Саймон Тойн - Ключ

Буря чуть-чуть утихла, когда Призрак выехал из поселка во главе своего отряда. Воздух все еще был густым от пыли, из-за нее же тонкий серпик луны, низко висевший на грязном небосклоне, был окружен неярким гало. Отряд сопровождали два бронетранспортера с охраной поселка. За рулем одного сидел Хайд, а все пространство рядом с ним занял великан Дик. В тучах пыли, да еще ночью, почти ничего не было видно, но Призрак и его бедуины с их острым зрением ухитрялись отыскивать дорогу, почему и ехали первыми. Именно один из всадников Призрака еще раньше заметил слабый свет автомобильных фар, потихоньку смещавшийся к югу, но потом налетела песчаная буря, и за ней уже ничего не стало видно.

Хайд радовался тому, что Призрак едет вместе с ними: если люди в автомобиле — те самые враги, на которых идет охота, то они наверняка окажут слабое вооруженное сопротивление, и тогда этот придурок с ненормальными глазами и скрипучим голосом может схлопотать случайную пулю. Даже если она вылетит из автомата М-4, табельного оружия Хайда, — в горячке боя чего только не случается!

К тому времени, когда они достигли устья пересохшей речки, пыль в воздухе уже осела настолько, что на небе снова проглянули звезды, а горизонт на севере очистился совершенно. Призрак остановил колонну и подъехал к бронетранспортеру Хайда.

— Не мешай, дальше мы поедем одни, — сказал он сухим, как воздух пустыни, голосом. — Твои машины так шумят — мертвеца разбудить можно. Наверное, те уже услышали их и теперь заряжают винтовки и выкладывают перед собой гранаты.

Хайд посмотрел на ведущую к вади тропу. Слишком узкая для бронированных машин: на ней не развернешься, запросто можно угодить в засаду. Несмотря на это, он не мог допустить, чтобы Призрак действовал самостоятельно, без присмотра.

— Я поеду с вами верхом, — заявил великан-блондин, открывая дверь и спрыгивая на землю.

— Не думаю, — проговорил Призрак, окинув взглядом мощную фигуру, — чтобы кто-то согласился отдать тебе своего коня. Тебя же ни один не выдержит.

Дик обвел взглядом выстроившихся вокруг всадников.

— Вот этот подойдет. — Он указал на самого крепкого скакуна.

Призрак кивнул всаднику, тот нехотя спрыгнул с седла и передал поводья.

— Благодарю, — сказал Дик и на удивление легко вскочил в седло. — Что бы ни произошло, девушка должна остаться невредимой. Всем понятно?

— А как быть с мужчиной? — уточнил Призрак.

— Пусть подохнет, мне плевать, — ответил Дик, направляя коня к устью вади. — Нам важна только девушка.

Лив и Габриель лежали бок о бок на полу пещеры, переплетя руки и прижав ладонь к ладони; головы их так сблизились, что они ясно ощущали дыхание друг друга. Вокруг царила абсолютная темнота, поэтому легко было вообразить, будто они где-то далеко-далеко от всего мира, оторвались от Земли и плывут в космосе. Эта мысль так успокаивала, что им не хотелось ни говорить, ни шевелиться, и они старались продлить эти блаженные минуты. Однако реальный мир все же напомнил о себе.

Едва заслышав звук, Габриель вскочил на ноги и двинулся вперед.

Звук шел со стороны входа в пещеру: что-то твердое ударяло по бортам джипа — не сильно, но достаточно, чтобы звук отдавался по всей пещере. Возможно, просто сыпались камешки с потолка, но инстинкт подсказывал Габриелю, что дело совсем в другом. Он нашарил в темноте свою куртку и вытащил из кармана пистолет, который дал ему Вашингтон — семнадцатизарядный «Глок-9». [91] Система пистолетов, выпускаемых австрийской фирмой «Глок ГмбХ». Согнулся и, выставив пистолет вперед, осторожно двинулся к входу.

Удар в живот он получил неожиданно — молниеносный и мощный, будто ударили дубиной. Ответить Габриель был не в силах — задыхаясь, он упал на пол. Новый сокрушительный удар локтем выбил из руки пистолет.

После этого включился фонарик.

— Вот мы и встретились, — удовлетворенно проговорил Дик, снимая очки ночного видения. — Не забыл меня?

Габриель попробовал пошевелиться, но острая боль от страшного удара буквально парализовала его. Он оглянулся туда, где осталась Лив. Над ней стоял другой мужчина в просторном одеянии бедуина, лицо его полностью закрывали большие очки и куфия, придававшие ему сходство с инопланетянином. За спину был заброшен автомат АК-47, а в руке он держал пистолет, направленный на Лив. Габриель протянул к ней руку, но огромный ботинок врезался ему в ребра и перевернул на спину. Габриель увидел ухмыляющегося великана, который сжимал теперь оброненный им «глок».