Мара Брюер - Фанатка

Её муж отвлёкся на изучение меню, сама она откинулась на спинку стула и положила руку на живот.

– Какой срок? – уточнила Анжела.

– Мне рожать в июне.

– И что ты планируешь делать с учёбой? – продолжила допрос Швиммер.

– Я взяла академический отпуск. Останусь в Чикаго, буду ждать появления малыша здесь. Николя будет летать туда-сюда, он-то учится на заочном факультете.

– Ты не хотела уезжать. И так быстро вернулась, – констатировала Элис, пережёвывая шоколадное пирожное.

– Да. Но если бы я не уехала, то не встретила бы Ники.

Девушки смотрели на неё, будто перед ними сидела не Лизи Кендрик, а совершенно другой человек. Она была поглощена своей любовью и скорым материнством, а им это было пока чуждо.

– Уже можно… узнать, кто будет? – нерешительно спросила Анжела.

– У неё будет мальчик! – громко ответила за подругу Элис, бросив взгляд на кудрявую шевелюру Николя. Она вспомнила, как Кристен предсказала: навстречу Лизи бежал кучерявый малыш.

Спустя двадцать минут после появления молодожёнов Бадуа в кафетерий вошла Эмили. Увидев Элис, она улыбнулась, и направилась к столику, за которым сидела большая компания.

– Познакомьтесь, это моя соседка по общежитию – Эмили Чоу.

Японка кивнула в знак приветствия, но её лицо, как обычно, не выражало эмоций. Кэмпбелл очень хотелось понять, как девушка восприняла близких ей людей. По лицам бывших одноклассниц она видела, что их удивил внешний вид Чоу, хотя готка (Элис по-прежнему так называла её про себя) приложила усилия, чтобы не выглядеть как вампирша: она не подвела чёрным карандашом глаза, не надела свои устрашающие украшения. Наоборот, на ней всё было яркое, и красная помада оттеняла её белоснежную кожу.

При том, что Эмили сохраняла внешнее спокойствие и, в отличие от экспрессивных и подвижных девушек Чикаго, держалась холодно и прямо, в беседе она была, как привыкла видеть Элис, приятной и интересной. Она быстро расположила к себе всех присутствующих и даже увлекла в общий разговор мужа Лизи, который до её прихода не проронил ни слова.

– Вы живёте вместе в Лос-Анджелесе? – задала она вопрос Анжеле, указывая на Кристен.

– Да, вместе. Я учусь в Школе искусств, а Крис – здесь, в Чикаго, на заочном, а в Л.А. она работает.

– Просто… вы будто не подружки, а сестрички, так держитесь друг за друга и заботитесь одна о другой, – этот вывод Чоу сделала за час общения.

В голове Элис щёлкнуло: Эмили тоже заметила поразительную внутреннюю схожесть её подруг, будто одна не была бы самой собой, если бы рядом не было другой. Кэмпбелл ещё больше уверилась в своей теории.

Чудесные вещи происходят на Рождество!

Для одних чудо – это встреча с родными и близкими, которых они давно не видели, для других – осознание, что их любят вопреки всем препятствиям, для кого-то – это счастье будущего материнства и отцовства, а для Элис Фелиз Кэмпбелл чудом стало то, что пасьянс, карты в котором ей не удавалось подобрать в течение нескольких месяцев, наконец, сошёлся. Оставалось только найти всему этому доказательства.

Швиммер и Янг уехали сразу после того, как Кристен сдала экзамены. Четыре недели, что Элис провела в их компании, пролетели, как два дня. Когда приходил Роберт, девушка мужественно держала себя в руках, чтобы не обрушить на него новые претензии. А ей очень хотелось выказать ему своё недовольство. Она видела, как страдает Анжела каждый раз, когда в беседе со Стюартом затрагивалась тема его помолвки с Наташей Ливинг. Сжав кулаки и стиснув зубы, Швиммер молча стояла в сторонке, стараясь не прислушиваться к диалогу.

Роберт не очень любил, когда Анжела начинала расспросы о предстоящей свадьбе, и каждый раз ругал её.

– Ну, опять ты начинаешь?! Сколько раз говорить: это коммерческий проект, это делается, чтобы привлечь внимание к новому диску, который мы планируем выпустить в этом году. С Тэш мы просто хорошие приятели. Поверь, у неё другие предпочтения.