Томас Харрис - Молчание ягнят

Как и утром, в вестибюле бывшего здания суда находилось много полицейских. Было 18.30 и полицейские оцепления только что сменились после двухчасового дежурства. После сырой холодной улицы все тянули руки к электрообогревателям. Некоторые еще до начала патрулирования сделали ставки на проходящем в Мемфисе крупном баскетбольном матче и сейчас спешили проверить, как развиваются события.

Сержант Тейт запретил включать в вестибюле радио, но у одного из полицейских был транзистор с наушниками, и он то и дело сообщал окружившим его товарищам изменение счета.

Всего в вестибюле здания собралось пятнадцать полицейских и два охранника из Управления исправительных учреждений, которые ровно в 19.00 должны были сменить Пембри и Бойла. Сержант Тейт тоже с нетерпением ждал окончания своего дежурства.

На всех постах было спокойно. Ни один из звонивших с угрозами в адрес Лектера не появлялся.

В 18.45 Тейт услышал, как лифт пошел вверх. Бронзовая стрелка над дверью поползла по кругу и остановилась на отметке «5».

Тейт оглянулся и окинул взглядом полицейских.

— Суини поехал за посудой?

— Нет, я здесь, сержант. Может, позвонить и узнать, как они там? Пора бы уже.

Сержант Тейт набрал номер.

— Занято, — пожал он плечами. — Поднимитесь и узнайте, в чем дело.

Суини нажал на кнопку. Но кабина осталась на месте.

— Сукин сын, заказал себе на ужин отбивную из ягненка, — зло проворчал Суини. — Что он, интересно, потребует на завтрак? Какую-нибудь зверюгу из зоопарка? И кто будет ему ее отлавливать? Опять Суини?

Бронзовая стрелка над дверью лифта по-прежнему стояла на отметке «5».

Суини подождал еще минуту.

— Что еще за хреновина! — выругался он, наконец, непонимающе пожав плечами.

Внезапно откуда-то сверху раздались звуки выстрелов, эхом прокатившись по каменным лестницам старинного здания. Два подряд и через несколько секунд еще один, третий.

Сержант Тейт вскочил с кресла и поднес к губам микрофон переговорного устройства.

— КП, слышу выстрелы в башне. Постам оцепления усилить контроль. Мы идем наверх.

Крики, суета в вестибюле.

Бронзовая стрелка лифта пришла в движение и переползла на отметку «4».

— Внимание! — заорал Тейт, стараясь перекричать шум. — Удвоить посты оцепления. Первое отделение за мной. Берри и Говард, прикройте этот паршивый лифт, если он опустится…

Стрелка переползла на отметку «3».

— Первое отделение, вперед. Проверяем все двери. Бобби, захвати бронежилеты и догоняй.

Тейт взлетел по первому пролету, лихорадочно обдумывая ситуацию. Осторожность отчаянно боролась с необходимостью немедленно идти на подмогу сражающимся наверху охранникам. Боже, не дай ему уйти. Проклятье, никто не успел надеть бронежилеты. Чертовы умники из исправучреждений.

Все двери на втором, третьем и четвертом этажах должны быть заперты. Только с этих этажей можно проникнуть из башни в главное здание. С пятого этого сделать невозможно.

В свое время Тейт на «отлично» закончил спецшколу штата Теннесси и прекрасно знал свое дело. Он бежал первым, ведя за собой молодых и менее опытных полицейских. Быстро и осторожно, попеременно прикрывая друг друга, они проходили площадку за площадкой.

— Кто повернется спиной к непроверенной двери, задницу разорву.

Все двери на площадке второго этажа оказались запертыми.

Теперь на третий. Свет выключен. На стене — пятно света из открытой кабины лифта. Тейт осторожно двинулся вдоль противоположной стены, добрался до кабины и выставил вперед взведенный пистолет. Пусто.

— Бойл! Пембри! — заорал Тейт, подняв голову. — Проклятье.

Оставив двоих на площадке, он вместе с остальными двинулся дальше.

Четвертый этаж заполняла льющаяся сверху фортепианная музыка. Дверь в коридор открылась с первого удара. Луч фонарика выхватил из темноты распахнувшуюся дверь, ведущую в главный корпус.

— Бойл! Пембри! Двое остаются на площадке. Следите за дверью. Жилеты сейчас принесут. И не вздумайте высовывать свои задницы в дверной проем.

Под звуки музыки Тейт взбежал на пятый этаж. В коридоре полумрак. Яркий свет сквозь стеклянную дверь с надписью: «ИСТОРИЧЕСКОЕ ОБЩЕСТВО ОКРУГА ШЕЛБИ».

Согнувшись, чтобы не заметили сквозь стекло, Тейт перешел на дальнюю сторону двери, кивнул вставшему по другую сторону Джекобсу и, тихо повернув ручку, влетел внутрь. Ствол пистолета за одну секунду обследовал все углы.

За годы службы Тейт повидал многое. Он видел жестокое, беспощадное сведение счетов, видел зверские драки и кровавые убийства. На его памяти было шесть убитых полицейских. Но то, что лежало сейчас перед ним на полу, оказалось самым страшным и невообразимым. Куски мяса над воротником форменной рубашки едва ли можно было назвать человеческим лицом. Лоб и подбородок являли собой сгустки кровавого месива, единственный глаз сполз к ноздрям, все углубления заполняла кровь.