

— Ясно… И где я вам сейчас найду сапера?

— Не надо искать. Спросите меня. Вы наводили справки, чем я занимался в свое время.

— Послушайте, может, хватит дурака валять? — В восклицании моем больше преобладали нотки растерянности, нежели металл гнева. Гена опять захрустел суставами и издал вздох сожаления. Буль явно жаждал услышать команду “фас”.

— Отвечаю. Неизвлекаемые ВУ уничтожаются на месте, — хладнокровно сообщил я. — И в глазах ваших я отчего-то не вижу желания отпустить нас с миром. Так что, товарищ Слава, давайте-ка обсудим условия нашего обмена…

…Проводив побратима, Бокта обошел балку, выбрал на склоне, в редких кустиках, место понепригляднее, да чтоб не наступили конные, и стал неторопливо копать ножом для себя малый схрон. Аккуратно сняв дерн, поделил на четыре куска, с верхнего срезал малость для обзора, углубил ямку, раскидав далеко влажную стылую землю, и прилег — примерился, как оно будет.

Через некоторое время издали послышался стук копыт. Бокта резво улегся в ямку, настелил на себя дерн, поерзал, устраиваясь поудобнее, и затих, глядя через неширокую щель, что получилась от срезанного куска.

В балку спустились пятеро конных. Двоих Бокта узнал — те самые служивые, что им припас да лошадей передавали. Покружились на том месте, где пластуны снедали, зачем-то подняли с земли обглоданные бараньи ребра, хвостики от луковиц, на свет поглядели, понюхали.

Заприметив шесты, притороченные к седлам, Бокта сразу и не понял, для чего они нужны. Конные выехали из балки, соединили шесты, укрепили на пригорке, стали держать — давешний знакомец, жилистый, вскарабкался наверх, вытащил из-за пазухи трубу, долго смотрел в ту сторону, куда уехал Никита. Высмотрев что-то для себя полезное, довольно воскликнул и слез. Шесты разобрали, вновь приторочили к седлам и ускакали.

— Вон как! — ухмыльнулся Бокта, не спеша выбираться из своего убежища. — Надо взять на заметку. Хитро…

Бывалый пластун поступил верно, решив потерпеть в своем схроне. Спустя какое-то время прибыли еще двое конных. Тоже зачем-то спустились, потоптались на месте, поглазели на остатки пиршества беглецов и, выбравшись наверх, неспешно припустили вслед за дозором.