Ден Браун - Втрачений символ

«Це мрійництво, видавання бажаного за дійсне, — подумав Ленґдон. — Звісно, що це відео призведе до хаосу». Він уявляв собі, що станеться, якщо лідерів Росії чи ісламського світу побачать на відео, де вони притискатимуть ножі до оголених грудей, даватимуть страшні клятви, здійснюватимуть удавані вбивства, лягатимуть у символічні домовини і питимуть вино з людських черепів. Всесвітнє обурення буде швидким і приголомшливим.

«Поможи нам, Боже...»

А на екрані ініціат підніс череп до своїх губ. Трохи перехилив його — і відпив вина, скріпивши свою обітницю. А потім опустив череп і кинув погляд на присутніх. Найвпливовіші та найвідоміші люди Америки схвально закивали головами.

«Ласкаво просимо, брате», — сказав Пітер Соломон.

Тільки тоді, коли зображення зникло і екран потемнів, професор збагнув, що він продивився запис на одному подиху.

Сато мовчки простягнула руку, закрила валізку і зняла її з колін Ленґдона. Професор повернувся до неї, аби щось сказати, але не зміг ані слова вимовити. Та йому й не треба було. На його обличчі відбилося розуміння потенційних катастрофічних наслідків оприлюднення цього відео. Сато мала рацію. Сьогодні й справді вибухнула криза, яка загрожувала національній безпеці... Криза незбагненних масштабів.

Із самою лише пов’язкою на стегнах Малах походжав перед візком, у якому сидів Пітер Соломон.

— Пітере, — прошепотів він, насолоджуючись кожною миттю того страху, що він бачив у очах своєї жертви, — ти забув, що маєш іще одну родину — своїх братів-масонів. Я і їх знищу, якщо ти мені не допоможеш.

Соломон, освітлений мерехтінням екрана комп’ютера, що лежав у нього на колінах, був схожий на чоловіка, що впав у ступор.

— Благаю... — нарешті мовив він, затинаючись. — Якщо це відео оприлюднити...

— Якщо? — розсміявся Малах. — Якщо його оприлюднити? — він кивнув на маленький стільниковий модем, підключений до комп’ютера. — Та я уже маю вихід на весь світ.

— Ви не зможете...

«Зможу», — подумав Малах, насолоджуючись жахом в очах Соломона.

— Ти маєш можливість мене зупинити, — сказав він. — І врятувати свою сестру. Але тобі доведеться розповісти мені те, що я хочу знати. Втрачене Слово десь заховане, Пітере, і я знаю, що ця сітка чітко вказує, де його знайти.

Пітер знову поглянув на сітку символів, але очі його не видали жодної емоції.

— Можливо, це додасть тобі натхнення. — Малах простягнув руку до комп’ютера над плечем Пітера і натиснув на кілька клавіш, запускаючи програму електронної пошти — від чого його полонений помітно напружився. На екрані з’явилося повідомлення, яке Малах встиг підготувати раніше. То був відеофайл із чималим списком адрес основних засобів масової інформації.

Малах посміхнувся.

— Що ж, мабуть, настав час поділитися нашим секретом з усім світом, як ти гадаєш?

— Ні!

Малах простягнув руку і натиснув на кнопку «надіслати». Пітер сіпнувся, марно намагаючись скинути комп’ютер на підлогу.

— Розслабся, Пітере, — прошепотів Малах. — Це величезний файл. Щоб він пішов у Інтернет, знадобиться кілька хвилин. — І він показав на світловий індикатор процесу:

Надсилається повідомлення: завершено 2%

— Якщо ти скажеш те, що мені потрібно, я перерву відсилання цього файла і його ніхто ніколи не побачить.

Пітер аж сполотнів, дивлячись, як рухається індикатор.

Надсилається повідомлення: завершено 4%

Малах зняв комп’ютер з колін Пітера, поставив на крісло зі свинячої шкіри і повернув так, щоб заручник міг бачити екран і те, як відбувається надсилання повідомлення. А потім повернувся до Пітера і поклав йому на коліна аркуш із символами.

— Легенди стверджують, що масонська піраміда розкриє Втрачене Слово. Це завершальний код піраміди. Гадаю, ти знаєш, як його прочитати.

Малах зиркнув на комп’ютер.

Надсилається повідомлення: завершено 8%

Малах поглянув на Пітера. Соломон прошивав його очима, повними ненависті.

«Можеш мене ненавидіти, — подумав Малах. — Що сильніша емоція, то потужніша енергія вивільниться після завершення ритуалу».

А в Ленґлі Нола Кей притисла слухавку до вуха, ледь чуючи слова Сато крізь гуркіт гелікоптера.

— Вони сказали, що пересилання файла зупинити не можна! — кричала Нола. — Для того щоб повимикати місцевих Інтернет-провайдерів, знадобиться принаймні година, а якщо він має вихід на бездротових провайдерів, то відключення стаціонарного Інтернету все одно нічого не дасть.