Тэми Хоуг - Час расплаты

— О боже! — воскликнула Лорен. — Она помнит, что тогда случилось?

— Немного. Вначале она каждую ночь просыпалась, кричала от кошмаров. Постепенно мы с этим справились. Самое важное для нее, как оказалось, было вновь ощутить себя в полной безопасности.

— Понимаю, — тихо произнесла Лорен, не сводя глаз со смеющейся, счастливой Хейли.

Анна подозревала, что она завидует девочке.

— Когда ночной кошмар однажды становится реальностью, трудно поверить, что можно вновь жить нормальной жизнью. Я права?

— Да, невозможно, — прошептала Лорен.

— Пойдемте ко мне, — предложила Анна. — Думаю, вам не помешает чашечка кофе. Такое впечатление, что вы уже год как не спали… или два…

— Господи! Неужели я так плохо выгляжу?

— Я не из тех, кто любит разводить критику, — сказала Анна, когда они уже направились к главному зданию. — Я уверена, что вы знаете ответ на поставленный вами же вопрос. Я и сама помню, что когда-то выглядела так, словно меня переехал грузовик, и мне было на все наплевать. Но для некоторых женщин это важно. Я встречала людей, которые всеми силами старались притворяться, что все в порядке, хотя на самом деле все было как раз наоборот. Жить подобным образом очень тяжело. Они всегда рано или поздно срываются, и тогда им приходится все начинать заново.

— Так вы считаете, что я поступаю правильно? — сухо спросила у психолога Лорен.

— Я думаю, что в том, чтобы быть честным с собой, нет ничего плохого. Создавать видимость благополучия, строить идеальный фасад там, где ничего такого и в помине нет, — это все равно что жить в тюрьме.

Анна вновь подумала о Лии. Что же девочка старается от всех скрыть?

Войдя в здание, они зашагали по прохладному полутемному коридору.

— Я пришла поблагодарить за то, что вы позволили Лии переночевать у вас, — сказала Лорен. — Надеюсь, никаких проблем не было? Лия уже давным-давно не оставалась ночевать у подруги…

— Все хорошо. Ночью я пару раз заходила в спальню девочек. Они немного поболтали, а потом, кажется, заснули.

— Хорошо. Последние несколько лет у Лии вообще не было нормального детства.

Анна приоткрыла дверь своего кабинета. В нос ей ударил пьянящий запах кофе и свежеиспеченных черничных маффинов.

— Господи! Как пахнет! — простонала она. — Наши повара доведут меня до того, что я растолстею. Лия — чудная девочка…

Подойдя к буфету, Анна, не спрашивая позволения, налила две чашки кофе. Лорен решила, что от кофе она отказываться не станет. Если Анна проявит настойчивость, то и с маффином она как-нибудь справится.

— Я с радостью приму Лию в любое время, — продолжала тем временем Анна. — Энтони и Хейли она тоже понравилась. Если ваша дочь захочет подзаработать немножко, то всегда сможет помогать Венди присматривать за моими детьми.

Лорен слегка нахмурилась. Анна прочла ее мысли.

— Мой дом — настоящий Форт-Нокс. [16] Форт-Нокс — военная база, на территории которой с 1936 года расположено хранилище золотых запасов США. Когда Винс куда-нибудь уезжает, за нашим домом всегда кто-нибудь присматривает… Даже если мы решим организовать семейный ужин в ресторане без детей… Никаких шансов для злоумышленников.

— Хорошо же вас защищают.

Анна всунула в руки Лорен чашку с кофе и жестом пригласила ее садиться.

— Управление шерифа похоже на большую семью, — сказала психолог, ставя корзинку с маффинами на кофейный столик.

Сбросив с ног туфли, она уселась в кресло, поджав ноги под себя.

— Винс часто безвозмездно помогал шерифу Диксону и его детективам. Теперь они платят ему той же монетой.

— Вы хорошо знаете детектива Мендеса? — осторожно поинтересовалась Лорен.

Поддавшись искушению, она пригубила из своей чашки. Под действием поднимающегося вверх пара ее щеки слегка порозовели.

— Тони?! — удивленно воскликнула Анна. — Конечно, знаю. Он — крестный и тезка моего сына. Это долгая история… Кстати, откуда вы знаете Тони?

— Познакомились недавно, — стараясь, чтобы ее голос звучал нейтрально, сообщила Лорен. — Он хороший детектив?

— Превосходный. Винс хотел переманить его в ФБР, а потом жизнь сделала сумасшедший кульбит, и все мы застряли здесь… в Оук-Кнолле. А почему вы спрашиваете? Все в порядке?

Лорен смотрела на подлокотник кресла с выражением человека, вот-вот готового сорваться и огласить комнату истерическим хохотом. Ничего у нее не в порядке.

Прежде чем Лорен решилась солгать или найти подходящую отговорку, Анна нагнулась и посмотрела собеседнице прямо в глаза.