Джиллиан Хоффман - Возмездие

Хлоя попятилась к двери, схватила сумочку со стола, пока Адель заканчивала принимать заявку. Комната плыла перед глазами. Голоса заполнили голову.

«Такую симпатичную девушку, как моя Хлоя, не следует оставлять одну...»

«Ты выглядишь так аппетитно, что, может, мне просто придется тебя съесть...»

«Мне очень жаль, что ты не позволила мне вчера остаться у тебя...»

«Не сомневайтесь, мы активно занимаемся расследованием...»

Хлоя бежала так, словно за ней гнался сам дьявол, – через автомобильную стоянку отеля «Марриотт» к своей машине. Она забыла пальто, и холодный осенний ветер, казалось, продувал ее насквозь. На скорости семьдесят миль в час она понеслась домой по Гранд-Сентрал-паркуэй, судорожно проверяя, кто едет за ней, ожидая увидеть лицо Клоуна в следующем за ней автомобиле, может, даже сигналящем ей фарами.

Она припарковала автомобиль и бросилась к лифту, пронеслась мимо охранника, все еще спавшего в холле. В квартире Хлоя везде зажгла свет, вновь включила сигнализацию и закрылась на все замки.

Хлою обуял такой страх, какого она никогда не испытывала раньше. Она, как безумная, носилась по комнатам, открывала шкафы, заглядывала под кровать, за занавеску в душе. С прикроватной тумбочки она схватила небольшой пистолет 22-го калибра, который ей купил отец перед отъездом в Калифорнию. Хлоя проверила, а потом перепроверила, полностью ли он заряжен.

В гостиной огонек сенсора, определяющего любое движение на площадке, продолжал спокойно мигать, на щитке сигнализации горела зеленая лампочка.

Хлоя сидела на диване в гостиной и держала пистолет на коленях, ее вспотевшая ладонь сжимала черную рукоятку мертвой хваткой, указательный палец нервно касался спускового крючка. Кот Тибби, ласкаясь, протиснулся у хозяйки под мышкой и стал мурлыкать у ее груди. Всходило солнце, и свет начал проникать в щели между задернутыми занавесками. Синоптики обещали хороший день. Хлоя уставилась на белую входную дверь и ждала.

Наконец защитный панцирь сломался и развалился на миллион кусков.

Сентябрь 2000 года

С лиц, когда-то красивых, на него смотрели мертвые пустые глаза. Зеленые глаза и словно подернутые поволокой голубые, с длинными ресницами, на которых все еще оставалась тушь, эти глаза смотрели в никуда – они стали пустыми и безжизненными. Накрашенные полные губы теперь были открыты и искажены – этакие черные дыры.

Глаза, в которых отразился невообразимый ужас... Рты, навсегда застывшие в вечном крике...

Спецагент полицейского управления штата Флорида Доминик Фальконетти сидел в одиночестве в сером бывшем зале заседаний и смотрел на украшавшие Стену фотографии. Он держался руками за голову, указательными пальцами массировал виски, в которых нарастала боль. Прямоугольный стол вишневого дерева для ведения переговоров был по всей длине завален полицейскими отчетами, зелеными папками с рапортами о проведенных следственных действиях, вырезками из газет, протоколами допросов. Сигарета догорала где-то за пластиковым закрытым стаканчиком с кофе и пустым коричневым пакетом из ресторана быстрого питания «Бургер кинг». В углу переполненного помещения трещал подключенный к видеомагнитофону телевизор, по экрану шли белые полосы – кассета только что закончилась. Над Домиником на потолке горели яркие лампы дневного света и освещали пять новых жутких фотографий, аккуратно разложенных на столе. Новая девушка для Стены.

Родственников пропавших одиннадцати молодых женщин и девушек полисмены попросили предоставить для идентификации жертв их последние фотографии. Так в управлении оказались любительские снимки, сделанные на прогулках, фотографии церемоний получений дипломов в школе и колледже, из выпускных альбомов и профессиональные портретные работы. Девушки теперь улыбались Доминику с отведенных им мест на коричневой пробковой доске, которую в специально созданном полицейском подразделении мрачно называли Стеной. Спецподразделение получило от членов семей по три, пять, а в некоторых случаях и десять фотографий. Имея семнадцатилетний опыт расследования убийств, Доминик знал: нельзя ожидать, что мать выберет всего одну фотографию из запечатлевших всю жизнь ее ребенка, или родные брат или сестра – всего один снимок, отражающий образ сестры, который они запомнят навеки. Доминик считал почти неуважением просить одно фото. Поэтому для вывешивания на Стену выбирали снимок крупным планом, а другие прятали в папки. Красивые лица поместили в ряд в хронологическом порядке – в соответствии с датой исчезновения, а не с момента обнаружения тел.