Шон Слейтер - Уцелевший

– Фам пытался лишить меня жизни, – глядя в глаза Шенг Фа, объяснил Красная Маска. – Хотел повесить всю вину на меня. Ведь это он все спланировал, дай-ло, он, а не я.

– Кто же в ответе за произошедшее?

– Я, и только я, – опустил глаза Красная Маска.

– Твоя честность радует меня, – медленно и едва слышно произнес Шенг Фа, допивая чай.

– Фам и доктор напали, я только защищался.

Шенг Фа наклонился вперед и сцепил пальцы. Подождал, словно тщательно обдумывая каждое слово, а затем заговорил:

– Ты вызвал не наше неудовольствие, а вышестоящих. За морем.

– Шан Чу, – прошептал пересохшими губами Красная Маска.

– Да, – кивнул Шенг Фа. – Я поговорю с ним от твоего имени. Постараюсь навести его на верные мысли. Большего обещать не могу.

– Спасибо вам, дай-ло.

Шенг Фа встал. Старый китаец оказался гораздо выше, чем запомнил Красная Маска: почти метр восемьдесят, и оставался таким же подтянутым. Обойдя стол, он подошел к Красной Маске, и тот уже хотел согнуться в поклоне, но Шенг Фа мягко остановил его, прижал к груди и крепко обнял:

– Я рад новой встрече с тобой, малыш. А теперь скажи мне: кто видел твое лицо?

– Только двое. – Красная Маска отстранился.

– И все?

– Да, дай-ло.

– И еще у тебя осталась одна мишень до завершения миссии?

– Да.

– Так мы и думали, – кивнул Шенг Фа. – Вот о них-то и будет беспокоиться Шан Чу, – добавил он, протягивая Красной Маске тонкую папку.

В папке оказалось пять листов. На четырех были от руки написаны все данные детектива Джейкоба Страйкера, на последнем – отксерокопированная фотография.

– Все верно? – спросил Шенг Фа.

– Да, это он.

– Чем лучше ты знаешь врага, тем больше шансов на успех.

– На успех?

– Сложные времена, малыш. Следуй своему пути, и, возможно, ты все-таки встретишься с Шан Чу.

Красная Маска улыбнулся, поняв намек: надежда есть!

Он еще может начать жизнь заново, в Макао!

Все, что для этого нужно, – еще три убийства.

Человек с бамбуковой спиной стоял за закрытой дверью и ждал, пока его пригласят в кабинет. Внутри было тепло. За большим тиковым столом, положив руки на стопку бумаг, сидел Шенг Фа.

Человек с бамбуковой спиной подошел к столу и застыл в ожидании. В спину дул кондиционер, за стеной в зале шумели завсегдатаи, в комнате пахло чаем и пряными ароматическими палочками.

Он ждал.

Прошло почти пять минут, а считая с момента ухода Красной Маски, и все десять. Лишь тогда Шенг Фа заговорил на родном диалекте – кантонском, прекрасно понятном человеку с бамбуковой спиной.

– Стань его тенью, – произнес Шенг Фа.

– Да.

– Помогай ему.

– Помогать?

– Да, помогай ему. Но действуй незаметно.

– До каких пор?

– Пока не поступят иные указания.

Человек с бамбуковой спиной кивнул в знак того, что понял инструкции, какими бы странными и неожиданными они ни были. Выйдя из кабинета Шенг Фа, он прикрыл за собой дверь, быстро пересек прокуренный темный зал ресторана «Золотой дракон» и вышел на пасмурную серую улицу.

Помогать… что ж, этим он и займется.

Пока не поступят иные указания.

Встретившись около главного управления, Страйкер и Фелиция сели в машину, проехали по Гор-стрит и припарковались в квартале от ресторана «Улыбка фортуны». Ресторан находился на углу Гор и Пендер – там, где нашли фургон с тремя трупами.

Криминалисты уже сделали свою работу и уехали с места происшествия, желтое ограждение сняли, фургон эвакуировали в полицейский гараж вместе с телами. Их в скором времени отвезут в морг для вскрытия.

Теперь это место снова стало обычным перекрестком.

Фелиция пробила Ким Фама по компьютеру. К удивлению Страйкера, поиск ничего не дал: никаких записей, ни уголовных, ни каких-либо других.

– Попробуй поиграть с датой рождения, – попросил он Фелицию.

– Водительские права, и все, – разочарованно протянула напарница. – Может быть, это все-таки псевдоним?

В этом Страйкер сомневался, ведь у Ким Фама были права, его имя значилось на всех бумагах страховой компании, а Тони Китаец дрожал от ужаса перед этим человеком, так как он был главой клана Драконов-теней, о котором Страйкер слыхом не слыхивал.

– Знаешь что-нибудь о Драконах-тенях? – повернулся он к Фелиции.

– Очередная китайская версия «Братьев Ионы»?

– Не совсем, – улыбнулся Страйкер и по дороге в «Улыбку фортуны» рассказал напарнице о сделке с Тони Китайцем.

В ресторане оглядеться толком не удалось: сразу подошла похожая на дракона китаянка в черном шелковом платье, расшитом красными иероглифами, и своим худеньким телом загородила Страйкеру дорогу. Действовала она настолько решительно, что детектив сразу понял: женщина тут главная.