Уоррен Мерфи - Седьмой камень

Римо заставил себя спокойно дождаться в очереди, пока Матушка-Телефончик исчерпала наконец всех знакомых, с кем можно было бы поболтать. Она повесила трубку, но осталась стоять на месте, как бы пытаясь припомнить еще хоть одно имя, хоть один телефонный номер. Римо протиснулся мимо женщины и кинул в автомат монету, а потом со сладкой улыбкой обратился к даме: “Благодарю вас, Матушка”, и потихоньку вытеснил ее из будки.

– Чертова бабушка тебе матушка! – ответила дама. – Кто ты такой, чтобы звать меня матушкой?

– Я – тот самый парень, который не стал запихивать вас в самолетный мотор, леди. Так что лучше бы вам прогуляться, – ответил Римо. Хватит любезностей.

С третей попытки ему удалось выйти на Харолда В. Смита.

– Никакой бомбы не было, – сообщил Римо.

– Никакой бомбы, – повторил за ним Смит. Римо почти воочию увидел, как становятся глубже морщины в уголках его тонких губ.

– Зато там была парочка индейцев-пакита, – сказал Римо. – Это они разделались с разведчиками.

– И?

– Я разделался с ними, – сообщил Римо. – В пещере они ждали именно меня, чтобы убить.

Римо подумал, что такие новости должны хотя бы чуть-чуть оживить Смита. Бомбы, грозившей Америке уничтожением, не оказалось, но по крайней мере было хоть что-то существенное.

– Зачем? Кто их нанял?

– Они не знали. Кто-то, не называясь, позвонил им по телефону и прислал по почте деньги. Этот неизвестный обещал им десять кусков за мою шкуру и еще сто за точное описание этого убийства. Но дельце им не удалось. Потом еще трое недоумков поджидали меня у входа в пещеру. Некоторое время они стреляли в меня из винтовок, потом схватились за пистолеты, которые взорвались у них в руках и уничтожили их самих. Мне не представился случай побеседовать с ними, но предполагаю, что на их нанимателя тоже слишком полагаться не стоит.

– Я видел это по телевидению, – сказал Смит.

– И как я выглядел? – поинтересовался Римо. – Тут кое-кто считает, что мне стоит сниматься в кино.

– По-моему, для телекамер вы двигались слишком быстро, – ответил Смит. – И ваше изображение все время получалось как бы смазанным. Знаете, Римо, все это и правда весьма странно.

– Ничего странного нет. Я всегда могу казаться смазанным силуэтом, если захочу, – сказал Римо.

– Я не об этом, – ответил Смит. – Сначала покушение на жизнь президента. Потом тщательно разработанная угроза взрыва, которая на поверку оказывается мистификацией. И оба инцидента задуманы так, чтобы у нас хватило времени отреагировать. – Он немного помолчал. – Римо, как вы думаете, может, все это было сделано исключительно для того, чтобы засветить вас?

– Вполне возможно, – ответил Римо. – Я уже говорил, тут кое-кто считает, будто я должен был стать кинозвездой. Может быть, людям просто нравится смотреть на меня.

– Но тогда почему никто не попытался убить вас во время президентской пресс-конференции, как хотели это сделать в индейской резервации?

Римо немного подумал, потом сказал:

– Вероятно кто-то пытался заснять меня на пленку.

Это делалось и в резервации. Там присутствовали крупные телекомпании, но кроме них была и одна независимая съемочная команда. Они снимали меня и самовзрывающихся убийц. Высокоскоростной камерой, – пояснил он.

Римо рассказал также о встрече с покойными Вильямом и Этель Волшебник, о пропавшей пленке и странном совпадении – один и тот же оператор присутствовал на пресс-конференции и во время демонстрации в Монтане.

– Думаю, вы правы, – согласился Смит. – По-моему, кто-то хочет заснять ваши движения на пленку, чтобы потом вычислить, как вас можно подстрелить.

– Подстрелить меня? Вы опять насмотрелись гангстерских фильмов, – ответил Римо.

– Возьмите отпуск, – посоветовал Смит, – пока я хорошенько поразмыслю над всем этим.

– У меня уже был один отпуск. Четыре дня сплошных развлечений – только море, песок да солнце.

– Так возьмите еще один отпуск. Отправляйтесь обратно на Малую Экзуму. Теперь вы совладелец тамошнего курортного комплекса. Вот и проверьте свою собственность, – посоветовал Смит. – Отправляйтесь осматривать свой кондоминиум.

– Мне не нужен еще один отпуск. Я и после первого еще в себя прихожу.

– Римо, это не совет. Это приказ. Возвращайтесь на Малую Экзуму. Если не хотите отдыхать – не отдыхайте, но побудьте в стороне, пока я попытаюсь определить, кто за вами охотится. Пожалуйста, – закончил Смит и осторожно опустил трубку на рычаг.