Николь Жамэ - Дольмен

Раздались аплодисменты. Кристиан подошел к невесте, которая внутренне вся напряглась.

— День, когда ты согласилась разделить мою судьбу, стал самым счастливым в моей жизни. Теперь, любовь моя, судьба подарила нам второй шанс, его нельзя упустить. Брачное объявление уже было сделано давным-давно. Мы можем пожениться хоть завтра. Прошу тебя снова: выходи за меня замуж!

Словно по мановению волшебной палочки в его руках появилась красная коробочка. Он ее открыл — сверкнули золотые кольца.

— Нет.

Произнесенный совсем тихо, отказ прозвучал как гром среди ясного неба.

Аккордеон смолк. Притихшие гости предпочли не вмешиваться: такие дела улаживаются только между своими. На Мари устремились взгляды всех присутствующих, в том числе вопросительные — Анны и Кристиана. Она смутилась и стала оправдываться:

— Я только хотела сказать, что сейчас — неподходящий момент.

— А когда будет подходящий? — горько поинтересовался Кристиан. — Еще через тридцать лет?

— Столько еще предстоит сделать, — пробормотала Мари, прекрасно осознавая, что ей не хватает прямоты и честности, — нужно решить с отелем, верфью, подумать о служащих. Кто всем этим будет заниматься?

— Мари права, — неожиданно поддержала ее Анна, подливая себе вина, — работники говорили об этом в кафе, я слышала, их очень беспокоит будущее.

— С отелем все уже решено, — твердо произнесла Жанна.

— Неужели ты продала его Керсенам? — возмутилась Мари.

— Покупатели в очередь не становились, — пришел на выручку жене Милик. — По-моему, это лучший выход.

— То же и с верфью, — подлил масла в огонь Кристиан.

«Плохо же вы знаете своего жениха, дорогая», — сказал ей когда-то Артюс о шкипере. Как он был прав!

— Знай об этом Жильдас, он бы тебя проклял! — бросила ему Мари. — Вы не растерялись — все спустили по дешевке! А ведь вам прекрасно известно, что владельцам замка наплевать на служащих.

— Я бы предпочел, чтобы ты больше беспокоилась о нашем с тобой будущем! Но, судя по всему, с этим у тебя проблема. — Кристиан встал и убрал футляр в карман. — И я очень хорошо понимаю, в чем именно она состоит.

Он стал удаляться быстрыми шагами.

Мари встретилась взглядом с отцом. И сразу поняла, как трусливо и недостойно она себя вела. Опустив глаза, она тоже направилась к дому.

При мертвенном свете неоновых ламп темные круги под глазами Ферсена были особенно заметны. На столе в беспорядке валялись раскрытые папки, корзину для мусора доверху заполнили пластиковые стаканчики из-под кофе, пепельницу — окурки. Напрасно пытался Люка собраться с мыслями, они все время крутились вокруг одного и того же, неминуемо уводя его в порт.

Кафе. Она.

Люка гадал, надела ли она белое платье, в котором была в тот вечер в Бресте. И ненавидел себя, и жалел, и считал неудачником.

Он представил, как шкипер проводит время с Мари, и яростно затушил очередную сигарету, выкуренную до половины. «Первая половина сигареты не вызывает рак», — любил он повторять.

Сначала Ферсену показалось, что у него галлюцинация, когда он его увидел: свежевыбритый, аккуратно причесанные светлые волосы, решительный взгляд синих глаз.

— Поздновато для дачи показаний, — холодно заметил Люка.

— Я пришел не за этим.

— Чего вы, в сущности, от меня хотите? Отпущения грехов или благословения?

— Хочу поблагодарить, — в тон ему возразил Кристиан. — За вашу заботу о Мари во время моего отсутствия. Однако теперь я здесь, — прибавил он, — и не вздумайте становиться на нашем пути.

— Если это совпадает с ее намерениями…

— Ее намерения — поскорее выйти за меня замуж и уехать с острова. Мы решили пожениться завтра.

Люка хотел бы спокойно переварить услышанное, но желудок отказал ему в этой милости: к горлу Ферсена подступила тошнота. Итак, Мари пошла до конца. Он с трудом разжал зубы и просверлил шкипера взглядом.

— Я слишком люблю Мари, чтобы не уважать ее выбор, хотя и считаю его неудачным. Но если я узнаю, что она несчастна по вашей вине…

— Арестуете за препятствия, чинимые следствию?

— Тюрьмы и без того переполнены. — Губы Ферсена тронула смутная улыбка, он пояснил свою мысль: — Я расскажу о вас правду газетчикам. Интересно, как отреагируют поклонники, узнав, кто в действительности их герой? — Намек на кораблекрушение 1968 года сразу угодил в цель.

— В то время я был ребенком…

— Но когда вы напали на Мари в аббатстве, вы уже им не были.

У Кристиана беспокойно забегали глаза.