Арч Стрэнтон - Попутчик

Первый выстрел разнес вдребезги правую заднюю фару. Звук был такой, словно лопнуло оконное стекло.

— КАК ВЫ МЕНЯ СЛЫШИТЕ, ЦЕНТРАЛЬНАЯ?!! — Нэш обуял панический ужас. Ужас загнанного за флажки зверя, глядящего в черные зрачки стволов и ощущающего костлявые пальцы смерти на загривке. — Сообщите! — Молчание. — Всем патрульным машинам! — Закричала Нэш. — Мы сдаемся! Вы слышите? МЫ СДАЕМСЯ!!!

— Слышим! — Ядовитый голос Лайла хлестнул из селектора. — Отлично слышим!

ТЫ ЕЩЕ СОМНЕВАЕШЬСЯ, ХОЛЗИ?

«Уходи! Оставь меня в покос! Хотя бы сейчас!»

ТЫ — ГЛУПЕЦ! СОПЛИВЫЙ ИДИОТ! ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ВИТАЕШЬ В ОБЛАКАХ? ОТКРОЙ ГЛАЗА, ХОЛЗИ! ЭТИ ЛЮДИ ХОТЯТ УБИТЬ ТЕБЯ И НЕ СЧИТАЮТ ЭТО ЗЛОМ. А ТЫ, СЕНТИМЕНТАЛЬНЫЙ КРЕТИН, БОИШЬСЯ ВЗЯТЬ В РУКИ ПИСТОЛЕТ, ЧТОБЫ ЗАЩИТИТЬ СЕБЯ! ТОЛПЫ ЛЮДЕЙ УБИВАЮТ ДРУГ ДРУГА РАДИ НАЖИВЫ ИЛИ РАЗВЛЕЧЕНИЯ. А ТЫ НЕ РЕШАЕШЬСЯ СДЕЛАТЬ ЭТО ДАЖЕ ТОГДА, КОГДА НЕ ВИДИШЬ ДРУГОГО ВЫХОДА!

БАНГ! Второй выстрел сорвал левую дверь, и Холзи лишился своего единственного прикрытия.

«Если они поравняются с нами и выстрелят в упор, от тебя останется одно воспоминание!» — пронеслось в мозгу. Отчаянная мысль, отличная мысль.

Я ПОМОГУ ТЕБЕ, ХОЛЗИ. ТЫ ДОЛЖЕН ПОНЯТЬ ЭТО, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ПОСЛЕДНИЙ ШАГ.

Белое пятно вспыхнуло в глазах Холзи и погасло. Черная раковая опухоль разрослась до невероятных размеров и лопнула, заполнив весь мир зловонной мутной жижей. И все стало просто и ясно. Эти люди, преследующие их, должны умереть. Он не боялся этих недоумков со всеми их ружьями, мигающими «маячками» и воющими сиренами. Что они могли значить против НЕГО. Эти кретины, в голове которых не больше ума, чем в микроскопическом мозгу муравья.

— Стреляй! — заорал он Нэш, сжимающей в руке пистолет. — Стреляй же!!

Нэш не поверила. Она видела, что существо, сидящее рядом с ней, не Холзи, как оно ни старалось убедить ее в обратном. Ей стало страшно от того, что она осталась одна, хотя в машине их было двое. Но у существа, сидящего в Холзи, были чужие глаза. Пустые, бездонные и жуткие.

— Я ни в кого не буду стрелять! — Дрожащим голосом ответила она.

НУЖНО УБЕДИТЬ ЭТУ СУКУ СТРЕЛЯТЬ. А ЕСЛИ ОНА ОТКАЖЕТСЯ…

— Они бьют нас! Они хотят нас убить! — Бесновалось существо.

Возможно, кто-то другой и поверил бы ему, но не она. Ведь она говорила с ДРУГИМ Холзи. И у того, другого, были темные добрые глаза и теплый голос. А теперь сквозь теплоту ясно были слышны новые незнакомые нотки. Ледяные и яростные.

— Стреляй сейчас, потом будет поздно. — Орало оно, но Нэш твердо решила: что бы ни случилось, стрелять она не будет.

— Нет. — Твердо сказала она.

БАНГ! В левом заднем крыле появилась россыпь маленьких дырочек от угодившего в него заряда дроби.

— Стреляй! Отстреливайся!!! Они же стреляют в нас!!!

— Нет! — Ответила она. — Никогда!

Стрелка спидометра дрогнула на отметке 110 миль и еле заметно двинулась дальше. Две черно-белые машины рычали чуть сзади, силясь поравняться с ними, но неведомая сила берегла Холзи. Его «Форд» летел чуть быстрее, и этого «чуть» было достаточно, чтобы полицейские не могли прицельно выстрелить по водителю.

— Боже мой! Они прикончат нас!

БОЖЕ МОЙ! БОЖЕ! — мутная пелена, застилавшая глаза Холзи, заколебалась, но не растаяла совсем.

ЕСЛИ ОНА НЕ НАЧНЕТ СТРЕЛЯТЬ, УБЕЙ ЕЕ. УБЕЙ И ЗАБЕРИ ПИСТОЛЕТ.

Нэш все поняла. Если не предпринять что-нибудь, это существо прикончит ее. Без малейшего сожаления. Растопчет, как мелкую букашку, попавшую под каблук тяжелого ботинка.

— Хорошо. Хорошо, — выдавила она.

Можно выстрелить в него. И тогда оно умрет. Но вместе с ним умрет и Джим, ЕЕ Джим… Нет. Этого сделать она не могла, но тогда… — Нэш мучительно искала выход.

Одна из машин начала обходить «форд» с правой стороны, и Нэш, высунувшись из окна по грудь, прицелилась в «маячок».

БАНГ! Выстрел вспорол правую переднюю дверь, как консервный нож вспарывает жестяную банку. Нэш дернулась, и «кольт», выпавший из руки, запрыгал по асфальту, пока, наконец, не замер в пыли у обочины.

«Отлично. Вот и отлично», — подумала она, а вслух сказала:

— Я выронила револьвер.

— Что??!!! — заревело существо.

— Я — выронила — револьвер! — повторила Нэш.

— Быстрее бери дробовик! — существо уставилось на нее оловянными пустыми глазами. Она замотала головой, и светлая челка, всколыхнувшись, поплыла золотистыми волнами ржи над темным изгибом бровей.

ОНА НЕ МОЖЕТ ЭТОГО СДЕЛАТЬ? ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКО, ВСЮ ЖИЗНЬ МЕЧТАЮЩИЙ О ТОМ, ЧТО НА НЕГО СВАЛИТСЯ МАННА НЕБЕСНАЯ И НЕ ЖЕЛАЮЩИЙ МАРАТЬ РУКИ, ЧТОБЫ ЗАСЛУЖИТЬ ЕЕ! Я НАУЧУ ТЕБЯ ДЕЛАТЬ ЭТО!!!