Саймон Тойн - Ключ

— Я — Дик, — представился блондин, протянул руку и коротко улыбнулся. В его холодной улыбке сквозил вызов. Он был на фут [84] 30 см. с лишним выше Хайда и весил килограммов на сорок больше. — Я прилетел, чтобы забрать с собой девушку, как только она будет воз-вра-ще-на .

— Хайд. — Он пожал протянутую руку.

Это было вроде короткой схватки «кто — кого», и Хайд, честно говоря, проиграл. Прилетевший был просто каким-то монстром. Кроме того, он теперь здесь командовал.

Великан отпустил руку Хайда и поднял взгляд как раз тогда, когда всадник соскочил с коня и размотал закрывавшую лицо куфию.

— Готовишься встретить целую армию? — с иронией в голосе спросил Призрак и кивнул на вертолет с еще работающим на холостом ходу винтом.

— Осторожность не помешает, — ответил Хайд, не настроенный сегодня на обычный обмен колкостями. — А эта штука может кого хочешь отыскать и убить раньше, чем тот поймет, что его уже нашли.

Призрак окинул пристальным взглядом крупнокалиберный пулемет, повернулся к Хайду и улыбнулся.

— Меня ей ни разу не удалось найти. Предлагаю следующее: мои всадники разобьются на поисковые группы, чтобы начать поиски в пустыне, к западу отсюда, а твоя винтокрылая птичка пусть прочешет район к востоку. И еще: есть ли в тех местах что-нибудь такое, о чем ты должен нас предупредить, какие-нибудь ваши объекты, не нанесенные на карту?

Хайд посмотрел в бесцветные глаза Призрака, по тону поняв, что ответ тому уже и так известен.

— Километрах в двадцати-тридцати отсюда — ямы, оставшиеся от прежних пробных буровых работ. Еще там есть небольшой временный лагерь — палаточный, со своей охраной. Увидишь — сам сразу поймешь. Им дан приказ стрелять во всех подозрительных. Я предупрежу их о том, что вы поблизости, но подходить вплотную все же не советую.

— Звучит серьезно. Вы, наверное, нашли что-то стоящее.

— Может быть, и так.

Хайд повернулся к великану и познакомил его с Призраком — отчасти, чтобы переменить тему разговора, отчасти для того, чтобы и Призрак испытал то сокрушительное рукопожатие, от которого у Хайда до сих пор болела рука. Он пристально наблюдал, как эти двое жмут друг другу руки. Призрак не дрогнул. Он в упор смотрел на великана и заставлял его приседать, пока их лица не оказались на одном уровне.

— Тебе нужно закрыть лицо, — посоветовал он скрипучим голосом. — На нашем солнце такие светлые, как ты, мигом получают ожоги.

С этими словами он отпустил руку блондина и пошел к своим людям и коням.

Лечебница находилась в южном пригороде иракской столицы. Она располагалась отдельно, в переулке, который заканчивался тупиком, и больше походила на тюрьму особого режима, чем на больницу. Забор из колючей проволоки окружал мощное железобетонное здание до уровня квадратной крыши, все вокруг было покрыто густым слоем пыли — никаких признаков жизни. Только когда они проехали вдоль забора, Лив различила двигающиеся в тени фигуры, похожие на привидения. В их глазах застыла настороженность.

Вашингтон поехал вместе с ней и Габриелем. Сказал, что у него есть дела в этой части города. Габриель усомнился, но, как бы там ни было, его радовало, что полковник рядом. Это ведь благодаря его служебному удостоверению и каменному выражению лица профессионального военного их впустили в лечебницу меньше чем за десять минут. После этого полковник уехал по своим сомнительным делам, пообещав вернуться через час, а Лив и Габриель пошли вслед за человеком в белом халате по пропахшему мочой, экскрементами и отчаянием коридору с голыми цементными стенами. Изредка на потолке встречались лениво вращавшиеся вентиляторы — их усилий хватало на то, чтобы перемешать все запахи вместе, но воздух они ничуть не охлаждали.

Шли молча. Коридоры и выходившие в них палаты-камеры становились тем хуже, чем глубже посетители забирались в душную атмосферу этого заведения. Ясно было, что долгий стаж не принес Саиду Азизу никаких привилегий. Спустились на один этаж, и дневной свет, с трудом пробивавшийся в коридоры, исчез окончательно. Теперь светили только слабенькие лампочки, которые надзиратель включил, когда они сошли вниз по лестнице. В этом крыле пациенты — если уж пользоваться этим словом — явно проводили почти все время в темноте, наедине со своим безумием и с мучившими каждого демонами. Надзиратель остановился в середине коридора и махнул рукой в сторону последней камеры слева, до которой свет почти не доставал.