Шон Слейтер - Уцелевший

– Ни на кого, я ни на кого не работаю! – с душераздирающим отчаянием произнес старик.

– Чем занимался раньше? – продолжал допрос человек в голубой форме.

– Я же много раз говорил вам… – взмолился старик, всплеснув худыми, словно ветви старого дерева, руками.

– В бак его! – отчеканил надзиратель.

Старик закричал, замахал руками, но к нему тут же подошли охранники. Они всегда появлялись из ниоткуда в этой жуткой серой одежде. Старика подхватили, словно перышко, и потащили, а он был слишком истощен и слаб, чтобы дать отпор. Ему связали руки за спиной и проволокли через всю комнату к железному баку с водой. Вода отвратительно воняла, так что запах чувствовал даже ребенок-157 в своей камере. В этой воде утопили уже сотни людей – включая жену старика, ее забрали еще до полудня.

– Я ничего не сделал! – вопил старик. – Ничего! Я ни в чем не ви…

Охранники опустили его голову под воду, и крики затихли. Им на смену пришел громкий плеск. Отчаянные, бешеные звуки. Старик бился, словно рыба, сражающаяся за жизнь, дергал ногами и выгибался, а вода в баке плескалась и переливалась через край.

Ребенок-157 наблюдал за этим через окошко двери, не в силах отвести взгляд.

В комнате было жарко и душно, лето выдалось знойное, но мальчика трясло от холода. Точнее, от леденящего ужаса. Он долго наблюдал за тем, что происходило: охранники на несколько секунд вытаскивали старика из воды, задавали какие-то вопросы, а потом снова резко окунали, если он отвечал не то, что им хотелось слышать. Каждый раз из бака на пол и стены выливалась вода. Иногда капли долетали до ребенка-157 и попадали ему на лицо.

Пытка продолжалась долго. Очень долго.

В какой-то момент старик не выдержал, а может быть, охранники просто немного передержали его под водой. Неважно. В любом случае, когда они вытащили его из бака, голова безжизненно упала на грудь и он ударился лицом о железный край.

Все кончено.

Дядя умер.

Дознаватель записал что-то в блокнот, а потом обвел глазами зарешеченные окна камер. Холодный взгляд остановился на ребенке-157.

– Ведите следующего!

Красная Маска резко вздрогнул и очнулся. Холодные капли дождя стекали по лицу, и он не сразу понял, что это не брызги из пыточной камеры, а падающий с неба дождь. Самый обычный дождь.

– Дядя… – прошептал он.

Уже много лет он не произносил этого слова вслух.

Сбитый с толку неожиданно нахлынувшими воспоминаниями, он свернул в сторону Кингсвей и Руперт. Там он должен был встретиться с человеком, который контролировал всю его жизнь, подобно духам, распоряжавшимся его судьбой. С человеком, который был его наставником с детских лет. Единственным утешением. Последним шансом в этом мире, где прощения не существует.

Он шел на встречу с Шенг Фа.

В городской тюрьме Ванкувера выдался на удивление спокойный день. В камере предварительного задержания никого, в комнате для обыска – тоже. Оказалось, что комендант Коннорс на больничном, и Страйкер счел это хорошим знаком. Коннорс на этом посту служил недавно и чересчур скрупулезно соблюдал правила приемки арестантов и все процедуры, а по плану Страйкера о процедурах на некоторое время следовало забыть.

Так что для всех будет лучше, если Коннорс об этом не узнает.

Страйкер сказал водителю автозака оставить Тони Китайца в темном и душном кузове, а сам сдал свой «зауэр» на хранение и встал перед камерой наблюдения, ожидая, пока охранники впустят его. Дверь с жужжанием открылась, и детектив подошел к регистратуре. Дежурного, молодого черного парня в огромных очках и с усталым лицом, он видел впервые.

– У меня тут арестант в автозаке, – сообщил ему Страйкер, – пусть пока посидит.

– Конечно, детектив.

В тюрьму Страйкер приехал один. Фелиция отправилась в главное управление на Мейн-стрит, 312, чтобы продолжить работу над версией с дискуссионным клубом, и слава богу. Им отчаянно нужна вся имеющаяся информация, а здесь ему лучше было работать в одиночку. В особенности сейчас.

Иногда предпочтительнее действовать в духе старой, проверенной временем школы.

За тридцать лет существования городская тюрьма мало изменилась. Конечно, не так давно ввели новые правила и процедуры, новые анкеты поступления и схему проверки и безопасности, но сама суть тюрьмы осталась неизменной: плохое место. Место, где не прощают ошибок. Темные мрачные стены, тусклое освещение, запах испражнений и хлорки – фирменный аромат трущоб.