Валерий Михайлов - Комедианты

– Хорошо. Как знаешь.

Остров встречал недружелюбно. Несколько квадратных километров суши, окружённой со всех сторон водой, скрывал густой туман. Было не более трёх градусов выше нуля, что при почти стопроцентной влажности и порывистом ветре было очень даже неприятно.

– Я знаю это место как свои пять пальцев, так что приземлимся в лучшем виде, – прокричал пилот.

Алексей не ответил.

– Спрыгнешь? – вертолёт висел метрах в двух над узкой полосой песчаного пляжа, за которой начинался лес.

– Без проблем.

Пилот помог открыть дверь, и Алексей легко спрыгнул на землю. Ветер сразу забрался под одежду, но Алексей, привыкший за свою жизнь и не к такому, не обращал на него внимания. Вертолёт скрылся в тумане, и Алексей остался один. Он сделал несколько глубоких вдохов, словно пробовал туман на вкус и сел на землю. Его чувства привычно слились в одно, тело расслабилось, ум остановился. Всё внимание было сосредоточено на тумане, как тогда, в далёком детстве на темноте. Сначала надо было почувствовать туман, а потом… Его сознание медленно растворялось в тумане, превращалось в туман, сгущалось над островом. Он чувствовал их: четыре человека, четверо убийц, вооружённых самым лучшим оружием. Только Алексей прибыл на остров безо всего: даже ножа у него не было. Они сразу начали действовать. Кто по-звериному, кто больше вёл себя как человек. Они не были ни людьми, ни дикими хищниками, чьё сознание передалось им в пещере. Порождения уэлссовского кошмара, помноженные на современную технологию. И только Алексей был в полной мере собой: дромом, человеком, волком, шаманом.

Стратегия появилась сама из того же тумана в виде геометрической фигуры: четырёхугольника и свободной точки. Временно уйти со сцены, чтобы те четверо в полной мере могли насладиться красотой битвы. Стать невидимкой было легко. Сотни лет дромы использовали эту технику для охоты на людей, с тех самых пор, когда люди научились давать сдачи в открытом бою. Заговаривать собак (они все были волками) он тоже умел. Слившись с ландшафтом, Алексей наблюдал за противником, стараясь подталкивать их в нужном направлении.

Двое тем временем обнаружили друг друга. Они были сильны в том, что касалось искусства прятаться, и, несмотря на то, что были всего в нескольких шагах друг от друга, так и не могли друг друга заметить. Несколько часов они топтались на месте в тщетной попытке распутать сложный клубок следов. Победил более выдержанный. Второй совершил ошибку, и этого было достаточно, чтобы пуля разнесла ему череп. Первый поспешил убраться. Несмотря на то, что пистолет был с глушителем, даже такого звука было достаточно.

Третий, тот, что услышал звук, был первоклассным следопытом. Он мог распутать любой, даже самый замысловатый след. Он совсем ненадолго задержался возле трупа. Идти по следу было настоящим наслаждением. Противник был искусен. Он просто и в то же время виртуозно пытался сбить третьего со следа, но тот всё равно не терял нить. Вскоре след перестал быть запутанным. «Решил, наверно, что ушёл», – подумал третий. Он был в предвкушении атаки, когда меткий выстрел уложил его в нескольких шагах от цели. Первый был хорош, очень хорош. Он был бы намного лучше Алексея, если бы не Кахтр. Алексей с любовью вспомнил старого дрома.

Четвёртый предпочёл оборону. Найдя подходящее место, он за несколько часов создал настоящую крепость. Теперь можно было спокойно ждать нападения. Его планы сорвал запах дыма. Кто-то развёл костёр. Кроме них на острове никого не было, следовательно… Он быстро собрал вещи и двинулся в сторону костра. То, что он увидел, напрочь выбило его из колеи. Возле большого костра грелся человек. В том, что это один из них, сомнений не было. Человек наслаждался теплом, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он был совсем без оружия. Третий вскинул винтовку. Прогремел выстрел. Третий упал с аккуратным отверстием между глаз. В отличие от него, первый умел считать. Он пришёл несколько раньше и решил подождать…

Второй выстрел легко ранил Алексея в руку. Рана была не опасной, но из неё капала кровь. Прекрасно. Что было сил он кинулся к небольшому болотцу посреди острова. Первый бежал за ним. Его насторожило то, что противник вёл себя совершенно неадекватно: дураков здесь быть не должно. А это значит… Но думать дальше времени не было. Противник находился в поле зрения, и только особый шаг дрома позволял ему уходить от пуль. Успокаивало также и то, что он был совсем без оружия.